Стражники поспешили к демону, однако он, молчавший все это время и замерший на одном месте, вдруг дернулся. Глаза его засветились алым, черные полосы не лице и руках становились все шире и страшнее, но он не обратил на это внимания. Вскочил на ноги, одним стремительным броском рванул вперед. Ведьма выставила щит посильнее, невольно отшатываясь от Велиала, однако тот пронесся мимо, магическим зарядом разбил окно и выпрыгнул наружу. До земли было около пятидесяти метров, демон тщетно пытался выпустить крылья и уже закрывал глаза, смиряясь с неизбежной гибелью, однако каким-то чудом все же сумел открыть портал и исчез в ярко-фиолетовой вспышке.

— В погоню! — рявкнула ведьма. — Соберите всех! Уже через час он должен оказаться в тюрьме!

Стражники мысленно радовались, что сумели избежать наказания, а потому постарались как можно скорее скрыться с глаз верховной ведьмы. Уже через минуту внизу началась суета, громкие голоса заполонили нижние залы. Убедившись, что ее приказ немедленно бросились исполнять, Виктория шагнула к стене, по которой журчал, спускаясь, кристально чистый водопад. Глубоко вдохнув, ведьма окунулась в ледяную воду и оказалась в потайной комнатке. Изящная винтовая лестница вела Викторию вниз, в лабораторию. Зелье прекрасно подействовало на всех прочих членов совета, некоторых запугало настолько, что они немедленно поклялись в вечной верности. А вот с Велиалом зелье дало промах, проклятый демон оказался слишком сильным, упорным и безумным. Именно поэтому Виктория не собиралась бездельничать, дожидаясь возвращения погони. Рецепт следовало немедленно доработать, чтобы при последующем применении Велиал не смог даже искорку выпустить, не то, что открыть портал.

За паром котла, ворчливым бульканьем зелья, Виктория понемногу успокоилась и расслабилась. Хорошее настроение и уверенность в своих силах снова надежно поселились в ней. Ничего, всего пару часов, и до вожделенной победы останется лишь один шаг.

Топ, топ, топ, плюх! «Мяу!»

— Утро начинается не с кофе… Правда, Лео? — пробормотала я, проснувшись оттого, что на меня запрыгнул любимый рыжий пушистик. Весьма упитанный, надо сказать, пушистик. И так почти каждый день… На часах только 05:30 утра, и это притом, что самый первый будильник зазвенит через целый час. Впрочем, жизнь — штука сложная, непредсказуемая, и все ее сюрпризы лучше воспринимать с улыбкой: целых полчасика я могу понежиться в кровати, наслаждаясь уютным тарахтеньем умильного пушистика. Жаль, правда, что котик имел на меня совсем другие планы: его манила миска. Понежившись еще пару минут, я решила все же встать и покормить Лео.

Как известно, самый тяжелый день — понедельник. Особенно если учитывать, что выходные у меня прошли за плодотворной работой, а последний по-настоящему свободный день и вовсе был не помню когда. Большую часть времени я доделывала свой дизайнерский проект нового кафе, который сегодня необходимо представить заказчику. Ко вчерашнему вечеру проект был полностью готов, осталось привести в порядок саму себя, и можно будет показать класс.

Забравшись под душ и хорошенько отмокнув, быстренько перекусила и с сомнением подошла к шкафу, чтобы определиться с костюмом на сегодня. Все должно быть идеально, иначе, знаю я себя, точно начну запинаться и мекать, думая о том, что подобрала не ту юбку.

— Итак, Лео, что мне сегодня надеть? — котик, сытый и довольный, в это время подбежал ко мне за порцией нежности. Мои проблемы его явно не волновали, зато рыжая шерсть, оставшаяся на руках, помогла определиться с выбором. Надев строгий синий костюм и кремовую блузку, а также туфли на небольшом каблуке, я осталась довольна своим выбором. Покрутилась перед зеркалом. Да, мне двадцать пять лет, и я молода. Темные длинные волосы, длинные угольно-черные ресницы, зеленые глаза — нет, я не считаю себя красоткой, но меня вполне можно назвать симпатичной. По крайней мере, мне нравится так думать.

Закончив все свои утренние дела и попрощавшись с пушистиком, я убежала на работу.

Уже месяц я работаю в известной дизайнерской организации и до сих пор не могу поверить, что смогла пробиться на эту должность. Каждый раз меня захватывает восторг, когда вижу высокое здание с панорамными окнами недалеко от центра города. Наш офис в этом здании занимает целых пять этажей! Конечно, добираться от съемной квартиры до работы около часа на метро, но это того стоит.

— Приветик, Крис! Как выходные? — у лифта меня догнала моя коллега и подруга Марина. — Что такая уставшая?

— Привет, Рина! Вот, пришлось на выходных заканчивать свой проект. Ты же знаешь, сегодня его презентация. С учетом того, что это мой первый самостоятельный проект, не хотелось бы ударить в грязь лицом, — ответила я, наживая на лифте кнопку 48-го этажа.

— Да, я с тобой согласна, но твой начальник отдела дает тебе слишком маленькие сроки для реализации заданий, это нечестно! — с обидой проговорила Рина, выходя со мной из лифта.

— Ну, ты ведь знаешь, что меня взяли на место его любовницы, которую до этого выгнали, так как она почти ничего не делала…

— Да уж, чудо, конечно, что ее выставили, но ее совсем не интересовала наша работа. А вот ты, наоборот, слишком много работаешь. Когда в последний раз вы с Андреем устраивали романтические вечера или хотя бы гуляли вместе? Твой парень вообще помнит, что ты его любишь? Не боишься, что он сбежит от тебя?

— Рина, что за мысли? Конечно, он знает, что мы любим друг друга!

— Мда, порой мне кажется, что ты живешь в каком-то своем идеальном мире, где все люди добры другу к другу и никто никого не предает… Ладно, это твоя жизнь. Удачной презентации! — забежав в приемную, напоследок сказала мне Марина.