— Никогда бы не подумал, что мне удастся пройти поварский экзамен, — вздохнул полноватый юноша. Ни рогов, ни острых зрачков веретенами. Внешний вид парнишки полностью соответствовал критериями, которые могли бы позволить назвать его человеком… и ошибиться. Это был дракон из племени Кривого Рога.

— Вот не надо, Пан, — вздохнул сидевший поодаль от него высокий мужчина в очках. Да-да. Самых настоящих очках. Хаджар когда их увидел, едва воздухом не поперхнулся. — Твое поварское искусство известно даже в Рубиновом Дворце. Не удивлюсь, если по возвращению обратно тебе выделят земли среднегорья.

Пан — тучный юноша повар, добрешей души… дракон, мечтательно зажмурился.

— Твои слова, Шинс, — мечтательно вздохнул Пан. — Великому Предку бы в уши.

Умник, которого звали Шинс, так же принадлежал к простолюдинам, но смог пройти экзамен на чиновника. Если быть конкретнее — счетовода. Так что в данный момент именно простолюдин Шинс, название племени которого было сложно не то, что произнести, а хотя бы запомнить (и это учитывая абсолютную память), являлся одним из центральных лиц всего посольства.

Только Шинсу были ведомы статьи учета провианта, амуниции, численности и всего прочего, что касалось жизненно важных цифр для такого масштабного предприятия.

Неудивительно, что частенько к нему наведывался глава охраны и непосредственный предводитель посольства — Син’Маган. Что каждый раз еще немного приподнимало Шинса в глазах общественности.

А учитывая, что среди слуг имелось приличное количество молодых и красивых представительниц противоположного пола, это создавало весьма определенную атмосферу.

Да даже сейчас, на общей площадке, служившей чем-то вроде столовой для слуг, напротив Пана, Шинса и Хаджара сидело несколько очаровательных дракониц, строивших глазки троице.

— Перевез бы туда маму и братьев, — продолжал мечтать Пан. — построил бы им хороший дом, вырастил лучший фруктовый сад. Может, даже, открыл бы ресторан.

— Ты хочешь продолжать заниматься готовкой, даже когда получишь разрешение на торговлю? — удивился Шинс, поправляя указательным пальцем очки. — Немного странное решение, дорогой мой Пан.

— Ну а что? — тут же возмутился старший повар всего посольства. — мне нравится процесс. Ну, знаешь — смешивать ингредиенты, получать из разных вкусов какой-то новый, уникальный.

— Ага, и выглядеть обслугой в глазах тех, кто в жизни коготь о коготь не ударил, чтобы хоть что-то сделать.

Шинс посмотрел в сторону едущих вперед воинов Маган. Их зеленые тигры мчались по стелющимся впереди дорогам из облаков. Последнее обеспечивали, разумеется, маги. Их магия слов и подняла в воздух все посольство, позволяя развивать воистину бешенную скорость.

Такую, что далекие горы превращались в верстовые столпы, мелькавшие через каждые несколько часов.

Воистину, Безымянный Мир был безграничен.

— Что плохого в том, чтобы служить своим соотечественникам? — не сдавался Пан.

— И принимать их похвалу в виде лишней капли за ужин?

Пан надулся, отчего стал выглядеть еще полнее, и скрестил руки на груди.

— Нет лучшей похвалы для повара, — пробурчал он. — чем довольные и сытые лица посетителей.

— Кто-нибудь, — Шинс повернулся к зардевшимся и улыбающимся девушкам. — выдайте этому дракону белые чешуйки. Мне кажется — он святой.

— Шинс, хватит, — взмолился Пан. У пухлого повара все никак не клеилось общение с “леди”. А те, кстати, были не прочь пообщаться, тесным образом, с будущим жителем среднегорья… Ничто человеческое драконам было не чуждо. — Вот ты Шинс… тебе ведь тоже дадут земли в среднегорье. Вот что ты сам будешь с ними делать?

— Займусь торговлей с Алым Фениксом и человеческими Империями, — сходу выпалил счетовод. — накоплю достаточно денег и влияния, женюсь на дочке какого-нибудь обедневшего аристократа и поднимусь за облака, чтобы больше ни один высокорождённый, не способный вычленить корень из пятизначного числа, не смотрел на меня, как на вошь.

Шинс снова поправил очки, за которым блеснули “острые”, зеленые глаза. Не потому, что обладали зрачком веретеном, а потому, что сами по себе были таковыми.

Его взгляд буквально резал «на живую».

— А ты, Герой Хаджар? — вдруг обратилась к Хаджару одна из служанок. — Что будешь делать ты, когда вернешься со спасенной принцессой?

— Я…

— Да он наверняка уйдет в семью Маган, — хмыкнул Шинс. — Вы видели, как офицер Син’Маган постоянно приглашает его за стол к своим воинам? Вряд ли рубаки Маган упустят возможность заполучить того, кто смог рассечь шлем Таш и…