– Да, Велес тебе благоволит, – скривился кот. – Не знаю за что. Но Индрик-зверь особенный, своенравный. Ему понравиться нужно. Вот если бы сам Велес ему наказ дал, а так… Но как я уже сказал, ты живой, пока ещё полон живы, это очень поможет. Правда, есть у тебя недостаток – ты юноша.

– Э… не понял, – перебил я кота, – я это недостатком не считаю.

– Зато Индрик любит девушек, это всем известно.

– Ну, выходит я для дела не подхожу, – обрадовался я.

– Авось, -с сомнением обронил кот.

– Ой, не нравится мне эта затея. Что за зверь хоть такой этот ваш… ну хорошо, не ваш Индрик? На кого похож?

– Ни на кого не похож. Один такой. Индрик-зверь, одним словом. Сам увидишь.

– Вот же ж! – очень хотелось послать кота куда подальше. Я сделал глубокий вздох. – Размера, хоть, какого?

– Обычного, – пожал плечами кот. – С меня примерно, нет, чуток поменьше.

– Поменьше? – я с непониманием посмотрел на кота, сидевшего на столе передо мной. – Как же я на нём поеду?

– Ну и дурень ты, Иван! – рассердился кот. – Поменьше меня настоящего.

Я секунду глядел на него, не понимая, чем он недоволен и на что намекает. Потом сообразил, что он имеет в виду свой огромный размер. Свою гигантскую форму он считает настоящей. Выходит, и непонятный Индрик внушительных размеров будет. Ох, чую, кончится плохо. Могу я отказаться? Могу, наверное. А смысл? Чего ждать? Сколько всего я уже пережил здесь. Надо выбираться, и чем быстрее, тем лучше. Узнал я много, но как выбраться, так и не понял. А тут поход не куда-нибудь, а в сам Ирий, в божественную синюю Сваргу намечается. Может, яблоко добуду, и Яга мне поможет, это один вариант. А, может, там с кем из богов познакомлюсь? Всякое бывает. Велес, к примеру. Что-то я в последнее время стал к нему с большим уважением относиться. Или Сварог, кто там ещё? Перун? Про них я очень мало знаю. Имена разве что. Они не хуже Яги помочь мне могут. А то и получше. Лишь бы не начали, как она, задания раздавать. Да… есть повод подумать. Повод есть, времени нет!

– Ну, рассказывай дальше, – неохотно согласился я. – Допустим, поймали Индрика, сели, поехали.

– Довезёт прямо до Ирия и остановится. Сразу увидишь, что на место попал. Не перепутаешь. Слезаешь и ищешь яблоню с красивыми красно-жёлтыми яблоками. Такая там тоже одна, ошибиться невозможно. Тем более, что её охраняет дракон.

– Дракон? – вскрикнул я. – Я теперь должен и дракона убить? Я напомню, я не богатырь!

– Не надо никого убивать, – замахал лапой кот.

– Ну-ну. Слушаю. – Про себя добавил, – Ври дальше.

– Дракон спит всё время, прямо у корней яблони. Ну какая у него в Ирии работа?! От кого охранять яблоню? Не стоит его будить. Тебе даже яблоко срывать не надо. Подкрадёшься, насколько сможешь, и подберёшь яблочко, что на траве валяется. Всё! Сразу обратно.

– Опять на Индрике?

– Таков план, – кивнул кот.

– Ну, а теперь рассказывай, о чём ты умолчал, – потребовал я. – Чего мне нельзя делать? Трогать листья яблони? Свистеть? Открывать глаза? Дышать?

– Не выдумывай, – рассердился Баюн. И уже совсем другим тоном добавил, – одно только. Лучше тебе в Ирии ни с кем не встречаться. Дракон спит и не должен проснуться, но боги не дремлют. Если они там тебя увидят… их поведение мы предсказать не в силах.

– Так и знал! – злорадно заявил я. – Как же мне этого избежать?

– Сварга огромна, – усмехнулся кот, – да и прекрасный Ирийский сад не мал. А богов не так уж много. Если немного повезёт, ты никого там не встретишь.

– То есть на авось? – уточнил я на всякий случай. Хотя и так всё было ясно.

– Ну, – смутился кот, – не совсем. Ты тоже головой по сторонам крути и не высовывайся.

– Ясно. А чего ты всё только обо мне говоришь? «Ты головой крути. Ты яблоню ищи». А ты на что?

– Э… – совсем заскучал кот. – Мы с Индриком совсем не друзья. Не любит он меня, лучше мне ему на глаза не показываться.

– Ясненько. В пекло я один полезу.

– Не в пекло. А, наоборот, в прекрасный сад светлого Ирия. Есть чему позавидовать.

– Ладно. Поглядим, как там пойдёт.

– Так что? Идём?

– Опа! – удивился я. – А у меня есть выбор?

– Нет, – быстро замотал головой Баюн.

– Ну-ну, – усмехнулся я. – Пойдём. Чего тянуть.

Ох что-то я совсем расхрабрился. На всё согласный. Приключения понравились? Медленно превращаешься в героя? В богатыря? В того самого Ивана-царевича, которого все здесь ожидают вместо меня? Тот самый, должно быть, который на сером волке ездил. О! Кстати! Может, Индрик-зверь – это серый волк и есть? Вот и буду я Иван-царевич на сером волке. Круто! Ага! Чем это кончится?! Кто-нибудь знает? То-то и оно.

Мы вышли с котом из дому и направились в лес по тропинке. Я внутри себя никаких особых изменений не чувствовал. Конечно, пережитые тревоги и волнения не прошли бесследно, но я был по-прежнему я. Тот же самый. Всё тот же Иван, который всего боится. Тихий, осторожный, умный, расчётливый, но честный. Но некоторые мои реакции и внутреннее состояние начинали беспокоить меня самого. Так, глядишь, и до психиатра недалеко. Ага. И расскажу я психиатру историю про бабу Ягу, говорящего кота и полуптиц-полуженщин Сирин и Алконост. А ещё расскажу про богов, про лешего. Психиатр, должно быть, много таких историй слышал и отправит меня в уютную палату. А там… там с каким-нибудь Сварогом познакомлюсь. Нет, не хочу. Бред какой-то.