Компания школьников неожиданно для себя вынуждена встать на защиту… динозавров. Конечно, не настоящих, а тех, которые сумели дожить до наших дней в уникальных находках из песчаного карьера – древних окаменелостях. Друзья и предположить не могли, сколько интересного могут рассказать обычные булыжники под ногами. Ребятам пришлось научиться понимать язык камней, чтобы разглядеть в пыльном дворе гостей из прошлого: огромных тираннозавров и крохотных аммонитов, крылатых птеранодонов и саблезубых кошек.
Книга адресована детям от 8 лет.
Иллюстрации Инны Глебовой
Умеют ли камни говорить?
– Как ты думаешь, умеют ли камни говорить? – спросила Светлана, с нескрываемым интересом перебирая камешки, которые племянник Андрюха принёс со двора и бесцеремонно вывалил на журнальный столик.
Вопрос застал Андрюху врасплох. Иначе бы он подумал, прежде чем ответить. Тётушка была мастерицей задавать вопросы с подвохом.
– Шутишь? Конечно же, нет.
– А книга? – продолжала допрос Светлана.
– Что книга? – Андрюха уже понял, что в очередной раз попал в тёткину ловушку, и пытался потянуть время.
– Книга говорить умеет?
– Ну… умеет, – Андрюха начинал злиться. Что она, дурачком его считает?
– Но книга же не каждому может рассказать свою историю, верно?
– Конечно, – оживился Андрюха. – Как минимум, читать надо уметь.
И снова попал впросак!
– Как минимум, можно и просто разглядывать картинки. Видел такие книжки для малышей?
– Да что ты опять загадками говоришь? – взорвался наконец Андрюха. – Свет, давай по-человечески! Почему ты меня всё время доводишь?
– Чтоб ты слушать начал внимательно, – рассмеялась тётушка.
Несмотря на то что тётка частенько дразнила племянника, отношения между ними были не просто дружескими. Андрюха обожал её. Весёлая, молодая светловолосая девушка всегда запросто общалась с соседской детворой. И Андрюха считал её своей старшей сестрой, называл по-дружески Светкой. Тётка работала в отделе природы краеведческого музея и часто бывала в экспедициях. Иногда в однодневные поездки она брала с собой и Андрюху Он старался быть полезным и нередко находил что-нибудь достойное её внимания. Звучавшее из тёткиных уст «Интере-е-есненький экспонатик» было наивысшей оценкой Андрюхиной добычи.
Вот и сейчас Светка была явно довольна камнями, которые племянник притащил с улицы. Их с утра высыпали во дворе, чтобы потом сверху положить асфальт. У Андрюхи сработал охотничий инстинкт: он тут же начал копаться в этих кучах. А вдруг найдётся какой-нибудь необычный, красивый камешек, который понравится тётке? Но вместо красивого экспоната глаз выцепил крупный тёмный камень, весь пронизанный мелкими дырочками, словно кусок сыра. А рядом – ещё один, с отпечатками, похожими на сгруппировавшиеся звёздочки. А потом Андрюха набрал ещё целую горсть камней, в том числе и с окаменевшими створками ракушек. Рук не хватало, сокровища сыпались на землю. Поэтому Андрюха сложил камни в бейсболку и помчался хвастаться находками. С намерением вернуться и продолжить поиски. И вот вместо похвалы тётка устроила непонятный допрос и выставила его дураком!
– Да ладно, не обижайся! – она дружески пихнула племянника в плечо. – Лучше слушай! Камни не хуже книги могут говорить! Мало того, они могут рассказать нам о том, какой была наша Земля в далёком прошлом. О том, как моря сменялись пустынями. Какие растения и животные появлялись и исчезали…
– Динозавры, что ли? – буркнул, перебив Светлану, всё ещё сердитый Андрюха.
– Да почему только динозавры? – рассмеялась Света. – Кроме динозавров, была масса других не менее интересных существ. Хочешь, научу тебя читать каменную летопись? Может, ты вырастешь и станешь великим палеонтологом?
– Не знаю, – проворчал Андрюха. Вообще-то в последнее время он мечтал о том, чтобы изучать белых медведей в Арктике.
Тётка показала на собранные Андрюхой камешки:
– Палеонтологи вот по таким окаменевшим остаткам восстанавливают живое прошлое нашей планеты. Здорово, правда?
– Так я тебе интере-е-есненькие экспонатики принёс? – засиял Андрюха.
– Отличнейшие! – наконец-то похвалила его Светлана. – Тащи ведро из ванной, пойдём во двор за оставшимися сокровищами.
Предприимчивый Васька
Странное дело: камни были безразличны окружающим ровно до тех пор, пока Андрюха со Светланой не стали собирать их в ведро. Всего за каких-то пятнадцать минут чуть ли не десяток человек подошли спросить: для чего им камни? Услышав, что соседи «собирают окаменелости», люди отходили, пожимая плечами. Зато местная детвора не осталась в стороне. Вскоре четверо разновозрастных ребятишек энергично рылись в камнях, словно стая фокстерьеров. Периодически раздавался чей-нибудь крик: «А это надо?» – и Светлане под нос подсовывали очередной камень. Если кладоискатель получал одобрение, чудо-камень отправлялся в ведро.
Вообще-то это были не Андрюхины двор и дом. Здесь жили бабушка и тётка. Бабушка работала учительницей, и летом у неё был отпуск. Поэтому перешедший в третий класс Андрюха большую часть летних каникул проводил у неё. И друзей во дворе ему хватало.
– А я не буду все камни в музей отдавать, – неожиданно для всех заявил веснушчатый рыжеволосый Васька. Васька был всего на год старше Андрюхи, они дружили с детства. – Я и себе насобираю.
– Ты что, это же для науки! – возмущённо закричала худенькая Юлька. Длинная тёмная чёлка падала ей на глаза, мешая вести раскопки, и Юлька постоянно пыталась сдуть её в сторону. Но чёлка не сдавалась: требовала стрижки. Юлька – Андрюхина ровесница, но в его классе таких смелых и справедливых девчонок не было. Поэтому он втайне восхищался Юлькой.