Про Эшей, вампиров-отступников была написано крайне мало, но собрав воедино разрозненные сведения вырисовывалась следующая картина Эши — как раз и были этакие местечковые Дракулы. Пьющие без разбору кровушку простых обывателей, как Ред Бул подростки в клубе. Кровь давала им энергию, они пьянели от нее, частый дурман приводил к сумасшествию. Некоторых свихнувшихся уничтожали, но в основном их заключали под стражу, зачем я не знаю, возможно со временем они приходили в себя, но мне кажется, аморально вкусив своеобразного всевластия возвращаться к привычной жизни они не захотят.

Распрощавшись с библиотекарем, который всем своим видом показывал, как сильно я его задерживаю, хотя я выходила за пару минут до официального закрытия, я направилась домой, решив вновь прогуляться пешком и хорошенечко проветриться перед серьезной работой. Обдумывая в деталях проект, я поняла почему топография такая странная, тюрьма будет находиться на острове, который расположен в приличном отдалении от суши.

Я быстро дошла до дома блуждая по коридорам своей памяти и прочно зарывшись в уже сформированный проект, мне осталось лишь сделать необходимые расчёты и воплотить его в жизнь на бумаге.

От всего сердца я была благодарна своему начальнику и своему любопытству. Первому за то, что не жалел средств и вкладывал их в перспективных архитекторов, а не просто по-отечески хвалил, похлопывая их по плечу. Именно благодаря деньгам фирмы мне удалось попасть на трехдневный семинар по архитектуре небоскребов, который можно было посетить и вебинаром, но нет же, Борисыч заморочился на визу в Штаты. И вот, в мой первый приезд я попадаю в солнечную Калифорнию. О, Сан-Франциско навсегда оставил свой неизгладимый след в моей душе, кроме невероятных архитектурных смешений, новых удивительных людей, моста «Золотые ворота», более всего мне запомнилась морская экскурсия на бывший военный форт, а затем и тюрьму строгого содержания Алькатрас.

А вот вторым шло моё неуемное любопытство, потому как погуляв по промозглым коридорам и камерам, представляя как здесь сидел Аль Капоне я не просто внимательно послушала экскурсовода и потом, уже в сувенирной лавке приобрела толстую книгу о тюрьме, я потратила немало времени на изучение чертежей, записей, исторических справок, в общем всего того, что мне хотелось бы узнать об этом месте. Доподлинно не известно об успешных побегах заключенных с этого острова. Хотя попытки были, и множество, но официальных подтверждений не было и нет по сей день. Именно архитектурный план Алькатраса я взяла за основу нынешнего проекта, к тому же, как и в тюрьме-музее нашего мира, сильные течения и ледяная вода резко снижают возможность побега.

…Нанеся последние штрихи на чертеж я сладко потянулась и зевнула. Я почти не вставала из-за кульмана два дня. Ночь я намеревалась потратить на отдых, а утро на подготовку презентации. Когда я вышла из душа, замотавшись в теплый халат и шерстяные чулочки, мечтая о мягкой кроватке, в дверь постучали. Осторожно, я приоткрыла её на цепочку. В образовавшейся щели я рассмотрела форму консьержа, он поприветствовал меня и прикоснувшись к фуражке и протянул конверт из плотной бумаги:

— Это принесли вам, мисс. Посыльного я не пустил, нечего им тут шляться. Всего доброго.

— Благодарю, — крикнула я удаляющейся спине и закрыв дверь на все замки, распечатала его. На карточке размером с визитку размашистым почерком было написано время и место завтрашней встречи с представителем клана Лигару. Замечание не опаздывать носило скорее приказной, нежели просительный характер.

*Wizard — маг, чародей.

Присоединив скрепкой визитку со временем и местом на папку с готовым проектом, я, как и планировала, отправилась спать, валясь с ног от усталости и проваливаясь в объятия морфея за секунду.

Утро началось поздно и с трудом. Масса новых впечатлений и накопившаяся усталость от почти двух суток неотрывной работы сказались на моем внешнем виде, я была опухшая и помятая. Вчера я не догадалась высушить волосы прежде, чем идти спать, забыв, что в этом мире, по крайней мере в этой квартире, гениальный в своей простоте агрегат по названию фен — отсутствует. Поэтому вместо того, чтобы красиво уложить волосы, на встречу все же мне хотелось идти во всеоружии, а чем красота не оно? пришлось соорудить тугой узел, который делал меня старше и строже. Перебрав почти весь гардероб, я сожалением отказалась и от платья. Нет, я, конечно, могла бы появиться на презентации в корсете, с таким глубоким вырезом, что через него видны мои трусики, но все же решила не рисковать, вновь остановив свой выбор на брючном костюме. Темно-зеленый, почти черный цвет, мягкая шерсть, пиджак на двух пуговицах и широкие брюки, он не был перегружен деталями, поэтому я от души навешала брелоков, часов и даже пару кулонов, разбавляя строгость, привычным для этого мира смешением стилей. На спину я повесила дивно украшенный тубус, с золотым и серебряным теснением, он был плотный, бумаги и небольшого формата я сложила в него, опасаясь переменчивой погоды.

Фортис* — так называлась столица этого материка, был похож на Лондон не только внешне, но и климатически. Утренняя туманная дымка рассеивалась несмелым солнцем, которое трусливо уступало место грозовым тучам совершенно внезапно. Несколько минут или часов шел проливной дождь, а затем все повторялось по кругу и так несколько раз за день, поэтому помимо плотного удобного тубуса, я захватила еще и зонт. Хотя в последствии он мне не понадобился. К месту я прибыла вовремя, благодаря начальнику, что поджидал меня в своем роскошном автомобиле недалеко от входа.