В полдень Лара вышла из кабинета, чтобы отпустить Нэнси домой. К ее великому удивлению, Нэнси с кем-то беседовала в приемной.

— Нам нужно немедленно увидеть доктора. Да, я знаю, мы не записаны на прием, но, если говорить откровенно, у вас ведь не так уж много пациентов?

Резкий надменный голос принадлежал Дарси Уинстон.

— Чем могу служить?

Услышав слова Лары, Дарси обернулась. Вблизи Дарси выглядела не столь безупречно молодой, какой она казалась со сцены школьного зала. Легкие, пока еще неглубокие морщины окружали глаза и прорезали лоб. Она умело пользовалась косметикой, но ничто не могло скрыть следов прошедших лет и затаенной горечи.

У Лары создалось самое нелестное представление о характере Дарси Уинстон, но по опыту она знала, что подобное мнение могло оказаться ошибочным. Стараясь не быть предубежденной, она улыбнулась и протянула руку:

— Здравствуйте, миссис Уинстон. Я Лара Маллори. Дарси вопросительно подняла одну тщательно подрисованную бровь, и Лара объяснила, почему ее узнала:

— Я видела, как вы выступали на собрании. У вас есть дар убеждения.

Вновь Дарси выразила свои чувства, приподняв бровь. Она бросила на Лару изучающий взгляд, как бы допытываясь, что Лара знает о ее «грабителе».

Лара повернулась к девушке, стоявшей рядом с матерью.

— А тебя, если не ошибаюсь, зовут Хэвер?

— Да, мэм.

— Рада познакомиться с тобой, Хэвер.

— Мы пришли к вам именно из-за нее, — сообщила Дарси.

— Вот как? В чем же дело?

— Я хочу, чтобы вы выписали ей противозачаточные таблетки.

— Мама, прошу тебя!

Девушка пребывала в отчаянии, и Лара ее вполне понимала. К сожалению, Дарси оправдывала худшие ожидания Лары: она была первоклассной стервой. Чтобы больше не смущать Хэвер, Лара спросила:

— Нэнси, какой из кабинетов готов для проведения осмотра?

Нэнси неодобрительно разглядывала Дарси.

— Третий.

— Идемте со мной, Хэвер. — Лара отворила дверь, чтобы пропустить девушку. Дарси последовала за ней.

— Прошу вас, миссис Уинстон, подождать здесь, так будет удобней. Потом вы поможете Нэнси заполнить медицинскую карту для Хэвер. Если вы хотите что-нибудь выпить, Нэнси вам подаст.

— Хэвер моя дочь. — Тон Дарси свидетельствовал о том, что она привыкла подавлять людей и добиваться своего.

— А это мой кабинет, — объявила Лара с такой же властностью, — а Хэвер моя пациентка. Я уважаю и охраняю конфиденциальность моих пациентов.

Без дальнейших слов она закрыла дверь перед рассерженной, кипящей возмущением Дарси и оставила девушку внутри на попечении Нэнси, в обязанности которой входило помочь ей раздеться, а затем измерить кровяное давление и взять на анализ кровь и мочу.

Через некоторое время Нэнси легким стуком вызвала Лару из ее офиса. Когда они вместе проходили мимо приемной, Нэнси шепнула:

— А как мне угомонить стервятницу?

— Бросьте ей какого-нибудь мелкого грызуна.

В комнате для осмотра Хэвер примостилась на кончике операционного стола.

— Ну как, все в порядке?

— Да. Вот только больно, когда берут кровь из пальца.

— Я это тоже не люблю.

— Но все-таки лучше, чем когда берут кровь из вены. Боюсь всяких иголок.

— Нельзя сказать, чтобы я была от них в восторге.

— Но вы доктор.

— Но и человек тоже.

Девушка улыбнулась, чувствуя себя спокойней.

— Когда твоя группа поддержки начинает тренировки?

— Откуда вы знаете, что я ее лидер?

— Клуб футбольных болельщиков прислал мне буклет и заявку для вступления в члены. — Лара осматривала ей уши с помощью отоскопа. — Я видела в нем твою фотографию.

— Мы начинаем тренироваться на следующей неделе.

— Так скоро? Скажи «а-а». — Прижав язык лопаточкой, Лара осмотрела горло Хэвер. — До начала школьных занятий еще целый месяц.

— Да, но мы хотим стать самыми лучшими. В прошлом году мы выиграли несколько призов.

— А теперь сглотни. У тебя не болят гланды? — Лара ощупывала шею Хэвер.

— Нет, мэм.

— Отлично. Ты должна заботиться о своем горле. Если что заболит, сейчас же ко мне. Лидеры групп поддержки часто теряют голос.

— Верно.

Лара приподняла накидку на плечах Хэвер и поставила стетоскоп под ее левую грудь. Хэвер поежилась.

— Извини, я забыла, что он холодный, — проговорила Лара с улыбкой. Прослушав сердце, она затем прослушала легкие. — Сделай, пожалуйста, несколько вдохов через рот. Прекрасно. У тебя регулярные менструации?