– Гордисэх, не могу поверить. Сам Гордисэх! Живой! – С нескрываемым восторгом к человеку обратился сорокалетний невысокий аркон (что примерно тридцать лет для человека), стремительно подходя ближе.

– А ты меня уже хоронить собрался, Иральдо? – Подняв голову, ответил человек. Его взгляд взбодрился, а на лице появилась едва заметная улыбка. Он определенно был рад данной встрече.

– Гордисэх, я уж думал, не свидимся больше. Как ты выжил в Оловянной Долине? Там же такая рубка была, я думал, все полегли.

– Все, да не все. Иральдо, неужели ты думал, что кучка повстанцев сможет лишить меня удовольствий этого мира? Вот уж не ожидал такого от старого друга.

– Нет, нет, Гордисэх, ты же знаешь, что я безгранично уважаю тебя как воина. Не держи обиды.

– Да полно тебе, Иральдо. Не бери в голову. Шучу я. Рад видеть старого друга. Садись, рассказывай как сам?

– Да у меня ничего нового, серая служба, как и всегда. Вот прошел отбор в элиту так сказать, охранять правителя. Да что обо мне? Как ты? Про битву при Оловянной расскажи. – Присев рядом, аркон настроился на увлекательный разговор.

– Да что рассказывать. Как ты уже знаешь, пошли мы бить отряд повстанцев. А в разгар битвы неожиданно к ним подошло подкрепление. Еще и маги в довесок. В общем, стало заметно веселее. Взяли нас в кольцо, было ясно, что шансов чуть меньше нуля. Ну а в мои планы подыхать в тот день явно не входило. Ну и стал я прорываться. В один момент силы покинули окончательно. А тут на меня группа повстанцев с одной стороны, а с другой еще и маг нарисовался. Понимаю, что с воинами уже шансов у меня нет, выдохся в хлам. Ну и давай мага бранью поливать. Нервишки то у того не выдержали и пальнул он в меня карающим шариком огненным. А я свой щит подставил и направил снаряд в воинов. Ты же знаешь свойства моего щита. Он из антимагических металлов. Ну, воины погорели почти все, осталось двое. Ну, а я пока суматоха их под шумок порубил, а потом подскочил к магу. Он в меня палить опять. Я соответственно снова старую схему. Щит, отражение, но в него не попал. Да это и не страшно. Пару тройку шагов еще, меч, шея, голова с плеч. Это у меня тоже отработано, ты знаешь. Ну и бежать. Пришел в командование. Требую плату, а дурак мне грозит еще, что, мол, я дезертир и тому подобное. Но его товарищи офицеры поумнее были, объяснили быстро, кто такой Гордисэх и что разговаривать так не стоит. И если Гордисэх покидает поле битвы, значит либо он победил, либо шансов победить не было. Ну, мне заплатил командор солидно, а другой говорит «не хочешь в охранный отряд генерала-командора? В Голдерон прогуляться». Ну, я и пошел. Легкие деньги. Вот тут мы и встретились. К сожалению или к счастью.

– Охренеть. В лучших традициях старого доброго Гордисэха. Всегда восхищался твоей философией. Истинный воин, который не боится смерти и получает удовольствие от битвы.

– Да пошла она, эта смерть, ахах.

– Ахах, да. Я уж думал, не увидимся больше. Но вот подарок судьбы, нашел собеседника на этот поход.

– Это да. Действительно великая удача.

Два друга беседовали уже почти два часа. За несколько лет у них накопилось немало историй, которые очень хотелось поведать друг другу.

– Гордисэх, ты когда-нибудь видел харов в бою?

– Да, видел. Неплохо бьются.

– Ага. Не то слово. Здоровые. По два с половиной метра ростом. Мускулистые, с огромными клыками в свирепой пасти. Ничего не боятся и обожают убивать. С детства обучаются военному делу и выживанию. Лучшие воины Гедоса.

– Это я знаю. Видал их, бывало. Часто в охрану нанимаются. Да крепкие, здоровые. Но все это ерунда. Мастерство воина не зависит от расы.

– При всем уважении, Гордисэх, но против профессионального воина Ронхарской гвардии даже тебе не выстоять.

– Тебе голову напекло? Рога поплавило? Разберу это чудище и глазом не моргну. За столь громкие слова надо отвечать.

– Согласен. В Голдероне будет турнир в честь встречи Эйкордо и Ронхара. Ставлю три золотых, что не продержишься и двух раундов.

– А ты, я вижу, разбогател, раз так легко расстаешься со столь солидной суммой. Я выиграю турнир. А два раунда это лишь разминка.

– Отлично тогда банк будет пока у меня, а то вдруг ты там и умрешь.

– Ненадолго, Иральдо. Не привыкай к ним сильно. – Гордисэх передал аркону три золотые монеты.

– Посмотрим. Несмотря на спор, буду желать тебе удачи, друг.

– А я тебе желаю, чтобы ты, наконец, поумнел и перестал ввязываться в заведомо проигрышные споры. Ладно, пора спать, завтра рано выступаем. Отдыхай, Иральдо.

– Увидимся, Гордисэх. – Воины лениво разбрелись по своим палаткам, и вскоре наступила ночь.

Айзенорт, столица Ледяных земель. Княжеский замок. Тронный зал.

– О, Великий князь, к вам гонец из Архангелоса с посланием от самого Короля Колана Гудвелла! – Обратился к Варгосу Стронгвеллу один из придворных слуг.

– Ну что же, пусть заходит, раз от самого Колана. – Недовольно проговорил себе под нос Варгос. Крепкий двухметровый мужчина сорока трех лет с черной, как ночь бородой восседал на «Зимнем троне». Известен в королевстве своим суровым нравом, острым умом и военным мастерством. Причем Варгос одинаково силен как в очной схватке, так и в роли командующего. По многочисленным рассказам очевидцев прекрасно владеет всеми видами оружия северян (топор, булава, круглый щит и двуручный меч). Но особо опасен он с двумя уникальными топорами в руках. Говорят, они выкованы легендарным странствующим харским кузнецом, который путешествовал по миру, но так был очарован воинственной культурой Ледяных земель, что осел здесь, обзавелся человеческой женой и открыл кузню, в которой создавал прекрасное оружие. Уникальность топоров Варгоса в том, что на конце есть небольшая пика, позволяющая наносить колющий удар, а чтобы взять топор, нужно продеть руку в кольчужную перчатку, к которой монолитно прикреплен маленький круглый щит. Таким массивным оружием могут владеть только феноменально большие и сильные воины, коим и является Варгос.