До колодца они дошли довольно-таки быстро. И отстояв небольшую очередь, стали наполнять свои ведра (размером с молочный бидон на 30 литров), рискуя вычерпать колодец досуха. Когда они тронулись в обратный путь, улыбки с их лиц сползли.

Ведра оказались жутко тяжелыми (сработала система перегруза), замедлив их ход. И к тому же крайне неудобными в переноске. Сплюснутые, режущие руки ручки. Широкое дно постоянно цепляло землю, либо неприятно било по пяткам. Затекала в сапоги вода. В общем, все говорило о том, что оно того не стоит. О чем даже заикнулся Торин. Но у Барина включился режим «взялся за гуж, не говори, что не дюж». Раз взялся, надо донести. Орк лишь пожал плечами и еще медленнее (атрибут силы у него был значительно ниже) поплелся в след за гномом.

Дорога была извилиста, грязна, ухабиста и очень длинна! Хоть усталости не было, но выполнять это задание было крайне тяжело. Пара майнеров материлась так, что мамаши загоняли детей домой и с неодобрительным покачиванием голов недовольно провожали взглядами водоносов.

Когда в конец намучившиеся товарищи донесли воду до калитки бабы Вари, они прокляли уже все, что можно проклясть в виртуальном мире. И проклятых разработчиков, и обкурившихся сценаристов, и цифровых маньяков в безобидном обличии приветливых бабушек…

— Что так долго?!

Именно такую фразу они услышали от вредной старушенции, поставив ведра перед калиткой. И это вместо благодарности, спрашивается? Даже не так. А где та милая и улыбчивая бабушка, что выдавала им квест? Перед ними стоял НПС с ником «13 Баба Варя». Да, одежда и лицо были те же. Только вместо улыбчивой и приветливой старушки сейчас перед ними стояла крайне недовольная и вызывающе себя ведущая старая карга.

— Вас только за смертью посылать! Дармоеды! — И намека на шутку в её словах не было. Она действительно устраивала им наглый скандал. — Половину воды по пути расплескали! Щас у меня по новой к колодцу побежите! Че встали, остолопы! Заносите во двор ведра! Да в кадушку лейте воду. Бездари!

Торин очумело смотрел на эту не укладывающуюся в голове поведенческую метаморфозу бабули. И уже был близок к тому, чтобы пнуть ведро посильнее, да послать Бабу Варю подальше.

Барин же, упрямо склонив голову, взял ведро и понес его во двор. Орк, нахмурившись, все же последовал его примеру. Ну а что, столько мучений коту под хвост пускать из-за каких-то слов НПС. Последнее время они про себя и похуже выражения слышали.

Бабулька провожала их бранью до той самой обозначенной «кадушки». Сначала вылил воду Барин. За ним уже сделал аналогичные действия и Торин. И внезапно поведение бабушки стало прежним.

Она снова заулыбалась. Стала звать «соколиками» и «молодцами». Барин уже подумал, что у бабки «сбоит скрипт поведения». Но, наслушавшись выше головы «приятных» слов до этого, ждал лишь, пока закроется квест. Чтобы поскорей уйти от непонятной НПС.

Квест закрылся. К очкам опыта прибавилось 12,5 единиц экспы. И он быстрым шагом вышел за калитку.

Торин, чуть замешкавшись, также вышел следом за гномом. Бабушка улыбалась и махала рукой им вслед. Просила прийти еще раз к ней и помочь по хозяйству. Но Барин в мыслях (вслух воспитание не позволяло) послал виртуальную пенсионерку на Кудинкину гору. И отойдя от двора метров на десять, он все же выматерился в полголоса, выпуская наружу скопившееся раздражение.

— Ты вообще что-нибудь понял? — Спросил шагающий за гномом орк. При этом он подбрасывал и ловил медную монетку.

— Да «глюкнула бабушка», наверное! — Раздражено ответил Барин.

— Я, если честно, еле удержался, чтобы не послать ее по матери, — говорил Торин, следя глазами за подбрасываемым кругляшом.

— Может быть и стоило, — поддакнул Барин и тоже стал следить за подлетающей и падающей мелкой монеткой.

— Теперь по другой улице буду этот дом обходить. — Монетка вверх. Монетка вниз. Монетка вверх. Монетка вниз.

— Что это у тебя в руках? — Слегка невпопад спросил Барин.

— Да эта чокнутая на выходе в руки сунула, — ответил Торин, не прекращая это занятие. — Наверное, компенсация за моральный ущерб, хах.

А у Барина в голове засвербела какая-то мысль, которую он никак не мог уловить. Что-то было не так. Или нет. Все было так. Но не так, как следовало ожидать. То есть что-то связанное с этой переменчивой НПС. Что то, что-то… И с монеткой… НПС и медная монетка… НПС, дающая в награду медную монетку… НПС, дающая денежную награду за выполненный квест!

— Нет. Друг, брат, орк! Этот дом мы обходить стороной не будем.

Гном с Орком, пообщавшись пять минут, вернулись к дому бабушки с переменчивым характером. Та, увидев игроков, весьма обрадовалась им. И стала нагружать новыми заданиями. Пара следующих квестов были простыми, но требовали немаленького количества времени (с таким же смешным вознаграждением, что и первый). Для начала баба Варя указала на пустую поленницу и темнеющий за забором лес. Торин с Барином стали таскать во двор поваленные деревья из леса и, вооружившись пилой с топором, пускали их на дрова. Баба Варя всегда стояла рядом и контролировала процесс. И если в поленницу летело трухлявое полено, то они снова могли лицезреть вторую личину странного НПС, крывшую их за нерадивость отборными ругательствами. В общем, на это ушло около пары часов, прежде чем поленница была наполнена отборными дровами. И когда старушка закрыла им квест, помимо обозначенного опыта она каждому дала по медной монетке. Барин понял, что все он правильно понял. Этот квест еще никто не выполнял. А если еще точнее — цепочку квестов!