В 6 часов утра Анатолий Петрович уже был на подъеме своей роты, сам выводил ее на утренний кросс. Он любил своих солдат, и они платили тем же. Многие из них, уволившись в запас, писали ему письма.

«Боевая подготовка в роте была более насыщенная и разнообразная, – признается Анатолий Петрович. – Служба в танковом подразделении все-таки монотонна: стрельбы, вождение… Вновь стрельбы и вождение… А тут получим с вечера сухпаек, и утром на целый день на полигон, на занятия. То отрабатываем налет, то засадные действия, то уходим в поиск. На учениях мы всегда давали оценку не ниже хорошей. Со своими взводными я не только служил, но и дружил. Знал каждого, был уверен, что не подведут».

И они не подвели. На ближайшей итоговой проверке рота разведки под руководством лейтенанта Берегового стала отличной. Однако на этом Анатолий Петрович не остановился: вскоре рота заняла первое место в дивизии, а потом и среди разведывательных подразделений группы войск.

Как-то на сборах в учебном центре он приехал с вождения, устал и сразу же отправился спать. Ведь завтра рано утром вновь на занятия. В большой палатке, где располагались офицеры, за столом в противоположном углу расположились начальники разведки полков дивизии. Судя по всему, они решили поужинать. На полигоне холод, как тут не согреться спиртным.

Анатолий Петрович незаметно проскользнул к своей кровати, разделся и нырнул под одеяло. Уже стал засыпать, как услышал свою фамилию. Это захмелевший начальник разведки соседнего полка предлагал махнуться не глядя.

– Витя, давай махнемся ротными, – обратился он к начальнику разведки 375-го полка. – Твой Береговой все первые места забрал и в дивизии, и в группе войск. А у меня ротный – золотой мужик, не пьет, не курит, с женой разошелся… И ни хрена не делает.

– Нет, тебе Толя Береговой не подойдет.

– Это почему же?

– Да потому, что он полная противоположность твоему золотому. И при этом все успевает. Учись, Сеня.

Так и не состоялась эта сделка. Береговой остался служить в своем полку.

Впрочем, его успехи заметил не только начальник разведки полка, но и вышестоящее руководство. В 1973 году уже старшего лейтенанта Берегового рекомендовали для поступления в Военную академию бронетанковых войск имени маршала Р. Я. Малиновского.

Подполковник Глазунов тоже не остался безучастным к судьбе Анатолия. Он пригласил Берегового к себе и вручил конверт.

– Приедешь в Москву, зайдешь к начальнику академии генерал-полковнику Лосику. Вручишь это письмо. Я ему уже позвонил, порекомендовал тебя. Не удивляйся, мы вместе с Олегом Александровичем воевали.

Откровенно говоря, Береговой чувствовал себя не в своей тарелке. Он, конечно, как и поручал начштаба, сразу же по приезде явился к начальнику академии, передал письмо. Генерал Лосик был обаятельным человеком. Тепло принял старшего лейтенанта. Вместе попили чайку, поговорили, начальник академии живо интересовался делами в полку. Анатолий рассказал.

Олег Александрович пожелал успешно сдать экзамены и стать слушателем академии. И хотя генерал-полковник был добр и внимателен, Анатолий вышел из кабинета весь в поту. Что поделаешь, не привык он встречаться и общаться с начальниками такого ранга.

А дальше… Дальше случилось непредвиденное. Нет сомнения в том, что Анатолий Петрович успешно сдал бы экзамены, поступил в академию, окончил ее и в будущем стал хорошим командиром-танкистом. Но судьба решила иначе. В это время произошли осложнения со здоровьем супруги. Береговой не задумываясь подал рапорт и уехал, чтобы находиться рядом с женой.

За год, который осталось служить Береговому в Центральной группе войск, его дважды повышали в должности. Сначала назначили начальником штаба разведывательного батальона, а потом и командиром батальона. Напомню, речь идет об отдельном разведбате дивизии. Должность командира – подполковничья, и назначают на нее, как правило, старших офицеров. А Анатолий Петрович только год назад получил звание старшего лейтенанта.

Генерал Береговой, как человек скромный, ссылается на омоложение офицерских кадров в те годы. Да, было такое. Фронтовики как раз выслужили свои сроки и увольнялись в запас. Вот, мол, и повезло. Но помните народную мудрость: везет тому, кто везет. В дивизии было немало молодых офицеров, но такую блестящую карьеру удалось сделать только ему.

В следующем, 1974 году он поступил в Военную академию им. М. В. Фрунзе на разведывательный факультет. С тех пор вся его жизнь была посвящена разведке.

После окончания академии капитан Анатолий Береговой уехал служить в Туркестанский военный округ в город Ашхабад, начальником разведки 61-й учебной дивизии.

Нельзя сказать, что служба на новом месте очень радовала. Дивизия была сокращенного состава, части зачастую кадрированные, личного состава мало. Он часто вспоминал Чехословакию, свой развернутый батальон. Но, как говорят, солдат службу не выбирает. Нет, Анатолий Петрович не сидел сложа руки, вел разведку войск противника по ту сторону границы, организовал взаимодействие с местным погранотрядом. Однако хотелось живой, активной боевой работы. Что ж, желания иногда сбываются.