— Отсюда вывод — будем решать проблемы по мере очередности. — Припечатал Кейн. — И начнем с Марины. Но для начала пообедаем. У меня со вчерашнего дня крошки во рту не было.

— Бутерброд! — вспомнила я. — Там, на столе.

— Спасибо, драгоценная моя, — улыбнулся Кейн. — Ценю твою заботу.

Он скрылся за дверью, а мы с Тео снова остались вдвоем. Сидели рядом и молчали.

— Ника, почему тебя так пугает мысль о браке? — Он первым нарушил молчание. — Понимаю, все происходит слишком быстро. Но я же не говорю, что мы должны пожениться завтра. Просто хочу уверенности, что твои слова не были шуткой или ложью.

— Штамп в паспорте не дает никаких гарантий, — сказала я.

— Какой штамп? — Тео нахмурился.

— Брачный обряд моего мира. Мы берем паспорта, идем в отдел регистрации и расписываемся.

— В наших землях брак заключают только магически. — Теодор, похоже, не задумывался, что традиции у нас могут быть разными. — Ну, ничего. Одно можно совместить с другим. И тогда…

— Тео, я еще не соглашалась! — Перебила его. — И сначала надо решить вопрос с советом. Я не хочу тебя потерять. Знаешь, как вчера испугалась? Если бы не

Кейн…

— Вообще не понимаю, зачем он меня спасал. — Поморщился Тео. — Опять его игры.

— Какие игры? Мы едва живыми оттуда ушли! Он почти без магии. Ты тоже. А если сюда нагрянет совет? Нет, Теодор, надо что — то делать. Сейчас, потому что потом будет поздно.

— Ты зря паникуешь. — Голос Тео звучал спокойно, и я не понимала, как ему удается сохранять присутствие духа. — Ника, пойми, мы с Кейном — давние враги. Поэтому я не попадусь на его уловки. А вот ты, к сожалению, попадаешься снова и снова. Или хочешь сказать, что вы стали друзьями? Из тех, кто так считал, в живых не осталось никого.

— И почему — то мне кажется, не без твоего участия, — пробормотала я.

Тео встал и пошел к двери. Мама, за что мне это? Почему из всех людей в мире я влюбилась в самого ненормального, неуравновешенного, эгоистичного? Список можно продолжать до бесконечности. Нет, Теодор Арреан — однозначно главный кандидат на титул «Худший мужчина для брака». Стоп, о каком браке я вообще думаю? Ну, Теодор!

Вышла в коридор — и тут же услышала воркование из гостиной:

— Что же вы стоите, Теодор? Присаживайтесь, будем знакомиться поближе. Все — таки почти родственники. Ника — моя родная племянница. А у вас документики русские имеются?

— Имеются. — Донесся холодный голос Тео. — Показать?

— Нет, что вы, верю на слово. — Тетя Вера заливисто рассмеялась. — Да не обращайте внимания, я так шучу. По вам же видно, что вы — честный человек.

Интересно, в каком это месте? Оставить Теодора на съедение тетушке? Или прийти на помощь? Так и подмывало выбрать второй вариант. Будет знать, как язвить любимой девушке. Но Тео мог сказать что — то не то. Или испепелить тетушку на месте. Тетю было жалко, Тео — тоже, поэтому пошла к ним.

Маришка забилась в угол и делала вид, что ее здесь нет, а тетя и Теодор расположились на диване. В руках тетя Вера держала оружие массового поражения — мой детский фотоальбом. И вот откуда она его взяла? Я же не доставала альбом с самого момента переезда на квартиру, и взяла с собой только из — за просьбы мамы, для которой мой отъезд из родного гнезда был настоящей трагедией.

— А вот и Ника. — Обрадовалась тетя. — Садись, родная. Я тут твой альбомчик решила Тео показать. Какая ты у нас красавица — и есть, и была.

Мне стало страшно. Я и сейчас — то себя особо красивой не считала, а в школе и вовсе напоминала гадкого утенка. Но тетю было не остановить.

— Вот, Никуля только из роддома. — Указала она на первый снимок. — Маленькая такая была, прямо прелесть. А вот — Никочка на горшке.

— Тетя! — Взвыла я.

— Что естественно, то не безобразно, дорогая. Это — возле елки. А это Никины родители, моя сестра Даша и Алексей. Вот тут — я. Это Маришка с Никой в детстве. Бабуля, дедуля.

У меня закипела голова. Но самым забавным было то, как внимательно Теодор разглядывал фотографии и кивал тете, наконец — то нашедшей благодарного слушателя. Я поняла, что им хорошо и вдвоем. И уже подумывала о том, чтобы присоединиться к Кейну на кухне или вернуться за любимый ноутбук, когда тетя спросила:

— А ваша семья, Теодор? Где она живет, кто ваши родственники?

Неправильный вопрос! Но Тео казался спокойным. Или ключевое слово — «казался»?

— У нас с Китом один отец, но разные матери, — он все — таки ответил. — Моя матушка сейчас в третьем браке, занимается домашними делами. С отцом мы не поддерживаем отношений.

Тетя явно ожидала большего — разочарование читалось у нее на лице. Но Тео не собирался углубляться в дебри семейного древа. Вместо этого перевернул страницу и указал на мой школьный снимок: