– Мать честная – курица лесная, – сказал Забабашкин. – Девяносто девять девочек. Целый детский сад.

На экране появились фотки девчонок с именами и фамилиями.

Девочки по фамилии – Муромцева – не было.

– А где же Марина-Ирина? – глянул на меня Володька.

– Не знаю, – пожала я плечами.

Харитон вырубил комп.

– Дело вашей Марины-Ирины, скорее всего, еще в разработке. А дела остальных девчат ушли в архив.

– Вы хотите сказать, что их уже не ищут, – спросила я.

– Да, не ищут, – подтвердил Забабашкин. – В угрозыске на раскрытие одного преступления отводится определенный лимит времени. Если расследование в этот лимит не укладывается, дело отправляется в архив нераскрытых преступ-лений.

Мы вышли из института, кипя от возмущения.

– Да они там все офонарели, в своем угрозыске, – кипела я. – Столько девчонок похитили, а полиции ни жарко ни холодно.

– Да я о таких приколах ни в одном дюдике не читал, – тоже кипел Володька.

– Муромцев говорил, – вспомнила я, – что след Марины-Ирины теряется в Арабских Эмиратах. Может, бандиты там девочек в рабство продают.

– Все может быть. Здесь есть о чем подумать.

– Айда ко мне думать. Родичи в Австрию свалили. Мы с Катькой теперь вдвоем. А она вчера на елке шоколадный тортик выиграла.

– Айда, – охотно согласился Воробей. – Я люблю шоколадные тортики.

И мы погнали ко мне.

– Привет, рыжая, – сказал Володька Катьке.

– Я не рыжая, а золотистая.

– Рыжая, рыжая. Не спорь со старшими.

– Ха, старший выискался.

И тут меня осенило… ой!.. то есть озарило.

– Они же все рыжие! – воскликнула я.

– Кто – рыжие? – спросил Воробей.

– Девчонки в компе. У них у всех были рыжие волосы.

– А ведь и правда… – припомнил Володька. И глянул на Катьку. – Выходит, и ее могут похитить.

Я тоже посмотрела на Рыжика.

– У тебя когда следующая елка?

– Через два часа.

– А где?

– В театре юного зрителя.

– А ведь как раз в ТЮЗе и была похищена дочка Муромцева. Да, Мухина?..

– Да, – кивнула я и решительно добавила: – Ни в какой ТЮЗ, Рыжик, ты сегодня не пойдешь!

– Еще чего, – уперлась та. – Мне Дед Мороз там подарочек должен дать.

– Да у тебя этих подарков – пруд пруди.

– Запас карман не тянет, – возразила эта финтифлюшка.

– Да пойми ты, – принялась я ей втолковывать. – В Москве на елках похищают рыжих шестилетних девочек. Значит, и тебя могут похитить.

У Катьке глаза от восторга зажглись.

– Кла-а-асс!

– Ага, класс. Особенно будет класс, когда вернется тетя Клара и узнает, что ее драгоценное чадо украдено. Да она с меня скальп снимет.

– Мухина, а ведь это шанс, – сказал Володька. – Прикинь: мы идем на елку, Катьку начинают похищать. И мы хватаем похитителя.

– А с чего ты взял, что ее сегодня будут похищать?.. Рыжик, ты на скольких елках была?

– На тридцати трех, – с гордостью ответила Катька.

– Слыхал, Воробей? И никто ее там не похитил.

– Это ничего не значит. На тридцати трех не похитили, а на тридцать четвертой похитят.

– Ну хорошо. А если похитителей много окажется? Тогда как?

– Звякнем Харитону. Пусть подмогу дает.

– Мать честная – курица лесная! – восторженно орал в трубку Забабашкин. – Ай да юные сыщики! Ай да молодцы! Ни один следователь на рыжие волосы внимания не обратил, а вы сразу заметили!..

– Харитон, времени мало.

– Да, да, Эмма. Уже еду!

И вот Забабашкин приехал.

– Ай да юные сыщики! – с порога начал он снова. – Ай да молодцы! Ни один следователь…

– Да может сегодня ничего и не будет, – перебил его Володька.

– Нет, сыщики, чувствую, зацепили мы крупную рыбу. Я уже распорядился насчет ГНР.

– Насчет чего? – переспросила я.

– ГНР – Группа немедленного реагирования. Это элитный полицейский отряд. Так что не подкачают… А вы девочку проинструктировали? Она не подкачает?..

– Не подкачаю, – сказала Катька.

– Ух, какие мы смелые. А вдруг испугаешься?

– Вот еще, – фыркнула Рыжик.

– Давай все же повторим наш урок. Значит, к тебе на елке подходят две девочки и приглашают прогуляться. Что ты им отвечаешь?..