Адская зона — странный высокотехнологичный мир, превращённый властями в средневековую каторгу с бессмертными мучениками (мечи и магия прилагаются). Лишь бунтарь, идущий в одиночку против целого мира, увлечёт за собой миллионы узников. И если малый зелёный росток рушит бетонные плиты, то даже Адской зоне не удержать мятежную душу.
Часть 1. Электронный жучок
Глава 1. Шестёрка — туз
— Минус два, — довольно крякнул наёмный убийца, выбрался из укрытия и положил ствол снайперской винтовки на левое предплечье. Вразвалочку, не скрываясь, пошёл к машине.
Из — за мусорного контейнера, кряхтя, вылез малорослый подельник, воровато озираясь и тыча по сторонам плазменным пистолетом, засеменил следом.
Парочка местных гангстеров, в чёрных дождевых плащах, неторопливо шлёпала модными лакированными туфлями по грязным лужам узкого проулка, осторожно приближаясь к шикарной белой машине. Легковой антиграв высокомерно парил в полуметре над мокрым щербатым асфальтом нищенского квартала, будто боялся замарать белоснежное покрытие об обступившую серую мерзость. Время уже за полночь, мир бедняков погряз в сырой безликой мгле. Короткий узкий проулок с боков зажали мрачные бетонные стены типовых пятиэтажек, а сверху придавило, словно тяжёлым канализационным люком, угрюмое мокрое небо. Накрапывал противный дождик. В дурно пахнущих мусорных баках, разбросанных по обеим сторонам проулка, нагло шуршали стайки голодных крыс.
Снайпер подошёл к дорогущему седану, легонько стукнул стволом лазерной винтовки по капоту, как бы желая убедиться в реальности белого миража, с досадой вздохнул:
— Живут же люди. — Сплюнул, зло ухмыльнулся — вернее — жили.
Озвучив неоспоримый факт, он почувствовал некоторое облегчение приступа зависти, хотя совсем горечь из сердца не ушла. С трудом оторвав взгляд от завораживающего белого миража, повёл головой по сторонам, скорее из — за профессиональной привычки осматриваться, чем из — за желания сравнить парящий в воздухе кусочек чужого мира, со своим убогим, грязным, захламлённым мусорными баками, мирком, заселённым отбросами человечества огрызком цивилизации, всеми оплёванным и забытым, захолустным городишкой на третьесортной планете воров и контрабандистов— Тальбао.
Однако рано предаваться меланхолии, дело ещё до конца не сделано.
— Осмотри салон, — угрюмо кивнул напарнику снайпер.
Тот, крадучись, двинулся вперёд, резко распахнул дверцу со стороны водителя и… пугливо отскочил в сторону. Из салона, прямо в лужу, вывалилось обмякшее тело. Точно между бровей зияла обожжённая рана. Обритая голова трупа глухо стукнулась об асфальт. Кровь, словно чернила, перекрасила, вздрагивающую от ударов дождевых капель, воду в чёрный цвет.
— Телохранитель, — небрежно ткнул стволом винтовки безжизненное тело снайпер — Холё — ё—ный детина. — Ему не нравились такие шикарно упакованные, накаченные парни. Дорогие костюмы и горы мышц не заменят мозги. Вот и этот крутой качок, наверняка, мнил себя суперменом, а по сути, оказался лёгкой мишенью. За такие — то деньжищи, мог бы и профессиональнее работать, столичный телок.
— Толстяка ты тоже между глаз, — заглянув в салон, похвалил напарник. — Заднее сиденье пусто.
Снайпер, через лобовое стекло, всмотрелся в застывшее лицо трупа, мысленно сравнивая с портретом заказанного клиента, кивнул и самодовольно усмехнулся.
— Доложи боссу, что туза и телка уложили. Спроси: куда тачку гнать?
После короткого перешёптывания с наручным браслетом, напарник выхватил из — под плаща второй бластер и нервно заплясал вокруг машины, грозя стволами мусорным бакам.
— Чего ещё?! — проворно нырнув за капот, недовольно зашипел снайпер.
— Их, оказывается, трое было.
— Но заказали только двоих. Почему за лишнего клиента не уплачено? Кто он?!
— Да так— шестёрка дешёвая. В последний момент, секретаришка плюгавый за боссом увязался. Такой швали и цены — то не подберёшь по каталогу. Вот пацаны довесок и не посчитали, когда заказ стряпали. Говорят, тушку в калькуляции по зачистке места учли, а в той графе штук нет, только тариф по весу.
— Дебилы! Бумажные черви! В нашем деле мелочей нет, — сжав зубы, костерил профанов снайпер. — Пытай идиотов: кто третий, внешность, возраст, какой масти?
Подручный шмыгнул за мусорный бак, присел, и, пошептавшись с невидимкой, затараторил:
— Фраерку около двадцати, рыжеволосый, маленького роста, щупленький,
физически неразвит, военной подготовки не имеет, приёмами рукопашного боя, холодным или стрелковым оружием не владеет, но высококлассный аферист…
— Харе пыхтеть, — остановил трёп старший и сплюнул — Шестёрка бумажная.
— Может, доходяга уже «снялся» с точки?
— Выход из тупика мы плотно перекрыли. Похоже, ссыкун отошёл за контейнеры отлить. Какое погоняло у крысёныша?
— Жук Дебро, по кличке Жучок.
— Попробуй фраерка «на базар развести».
Напарник, не выглядывая из — за контейнера, попытался выманить хлюпика увещеваниями, но глухая темнота отозвалась лишь недовольным крысиным писком.
— Прочеши огнём левый ряд. За баками кто — то спугнул крыс, — приказал снайпер и изготовился к стрельбе.
— А вдруг тварь начнёт отстреливаться? — зябко поёжился напарник.
— Парень не профи, промажет впотьмах.
— Но я-то себя превращу в подсвеченную мишень, — упирался трусоватый подручный.
— Не дрейфь, пусть только проявится— вмиг из живчика жмура слеплю.
Обнадёженный уверением, загонщик осторожно высунулся из — за бака, дал две короткие очереди плазмы, метнулся в сторону, снова полоснул огнём из обоих стволов. Каждая суматошная очередь выбивала из железных баков шипящие снопы ярких искр. Мусор, несмотря на сырость, загорелся. Проулок затопила волна ужасного зловония. Огонь быстро разгорался, выбрасывая, вместе с клубами едкого дыма, алые языки пламени.
Среди груды контейнеров проворно шмыгнула сгорбленная тень.