– Однажды в лесу они пошли облегчиться. Но думаю, они просто сравнивали свои...

– Не произноси больше этого слова.

– До того времени я считала, что это как и с женской грудью. У одних больше, у других меньше.

– О Боже!
– ужаснулся Джейк.

– Что с тобой? Зачем так скромничать?

– Да уж конечно.
– Он закончил бритье и ополоснул лицо водой.

– Ведь наше нынешнее положение с точки зрения правил приличия... Ну, сам понимаешь. Ты же спишь со мной голый в одной постели!

Джейк поднял голову и, не замечая, что вода стекает с его лица на пол, уставился на нее.

– А ты всегда так спишь?

– Откуда ты знаешь, как я сплю?

– Я видела.

– Когда?

– На следующую ночь после операции.

– Ты же была в бреду, в жару и мучилась от били.

– Ну уж не настолько в бреду. Думаешь, я не запомню голого мужчину у себя в постели?

Джейк вытер лицо полотенцем, отшвырнул его и стал застегивать рубашку.
– Я больше не намерен разговаривать с тобой на эту тему.

– А знаешь, я никогда еще не видела совершенно голого мужчину. Неужели, по-твоему, меня не разбирало любопытство?

– Конечно, разбирало. Но я бы не стал на твоем месте рассказывать про это.

– А почему? Ты для меня первый голый мужчина.

– Да ты перестанешь, наконец?

– Ну только для того, чтобы ты не бесился. Ты ведь тоже видел меня голой.

Он ткнул в нее пальцем и строго сказал.

– Но это было необходимо, Бэннер. Я помогал доктору.

– Понимаю.
– Бэннер потупилась.
– Но я не собираюсь гоняться за тобой и сдирать с тебя одежду. Я не знала, когда проснулась и закричала, что ты ворвешься ко мне сюда голый.

– Да я всегда так сплю!
– закричал Джейк. Она закинула руки за голову, устроилась поудобнее и улыбнулась, как кошка, только что съевшая канарейку.

– Правда?

Джейк пришел в ярость от того, что так попался. Он сказал ей то, что Бэннер хотела знать. Победный блеск в глазах девушки был так же соблазнителен, Как и ее поза в постели.

Чтобы сохранить лицо, ему придется проучить ее. Высокомерно подняв голову, Джейк медленно окинул взглядом Бэннер и своей техасской походочкой подошел к ней.

– Я должен удовлетворить твое любопытство? Верно?

– Что ты имеешь в виду?
– осторожно спросила она.

– По-моему, надо привести в порядок твои мысли. Глаза Бэннер расширились от удивления, когда Джейк начал расстегивать ремень. Она облизнула губы.

– Погоди-ка минутку.

Он остановился.

– Почему?

– А что ты делаешь?

Джейк улыбнулся.

– Расстегиваю штаны.

Бэннер села, выпрямившись в постели. Уже вовсе не искусительница, а сама скромность.

– Джейк, погоди!

Он расстегнул последнюю пуговицу на ширинке.

– Ты хочешь получить ответ на свой вопрос?

– Я...

– Ну так вот, он здесь. Какие-нибудь вопросы еще есть?

– Ты.., ты...
– Бэннер задохнулась от ярости.

– А теперь не заводись, Бэннер, и запомни: тебе надо отдохнуть.
– Джейк увернулся от подушки, которой она запустила в него, и направился к двери.

Выйдя за дверь, он громко захохотал.

***

– Тук-тук. Можно войти и узнать, как ты себя чувствуешь, не рискуя получить подушкой в голову?
– Джейк заглянул к Бэннер через несколько часов. Он занимался Бураном, запасся дровами и начал готовить суп на ужин. Готовить еду Джейк научился за годы своей бродячей жизни, и этот опыт сейчас очень пригодился ему. Еда, может, и не была роскошной, но вполне сытной.

– Нет.

Джейк ожидал застать ее в плохом настроении, но когда открыл дверь и подошел к кровати, понял, что она забыла об утренней стычке.

– Что такое, Бэннер?

Она замотала головой по подушке.

– Я понимаю, что это звучит глупо, но шов ужасно чешется.

– Чешется? Значит, заживает.
– Джейк помолчал.
– Но лучше все же посмотреть.

Бэннер доверчиво подняла глаза.

– Ну если надо, Джейк.

Откинув простыню и одеяло, он увидел ее маленькую фигурку в одной ночной рубашке, под которой вырисовывалась каждая выпуклость. В горле Джейка что-то сжалось. Он откашлялся.

– А ты не хочешь, как бы...
– Джейк неопределенно покрутил руками, показывая, чтобы она подготовилась, и повернулся спиной к ней.

Бэннер подняла ночную рубашку и расправила ее так, чтобы обнажить только шов. Но одна нога и бедро остались оголенными, иначе не вышло.

– Я готова, - тихо сказала она. Джейк повернулся, избегая встречаться с ней глазами, и осторожно сдвинул повязку.

Бэннер охнула, и он быстро поднял голову.

– Тебе больно?

– Нет. Я только что поняла, что меня на самом деле резали.
– Закрыв глаза, Бэннер проглотила слюну, потом, преодолев отвращение, продолжила: