— Надеюсь, все получится, — Хаджар уже направил поток энергии внутрь кольца, как из его рта хлынул поток крови.

— Второй раз, брат, я тебя не прощу.

Хаджар с удивлением смотрел на длинный меч, пронзивший его грудь.

Позади, за спиной, звучал знакомый голос.

— Передавай привет Крылу Ворону.

Хаджар, не видя Ерфена, оскалился окровавленными зубами.

— Сам… передашь… — вместе с этим он швырнул кольцо в сторону алтаря и раскусил пилюлю, которую все это время держал во рту.

В открытом бою ему было не победить фанатика, так что пришлось пойти на хитрость, которая кому-то показалась бы безумие.

— НЕТ! — закричал Ерфен, но было поздно.

Когда с неба в вибрирующий темной энергией ударил черный луч, то рядом с камнем взорвался шар ярчайшего пламени. Будто здесь, в эту ночь, на земле зажглась тень прекрасной Миристаль.

Соскользнув с клинка, Хаджар рухнул на землю. Его рана мгновенно затянулась, а сам он уже собирался использовать “Шаг Белой Молнии”, как вдруг почувствовал, что его куда-то затягивает.

Мимо пролетали тенты. Кричали фанатики. Их крутило, вертело в огромном вихре, который исчезал внутри сияющего тьмой и пламенем пояса.

— Только не снов… — выкрик Хаджара потонул в гвалте общего шума.

***

Таш открыла глаза. Вернее — её заставили открыть глаза. Причем весьма неприятным способом. А именно — лучами полуденного солнца. Столь яркими, что пробивались даже сквозь закрытые веки.

Бок ныл и болел.

Выругавшись, она с трудом поднялась на ноги, чтобы…

— Что здесь произ…

Еще недавно она стояла посреди полевого лагеря, а теперь… выкорчеванные колышки от тентов, обрывки ткани, разорванные тела, сломанные железные колья, а в центре — расколотый каменный алтарь, на котором лежал старый, видавший виды пояс.

И ни одной живой души.

— Высокое Небо…

Она не чувствовала присутствия в Реке Мира искры энергии Хаджара.

— И как это понимать, — Хаджар, тяжело дыша, поднялся с сухой земли.

Причем такой, какую он еще никогда в своей жизни не видел. Будто кто-то посыпал все окружающее его пространство солью, а затем втоптал её в почву. Куда бы не падал взгляд, от севера до юга, с востока на запад, вся территория была покрыта сухой, потрескавшейся, словно пересушенная бедняцкая лепешка, коркой.

Прикрыв глаза ладонью, скорее из-за привычки, оставшейся со времен смертного бытия и восьмидесяти лет пребывания в ограниченном состоянии практикующего.

Хаджар честно ожидал увидеть нечто похожее на солнце, но не само светило. И, точно так же, прислушавшись к своим ощущениям от Реки Мира, он ожидал нащупать нечто, опять же, лишь похожее на настоящий источник энергии, а не его оригинальное влияние.

Иными словами, Хаджар пытался и надеялся всеми фибрами души, что он находится в искусственном мире. Сродни тому, в которое они попали с Эйненом в Пустошах. Там, где Хаджар и получил, пусть и против своей воли, Наследие Черного Генерала.

Вот только если он рискнет открыть сей дар, то мгновенно окажется подавлен внутри своего же тела. Тот объем знаний и умений, который обрел величайший мечник из когда-либо живших (и, очевидно, живущих) попросту разрушил бы не только разум, но и душу Хаджара.

Так что вот оно — Наследие. Внутри. Близко. Совсем рядом. Но любая попытка взять его обернется мгновенной смертью.

Или участью даже худшей, чем постигла этот, без всякого сомнения, вполне себе реальный край, находящийся где-то в мире смертных.

В том, что это не Страна Духов, Хаджар не сомневался. Он уже достаточно там побывал, чтобы легко отличить родину племен богини Дану, от привычной ему реальности.

О Мире Демонов даже предполагать не приходилось. Только адепт, достигший уровня Бессмертного, мог оказаться на родине Хельмера и не погибнуть там спустя лишь несколько секунд пребывания.

Слишком непривычная энергия взращивала демонов — что было полезно для них, оказывалось губительным для людей.

— А значит, — Хаджар сел на корточки и провел ладонью по сухой земле. — я точно в мире людей.

Хаджар уже видел портал, который привел его в мир духов. Но одно дело, когда тебя портирует в другой мир, что еще можно списать на бреши между мирами, которые, проще всего, было представить в виде пересекающихся друг с другом… многомерных сфер.

Но совсем другое, когда древний пояс, созданный, внимание, из ветра, переносит тебя на другой конец того же самого мира. Это была уже не брешь между отдельными (насколько в Безымянном Мире хоть что-то могло быть “отдельным”)мирозданиями, а происходило внутри одной реальности.