Все, кто встречался мне по пути склоняли голову. Я не любил этого пафоса, но членам ордена было плевать, нравится это мне или нет. Они склоняли голову в честь уважения и страха. Орден всегда знал больше чем остальные про имперскую семью. Существовало поверье, что глазами императора на живых существ смотрят боги. А посмотреть в глаза Богу, мало кто решался.

Зайдя в кабинет мастера, без стука конечно же. В цитадели постучавшему или издавшему любой другой громкий звук обычно отрубали орган, что издал этот звук и говорили тут шёпотом.

— Арен, что ты тут забыл? Лина сообщала про практику. Если вы обойдёте школу по другому берегу реки — то всё будут нормально. Я уже предупредил учеников.

— Мастер, меня волнует не совсем это. Меня волнует окончательная цель маршрута. О которой, я так понял, Лина не сообщила по незнанию.

— О чём ты?

— Мастер, цель практики разведка руин в дне пути от школы.

— Но в дне пути нет… Хм… Я понял. Не волнуйся, тайна ордена не покинет этих земель, как и твоя тайна. Мы что-то придумаем по поводу того что ты единственный вернёшься с практики.

— Мастер, меня не устраивает такой результат.

— А ты насчёт Латис, с ней мы тоже что-то придумаем.

— Нет. Мне вообще не нужны жертвы и у меня есть идея как это провернуть.

— Что ж рассказывай.

— Цель практики руины и мы их создадим сами.

— Предположим мы сможем сделать руины. Где гарантия, что они придут именно к ним, а не явятся в цитадель?

— Заклятие «морок». Древние руины часто окружают аномалии и если сделать единственный путь к нужному месту — то никто и не узнает о цитадели.

— В твоих словах есть логика, но зачем так напрягаться?

— У меня появились друзья и их жизни ценны для меня.

— Хорошо, если такова воля повелителя мы сделаем всё как ты сказал. Но если кто-то всё же направится в цитадель… Ты сам понимаешь.

— Да, я постараюсь, чтобы никто не направился в вашу сторону. Если все-таки кто-то появится возле цитадели, то вы знаете что делать.

— Тогда я немедленно отдам соратникам приказы. Вот только кто создаст и удержит «морок» до вашего прибытия?

— Этим займусь я за два дня до прибытия, дней на пять моих сил хватит.

— А если вы задержитесь?

— Не задержимся. Я сделаю так, что от руин мы уйдём в день прибытия. — Мастер усмехнулся и направился с кабинета, чтобы отдать приказы подчинённым.

— Мастер постойте. Меня волнует ещё два вопроса.

— Арен, почему твои вопросы всегда сулят чем-то неприятным? Что у тебя ещё?

— Что вы узнали по случаю на зимнем балу и как эльфы с вами связались?

— Ох, по тому случаю внятного сказать пока не могу ничего. А вот второй вопрос… Эльфы связались с нами через посредника. Это обычная практика.

— Да, но мы не занимаемся охраной. А ты отправил на задание ученицу.

— Ваш отец одобрил моё решение, дав единственную поблажку за все годы моей службы. Я был должен нанимателю.

— Орден тени бывает кому-то должен?

— С вампирами боролся не только орден тени и мой бывший брат неоднократно помогал ордену на той войне.

— Брат? Стой. Так наниматель твой брат? А кто он?

— Все мои братья теперь тут. А если ты о моём кровном родственнике то он отец той девушки, которую сейчас охраняет Лина.

— Ты брат владыки эльфов и получается Латис твоя племянница?

— Нет.

— Ты понял, о чём я.

— Всё это в прошлом, а прошлого у нас нет. Я отозвался на заказ лишь по той причине, что этот эльф много лет назад сделал услугу ордену. Это единственная причина. А если ты боишься, что я буду ругать тебя за то — что ты встречаешься с моей племянницей. То не волнуйся, у меня её нет.

— Ладно, старик. Ты меня удивил, но сейчас у нас есть проблемы важнее.

— Согласен, обсуждение этой темы может подождать. Хотя я не хотел бы к ней возвращаться.

В теории с проблемой практики мы разобрались. На практике всё не так просто. Мне нужно срочно подготовиться. Оказавшись в своей комнате, переоделся и отправился в город. Нужно сделать покупки. За обедом мы договорились, что пойдём завтра вместе с друзьями на рынок. А сейчас мне нужно купить одну особенную травку, о которой мои друзья знать не должны.

Идти на рынок было бесполезно, там таких товаров нет. Они нелегальны во всех странах, так что я направился к Кроту.

— Здорова. Давно тебя не было, у меня тут есть три дела по твоей части.