Не сразу, но молодые люди разглядели пояс-патронташ, спрятавшийся в шерсти зверя.

– Тихо-тихо! – Ди медленно присел и положил отцовскую винтовку себе под ноги. – Мы не враги!

Полуденное солнце выбралось из-за облачка, бросило острый лучик в глаза молодому разведчику. Заставило зажмуриться. Вдоль тротуара стояло много запорошенных автомобилей на спущенных колёсах. Слева улица уходила вдаль и терялась между зданий. Справа упиралась в трёхэтажное строение с большими окнами. Позади молодых людей находились остатки стены, снесённой медведем. Хищник облюбовал себе логово прямо на исполинском мосту, протянувшемся с континента на континент.

– Руки вверх! – рыкнул зверь.

Дуло винтовки смотрело в лицо Ди, будто чёрное солнце смерти.

– Мы не враги! – повторил разведчик, выполняя приказ.

– Сколько вас? – зверь пристально наблюдал за людьми, но и на дыру в заборе поглядывал.

– Двое, – ответил Ди.

– В центральный бункер идёте? – продолжал задавать вопросы абориген.

Ди с Эвой непроизвольно переглянулись.

– Можете не отвечать, – усмехнулся зверь. – По глазам вижу, что угадал, – он опустил оружие. – Ладно, не держите зла, что угрожал вам. Хорошо? Просто давненько уже никто с моста не приходил. Там даже медведь поселился! Мы пытались его выгнать, но его попробуй выгнать! – улыбнулся абориген, и Ди с Эвой отметили, что зубы у него совершенно человеческие. – Он сам выгонит кого хочешь и откуда хочешь! А вчера иду я и тут вижу, как его туша с моста с ужасным рёвом да падает в здание! Сказать, что я был шокирован – не сказать ничего! Грохоту он наделал знатно, но кроме меня на базе этого никто не увидел. Как-то так получилось, что в городе в этот момент был только я. Признаюсь, в первый миг подумал, что это он сам сорвался. А потом всё же решил покараулить здесь, вдруг кто-то да выйдет. Оказалось не зря!

Ди с Эвой снова переглянулись, не понимая, как себя вести.

– Да опускайте руки, опускайте, – махнул зверь левой лапой, и Эва отметила, что на ней маленькие-маленькие когти, попросту чуть удлинённые и загрубевшие ногти.

Молодой разведчик и дочь оружейника опустили руки.

– Оружие поднять можно? – глухо поинтересовался Ди.

– Поднимайте, только не вздумайте направлять на меня, – предупредил зверь. – Как вы там сказали? Я вам не враг! И, кстати, в ваш бункер вы без меня не попадёте.

***

Ди поднял винтовку, но убирать её за спину не спешил. Конечно, если бы зверь хотел убить, то уже бы их убил.

Всё выглядело, по меньшей мере, странно.

Эва медленно взяла со снега ружьишко. Переложила из руки в руку, но убирать в рюкзак не спешила.

– Какие-то вы замученные, если честно, – зверь всмотрелся в лица гостей. – Наши старейшины говорят, что этот мост, – кивнул в сторону исполинского сооружения, протянувшегося через океан. – Невероятно огромен. Что по нему можно идти, но так и не дойти. Что на той стороне…

– Правду говорят, – перебил Ди.

– Пойдём, – зверь повесил винтовку на плечо. – Я вас кое-куда отведу и кое-чего покажу.

– А нельзя ли показать, где вход в центральный бункер, – Эва не тронулась с места.

– Тыдыщ! – абориген ткнул в её сторону указательными пальцами. – Я ждал этого вопроса! Как мне рассказывали, все кто приходит сразу же задают его. Бывает, даже угрожают! Правда, давно уже никто не приходил. Много-много Сезонов никто не приходил. Старейшины уверены, что никто и не придёт. И тут я сейчас приведу… – усмехнулся он.

– А всё же, – Ди старался выглядеть расслабленно, но бдительность не терял.

– Показать можно, – кивнул зверь. – Только вы всё равно туда не доберётесь.

– В смысле? – прищурилась Эва.

– Пойдём! – снова махнул лапой абориген. – Чего мы тут стоим?! Пойдём, отведу к старейшинам, они вам всё подробно объяснят.

Зверь сделал шаг, всем видом показывая, что надо идти.

– Не пойдём мы к твоим старейшинам, – Ди удобнее перехватил отцовскую винтовку. – Нам надо в бункер.

– Так они вам и скажут, как пройти в бункер! – зверь посмотрел на гостей, точно на дураков, не понимающих элементарных истин. – Я вам лишь могу сказать, что по прямой вы к нему не пройдёте, – махнул на восток. – Он же глубоко под землёй! К нему через сеть бункеров идти надо.

– Ты нам покажешь, где вход? – спросила Эва.

– Я вас к нему и веду! – рыкнул зверь, потеряв терпение. – Чего вы такие боязливые?! Я же сразу сказал, что я вам не враг!

– Ты, может быть, и не враг, – буркнул Ди. – А твои старейшины вполне.

Брови зверя поползли на лоб.

– Я вам советую на базе такое не произносить, – сказал он. – А то неровен час… – провёл большим пальцем поперёк шеи.

– Вот-вот, уже угрозы… – Эва сделала шаг вбок, за автомобиль. Перехватила поудобнее ружьишко.

Зверь с рыжеватой шкурой нахмурился. Посмотрел поочерёдно на гостей.

– Что с вами? – медленно произнёс он. – Почему вы мне не верите?

– Ты просто не знаешь, через что мы прошли, – Ди старался выглядеть расслабленно, но каждая мышца напряглась, и получалось плохо.