– - Осторожность не помешает! – осадил его Олег.

Но мутанта, действительно, не оказалось ни в одной, ни в другой машине. Не осталось и трупов – монстр уволок их, оставив свернутое сиденье и сорванную обивку.

– - Ушел воду искать, -- предположил Кирилл. – Любят они ее. Это надо учитывать.

– - Поэтому их в коллекторе до фига, -- согласился Влад.

– - Их еще до фига в городских прудах и фонтанах. – Кирилл поежился от неприятных воспоминаний.
– - А Нева от них просто кишит. Каналы тоже, наверняка.

– - В город тогда соваться до предела опасно, -- задумчиво произнес Андрей. – Я думал, может все же к отцу рвануть. Но он на Лисьем Носу, в доме. Дом как бункер, конечно, но нам через весь город придется туда прорываться. Или по кольцевой, через вантовый мост.

– - Вот через вантовый мост точно не надо, -- предостерег Кирилл. – Мы его еле проехали. Чудом. С другими мостами, наверняка, то же самое. Боюсь, правый берег для нас вообще закрыт. И если у нас задача, найти выживших...

Договорить Кирилл не успел. Слева послышался хруст веток за деревьями, и из леса на поляну вышел довольно крупный лось. Он остановился, скосив взгляд на людей.

– - Ни фига себе, сколько мяса! – воскликнул обычно молчаливый Стас.

Он глянул на Олега, и повертел в руке автомат, как бы спрашивая разрешения, но лось, без всякого предупреждения, опустил рога, и бросился на Олега. Тот успел вскинуть ствол и прицелиться, но выстрела почему-то не было. Влад в недоумении присмотрелся и понял, что Олег попросту не снял автомат с предохранителя. Кричать, предупреждать, уже не было времени, Влад ударил ладонью в перчатке по флажку предохранителя и вскинул автомат к плечу, но зверю хватило двух прыжков, чтобы достигнуть цели. Никто не успел опомниться, как лось одним ударом рога пробил Олегу блистер противогаза, и отбросил парня на пару шагов в сторону. Это дало возможность Владу прицелиться и выстрелить в голову зверя, не боясь зацепить никого из своих. Грохнули три выстрела подряд, гильзы звякнули по лобовому триплексу ближайшего бронемобиля и покатились по капоту. Лось рухнул в траву уже мертвым, три попадания в голову убили его мгновенно.

Все бросились к Олегу, но тот остановил друзей жестом и снял бесполезный уже противогаз.

– - Ну вот. Все решилось само собой... – сказал он, и, отбросив противогаз, принялся снимать защитный костюм. – Самому было бы страшно. Но я именно этого и хотел, покидая бункер. Думал, что рано или поздно возникнут обстоятельства непреодолимой силы. Вроде этого.

Он кивнул на лося, с ненавистью стянул тяжелый костюм и отбросил его в траву.

– - Ты псих? – с чувством поинтересовался Влад.

– - Сами вы.

– - Ты пытался защититься, -- заметил Андрей.

– - Ну, конечно. – Олег с удовольствием потянулся. – Все боятся заразиться. Я тоже готов был обгадиться от одной мыли. Но в бункере, лично для меня, оставаться было еще страшнее. Вообще бессмысленно.

– - У тебя автомат был на предохранителе, и ты его не снял. – озвучил свои сомнения Влад. – Какой ты, к чертям собачьим, солдат с боевым опытом?

– - А, забейте. Уже не имеет значения. – Олег беззаботно уселся на капот бронемобиля. – Не довелось мне повоевать. А всегда хотелось. Теперь повоюю. Водилой я был на срочной службе. Зря только год потратил. Лучше бы послушал отца, меньше бы получил тумаков. Но теперь вы по одну сторону невидимой линии, а я по другую. Пойду искать выживших. И еще неизвестно, кто, на самом деле, станет царем. Стас, снимай противогаз, пойдем со мной.

– - Не... – здоровяк помотал головой под капюшоном ОЗК. – Еще хрен знает, что с тобой будет.

– - Ничего не будет. Ты же хотел пожрать от души. Вот лось, вот я. Снимай костюм, разводи костер.

– - Нет, уж. – Стас отшагнул назад. – Я посмотрю на тебя через двадцать минут. Сдохнешь или мутируешь, у нас будет больше шансов. А вот насчет лося ты прав. Надо мясо зажарить, а то пропадет.

Здоровяк вернулся к «УАЗику», снял с уцелевшей разгрузки штык-нож, и хотел было сразу начать разделывать лося, но Влад намекнул, что при девушке делать этого не стоит. Ребята взялись за тушу все вместе, и оттащили ее чуть дальше в лес. Неожиданно Олег бросился к Стасу, и чуть не сорвал с него маску противогаза. К счастью, Стас увернулся, и влепил товарищу увесистую оплеуху.

– - Ты очумел совсем? – спросил он. – Что за шутки?

– - Да ладно, не дуйся! – рассмеялся Олег. – Что вы такие серьезные? Весело ведь!

– - А ну отойди в сторону! – приказал Влад, вскинув автомат к бедру. – Живо! Я точно с предохранителя снять не забыл. А ты свой автомат аккуратно, без резких движений, сними и положи в траву.

– - Блин, да что вы? Пошутить нельзя?

– - Считаю до трех!
– - жестче предупредил Влад.

Олегу пришлось подчиниться. Он отложил автомат и отошел на несколько шагов назад.

– - И что теперь? – озадаченно спросил он.

– - Теперь я озвучу свою теорию, -- с готовностью сообщил Влад. – Теперь у меня все концы с концами сошлись. Главное, я понял, почему отец запер капитана, командовавшего первым отделением. Общий смысл можно выразить простой фразой. Зараженные представляют опасность для незараженных. У меня возникло такое подозрение, когда заперли капитана, и не дали ему командовать вторым отделением, хотя у него был опыт столкновения с мутантами. А теперь есть подтверждения.