— Ты решила свои вопросы с королем и королевой? — неожиданно мягко проговорил Самаэль, кладя мне руки на плечи и разворачивая к своему лицу.

Сейчас он снова напоминал мне того спокойного мужчину, как гладь остывшего озера, в уверенности и размеренности которого я нуждалась не меньше, чем в воздухе. К своей чести, он быстро сумел взять себя в руки, наверняка жалея о недавней вспышке. Я с надеждой посмотрела в его черные зеркальные глаза, ловя собственное отражение, и с готовностью кивнула:

— Да, только из-за нашего опоздания нас с сэром Раймундом на неделю определили в помощники при госпитале. Придется немного потрудиться во славу местной медицины, но это ведь ерунда?

Вновь ставшие теплыми, пальцы Самаэля на секунду сжались, когда я упомянула имя молодого графа, но ерничать по этому поводу он не стал, только чуть нахмурился:

— Не совсем понимаю, как ты вообще оказалась рядом с этим хлыщом?

Убедившись, что меня не считают виноватой во всех смертных грехах, что было очень хорошо, иначе бы неизбежно наступило разочарование в этом мужчине, так уж мы женщины устроены, я набрала в легкие больше воздуха, чтобы пожаловаться на свою сложную жизнь, но не успела. Какое-то визжащее, огненно-рыжее облако появилось буквально из ниоткуда и принялось страстно душить меня. В нос ударил приторно-сладкий аромат духов, от которых тут же защипало глаза и захотелось чихать. С трудом удержавшись на ногах, я прохрипела из последних сил:

— Умираю…

Это было самое настоящее чудо, что меня услышали и тут же соизволили отпустить. Я бы обязательно сварилась кубарем куда-нибудь под ноги танцующим парам, если чьи-то крепкие руки не подхватили меня в следующий момент и поставили на место. Перед носом замельтешил маленький кулачок с фигой и звонкий голос, который мог принадлежать только Ядвиге, припечатал:

— А вот не дождешься, я тебе такого удовольствия не доставлю!

— Ты знаешь, что ты изверг, сатрап и Ярославаненавистница?

Ядвига, чудо как похорошевшая за тот короткий срок, что я ее не видела, захлопала в ладоши, как будто я отвесила в ее адрес самые изысканные комплименты. Пышное голубое платье, которое было на ней, удачно оттеняло огромные ярко-синие глаза, блестевшие как драгоценные камни. В обрамлении пышных завитых волос круглое милое личико с острым подбородком напоминало сердечко. Чуть скосив глаза, я увидела, что меня под локти аккуратно поддерживает радостно скалящийся Идрис. Очень жаль, что его брат-близнец, голубоглазый высоченный парень с длинным языком, не вошел в нашу практикующую группировку. С ним у меня был установлен более плотный контакт, хотя Идрис тоже был магом хоть куда, пусть и начинающим.

— Я тоже рада тебя видеть, пусть и в таком виде. Ты только расскажи, в каком месте тебя так помотало, даже зависть берет! А то мы сидим тут и тухнем, с этим кардиналом одна сплошная дисциплина, а по тебе видно, что развеялась и жизнь полна приключений.

Я тут же вспомнила рыцаря, к которому меня приставили, чтобы он немного натаскал меня, и была вынуждена с этим согласиться: помотало, так помотало.

— Я с удовольствием все расскажу, но для начала надо уйти в более спокойное место, не хочется кричать и мешать другим.

Ядвига согласно кивнула и так резко развернулась к наблюдающему за нами Самаэлю, что ее распущенные волосы взметнулись вверх как языки пламени.

— Самаэль, нас уже разместили, а что насчет Ярославы: она будет жить со мной или ей выделили отдельные покои?

— Нет, отдельных покоев не будет, — негромко проговорил Самаэль, как-то странно покосившись в мою сторону, — я решу этот вопрос, но перетереть всем косточки вы сможете попозже.

— Ты ее забираешь? — не скрывая острого разочарования, простонала подруга, но как ей не хотелось начать меня пытать по всем фронтам, она понимала и главное поддерживала то, что нам нужно было сейчас побыть с синигами вдвоем, а то у нас и так катастрофически не хватает на это времени, постоянно что-то случается.

— Забираю, — кивнул мой жених, и едва касаясь моего локтя, вывел из зала.

В коридоре все так же дежурили гвардейцы и церемониймейстеры, которые при виде меня, невольной возмутительницы покоя, дружно задрали нос и отвернулись, как будто меня нет, а значит, нет и проблемы. Гениально, надо бы тоже так начать делать, вдруг и правда синдром страуса поможет.

— А куда мы идем? — поинтересовалась я, когда мы ушли довольно далеко от торжественного зала и несколько раз завернули за угол.

— К нам в апартаменты, — таким спокойным голосом, словно это само собой разумелось, ответил Самаэль и махнул рукой вперед, показывая, что нам еще долго идти, — ты ведь только прибыла и насколько знаю с помощью портала? Обычно эти магические штуки отнимают много сил, ты устала, так что сначала отдохнешь.

Если бы на месте Самаэля был какой-то другой парень, то от подобного предложения, подразумевающего в первую очередь совместную жизнь, без которой я, без преувеличения последнее время чувствовала себя немного неуютно, я бы только обрадовалась. Но Самаэль был синигами и любая физическая связь с женщинами не их рода, превращали несчастных в безвольную куклу, живущую только ради удовольствия хозяина. У нас же проблема была в ином: я не человек, во мне намешано много кровей разных народов, причем путем ритуалов, через которые проходило несколько поколений моих родственниц. Так уж получилось, что моя кровь и энергетика сильнее, чем даже у синигами и любое прикосновение к коже превращало в куклу именно его, а не меня.