— Истинные герои не ждут признания. Они делают то, что должны, и играют с теми картами, которые раздала им судьба.

— Так вот оно что! — обалдела я так, что челюсть отвисла до пола. — Ты думаешь, я жажду признания? Я никогда о таком не просила! И никогда не хотела быть каким-то там пророком, который должен предотвратить эту идиотскую войну. Я ничего не жду. И уж точно не жду, чтобы меня по головке погладили!

Губы Кении тронул намек на улыбку.

— А еще истинные герои не ищут путей для обретения героического статуса. Он сам падает им на голову. Так же, как в твоем случае.

С этими словами она подмигнула мне и куда-то ушла, а мы с Брук остались стоять на месте, как сучк на бревне.

— Вот ведь отстойная барышня! — возмутилась подруга. — Какая-то она слишком спокойная. Слишком логично у нее все.

— Именно! И когда это логичность касалась хоть чего-то, что мы делаем?

— Вот и я о том же.

Ужин выдался отличный. Кухня ломилась от еды, включая бабушкин знаменитый зеленый чили, потрясную запеканку из спаржи Бетти Джо и рулеты тамалес, приготовленные миссис Чавес. За раз в тот вечер я съела больше, чем за все время в Мэне. Если не считать морепродуктов, само собой. Их я съела точно не меньше собственного веса.

Бруклин с Глюком хотели знать все в мельчайших подробностях. Пока мы сидели у костра на пластиковых стульях и заливались апельсиновой газировкой, я закармливала друзей фактами о Мэне. В частности, объясняла прикол с одеждой:

— У них там без десяти слоев никак. Или утепляйся, или помирай медленной и мучительной смертью.

Друзья с пониманием кивали. Но разве могут они на самом деле понять всю глубину моего почти обморозительного опыта?

И все же в некотором смысле в Мэне было даже классно. По Кристал я точно буду сильно скучать.

Когда солнце уже почти село, я с самым беззаботным на свете видом подошла к Кэмерону, который уже поел и сейчас занимался тем, что осматривал окрестности. А еще не сказал мне и десяти слов.

— Привет, — начала я, глотнув апельсиновой газировки и прислонившись к стене рядом с ним.

Он удостоил меня коротким взглядом и снова нахмурился в адрес земли под ногами. Видимо, земля сама напросилась.

— Классная прическа. Тебе идет.

И это была чистая правда. Да и вообще, Кэмерон красивый парень, даже если хмурится, как сейчас.

Однако в ответ я не получила ровным счетом ничего. Даже вшивенького кивка в знак того, что он вообще меня услышал, не получила.

— Если это поможет, я искренне прошу прощения. — Поскольку Кэмерон так и не ответил, я продолжила: — Понимаешь, я думала, что, если уеду, все изменится. Прекратится. И, может, война так и не начнется.

— Мне, по-твоему, не наплевать на какую-то войну? — как будто оскорбился Кэмерон. — Я здесь не для того, чтобы сражаться на войне, Лорелея, а для того, чтобы беречь тебя. Или ты уже забыла, для чего меня изначально создали? Я должен был поехать с тобой.

Я удивленно моргнула:

— Если бы я заставила тебя поехать со мной, что было бы с Бруклин? Твоя девушка — моя лучшая подруга. Но ты об этом постоянно забываешь.

— Она не моя девушка.

По пути домой я, конечно, заметила между ними странную тишину. Брук умеет скрывать и недоговаривать, но тут уже явно что-то не то.

— Что случилось? — спросила я, но потом решила перефразировать вопрос и смерила Ласка гневным взглядом: — Что ты учудил?

Он тут же выпрямился:

— Я?! Это она у нас пыхтит, как чайник.

Я уставилась на него с открытым ртом. Во-первых, «пыхтит, как чайник» я слышала только от бабушки с дедушкой. А во-вторых…

— Ты умудрился взбесить Брук? Как?

— Она утверждает, что у меня нет права злиться. На тебя. — Последние слова он произнес намеренно с нажимом и подался ближе: — Но у меня есть на это все права.

Вот оно что… Мой побег посреди ночи явно причинил больше вреда, чем пользы.

— Она это переживет, — промямлила я. — Мне очень жаль. Меньше всего на свете я хотела, чтобы вы расстались.

Может быть, в этом и крылась причина его злости.

— Настроения Бруклин меня тоже не волнуют, Лор. Я думал… Меня создали только по одной причине. Я существую только потому, что существуешь ты. Если я не могу защищать тебя, то какой от меня толк? Какова цель моей жизни?

— Так вот что у тебя в башке бродит? Думаешь, вся твоя ценность заключается только в том, чтобы защищать меня?

— Ну! — фыркнул Ласк.

Я чуть не рассмеялась. В жизни не слышала, чтобы он употреблял слово «ну». Если это, конечно, можно назвать словом.