–– И которая из них Аделаида? Пойди, разберись! Их же толпы!..

Н-да, трудная у меня была задача: в огромном малиннике найти одну конкретную ягодку да в урожайный год. Хотя, с этим Патритисом Коритай, догадывалась, всегда было так: где он, там и аншлаг. Н-да, обожательницы у него не переводились.

–– И когда только делами при такой бурной жизни занимается? – в задумчивости почесала кончик носа. – Наместник все-таки! Это же очень серьезно: столько людей от него зависит.

Я никогда не была в колониях. Но мне представлялось что-то вроде удаленного, труднодоступного, ведущего очень обособленную жизнь крупного поселения. Ну, очень удаленного, а потому все замыкалось на местных руководителях. И вот он, человек, от которого зависели многие судьбы?

–– Да-а! Начинаю понимать, отчего док не пожелал распространяться о жизни в колонии.

Теперь уже мне стала рисоваться довольно грустная картинка, как думала о подвластном Патритису поселении. Но такие мысли быстро прогнала.

–– Нет. Так быть не может. Наверняка, тот, кто назначил принца наместником, отлично знает, что от такого прожигателя жизни можно ожидать. А значит, его власть на Риктории, скорее всего, номинальная. Вот прилетим, и, наверняка, увижу слаженную команду, которая и тянет весь груз ответственности. И что-то я отвлеклась… Где же все-таки Аделаида?

И я ее нашла. Случайно. Оказалось, что девушка приходилась дочерью нашему министру финансов. Ага! Теперь мне стало понятно, отчего об их связи с принцем совершенно нет информации. Подчищали! Еще бы, такой влиятельный папа! А вот за своей девочкой все же не досмотрел. Сманил ее этот синеглазый ловелас. Вернее, попытался. Но тут я подвернулась… Или не так? Патритис где-то прокололся, и его планы стали известны заинтересованным лицам? Те подсуетились и их порушили? Возможно, возможно! А тут подвернулась я… Э… как бы там ни было, а мне повезло.

И что же собой представляла Аделаида? Как ранее и предполагала, молоденькая. Я бы не могла дать ей больше двадцати, но точной информации о возрасте красотки не нашла. И она так мило выглядела на всех снимках! Как же ее угораздило связаться с принцем, если даже мне, далекой от светских тусовок и жизни высшего общества Вартекса, было известно о нем, как о прожигателе жизни. И, например, слышала, что не пропускает ни одной привлекательной «юбки». И что особенно падок на актрис. А если они еще и блондинки… Ага! Аделаида как раз блондиночка. Смотрите-ка, цвет волос у нас почти одинаковый. И чем же она занимается? Может, еще учится… в академии или в театральном училище, к примеру?

Задалась я этим вопросом и принялась шерстить соцсети. Так увлеклась, что чуть не пропустила время обеда. Хорошо, док проявил заботу и послал за мной парня из персонала. Кстати, того самого, который заглядывал, было дело, в медпункт.

–– Куда это мы? – задала такой вопрос своему сопровождающему, когда он свернул не в тот коридор.

Я шла за ним, это да, но на схему все же поглядывала. Вот и заметила, что ведет меня вовсе не в столовую.

–– Его высочество, наместник на Риктории, распорядился, чтобы вы и док составили ему компанию за обедом.

–– Вот как? Распорядился?!..

–– Да. И стол уже накрыт… в апартаментах его высочества.

Вошла в личные покои принца и застыла от неожиданности. И вовсе не от великолепной обстановки, а потому что стол действительно был накрыт, и так, будто для торжественного приема. И мужчины… док и его высочество были облачены в парадные одежды. Принц снова облачился в белый китель с золотыми нашивками, а Витакс Зартис в синий с голубыми лацканами, как уже видела у того седовласого мужчины. Кстати, я потом поинтересовалась, не форма ли это членов экипажа. Мне ответили, что да, а еще так выглядят служащие, отвечающие за порядок на Риктории.

А я-то совсем не потрудилась переодеться. Как была в спортивном костюме, так и… нет бы, предупредить заранее, но мне же, что док сказал: обед в общей столовой. Да, неудобно получилось, только уже ничего не поделать.

И затем мы приступили к обеду. Разумеется, за столом велась спокойная непринужденная беседа. Говорили о том, о сем, но меня обязательно спросили, как устроилась, и понравился ли корабль. Дежурные вопросы прозвучали, одним словом. И на них выдавались такие же стандартные ответы.

–– Спасибо. Все прекрасно. Благодарю. Да, замечательно, – вот какими были мои реплики.

Но и наблюдать за своими собеседниками, а еще и хозяевами положения, не забывала. От них зависела моя дальнейшая судьба? Зависела. Как бы оно ни вышло, в космос не выбросили бы, конечно, но я же имела далеко идущие планы. Хорошо устроиться потом на Риктории, например. И вот он, правитель колонии, а по существу и той планеты, сидел напротив за столом. Почему бы не использовать выпавший шанс, и произвести на его высочество хорошее впечатление? В деловом плане, естественно.