Конечно, мой путь к смирению начался через труд. Ами вручила мне ведро с щеткой и отправила мыть крыльцо от голубиных свидетельств жизнедеятельности. То ли игра света, то ли воображение разошлось, но показалось, что Ами злорадно улыбнулась. Я покачала головой и плюхнулась на колени! Чего только не придется делать, чтобы заручиться поддержкой настоятельницы. После пола был чердак, который я с удовольствием обыскала на предмет тайников, но ничего интересного не обнаружила. Потом Ами заставила пойти в прачечную. Там я и обнаружила странную девушку, которая выделялась на общем фоне, во-первых, ясным взглядом, во-вторых, ярким синим платьем.

— Привет, — подошла я к ней. — Ты тоже почитаешь милосердие?

— Да, конечно, — кивнула она, но васильковые глаза сияли, как звезды. — Как тебя зовут? Ты уже была на молитве?

— Нет, у меня тут куча дел, — кивнула я. — Не привыкла я заниматься хозяйством, но приходится.

— Так ты не дочь крестьян?! Так зачем сюда пришла? — любопытство слишком явно проскальзывало в ее словах. — Ой, прости, я не должна интересоваться.

— Все нормально. Я тут из-за… мужчины, — после этих слов глаза незнакомки расширились. Видимо, я попала в точку, в больную точку. — Он считает меня слишком пылкой и проблемной. Думаю, ради любви стоит измениться.

— Как ты благородна! — взмахнула руками девушка. — Меня зовут Мирель!

— Айла, — кивнула я, сделав книксен. — А ты здесь почему? Неужели тоже из-за мужчины?

Мирель кивнула, а потом в считанные секунды на ее глазах выступили слезы. Она вскочила с места и начала тараторить:

— Не понимаю, что ему нужно! Я была скромна и никогда не говорила «нет». Сидела в замке, ждала, когда он вернется из своих путешествий! С каждым годом все меньше появлялся, верно, забыл черты моего лица, — Мирель закрыла ладонями глаза. — Что же я несу, он ведь не заслуживает таких слов!

— Погоди, — решила похлопать ее по плечу. — Это он отправил тебя в храм?!

— Да, велел подождать его здесь.

— В храме Милосердия? — даже страшно сказать ей, что монастырь не место для ожидания мужчин. Какой же наивной и верящей нужно быть, чтобы покорно отправиться в заточение. Точно влюбленная. — Мирель, а почему он выбрал это место, ты никогда не задумывалась?

— Тут безопасно.

— А в его замке нет? — уточнила я. — Он ведь не крестьянин или торговец?

— Нет, он маг, — хлюпнула носом она.

Маг! И с каких пор колдуны настолько бедны, что сдают любимых в храмы?! Надо познакомить его с Рутаром, пусть опытом обмениваются, кружок по угнетению женщин создадут. Я посмотрела на Мирель еще раз и произнесла:

— Почему не уйдешь? Тебе не кажется подозрительным подобное поведение? Мужчины, конечно, любят отдавать приказы нам, но мы же не вещь, которая должна остаться на месте, куда ее положили.

— Не говори так, Айла. Я буду его слушать, потому что он точно не может навредить мне. Любимый сказал, что наступают сложные времена, когда нужно терпеть невзгоды. Самое трудное для меня, не видеть его лица так долго… Но я стараюсь быть кроткой и не просить ни о чем лишнем.

Честно, я в восхищении! Она говорила искренне и не выглядела смешной, когда признавалась в любви к колдуну. Фанатки Рутара были сумасшедшими, вряд ли кто-то из них мог похвастаться такой преданностью. Кажется, в кротости было свое очарование.

— А я так не могу, — призналась, присаживаясь на скамейку рядом.

— Ты ослушалась любимого, Айла?

— И не раз, — кивнула я, ничуть не сожалея о содеянном. — Колдуны не демоны. Последним лучше отказывать, чтобы не превратиться в заложницу.

— Демоны? — удивилась Мирель. Я думала, она закричит, но девушка придвинулась поближе. — Расскажи о них! Всегда хотела побывать в Манжоре, но мой меня не пускает! Только обещает свозить туда потом.

— Знаешь, он прав, тебе туда не надо, — кивнула я. Хоть в чем-то ее мужчина был прав. — Там жутко и красиво!

— Красиво! — со вздохом.

— Жутко! — с хлюпаньем сообщила я. — Где ты еще хочешь побывать?

— Где угодно. Ты видела когда-нибудь русалок? Неужели у них вместо ног чешуя? Представляешь, а вампиры пьют кровь! — болтала она с детской непосредственностью. И это меня сильно насторожило.

— Мирель, а ты вообще где-то была? — спросила я. Странная ситуация, ведь за дверьми этого храма ходили вампиры и плескались русалки в бочках, про гномов распивающих виски, вообще молчу. — Как ты попала в храм?! Он тебя, что ли в мешок посадил и через город пронес?

— Нет, что ты! Я пришла сюда через портал.

Маг не прост, раз двоих смог перетащить сюда из своей страны. До нее ой как далеко! Интересная парочка, даже любопытно, что затеял маг…

— Мирель, как давно ты ждешь его здесь? Год? Два?