Какое-то время спустя они лежали рядом, и на их телах в мягком свете свечей блестели капли пота.

– Я скучала по тебе, - сказал Даб'ней.

– Надеюсь, ожидание того стоило.

– Ты того стоил, - поправила она и игриво провела пальцем по его носу.

– Я трижды в день покидал дом До'Урден после того боя. Но увы, ты куда-то запропастилась.

– Я не знала — до сих пор не знаю! — что случилось в переулке, - ответила она.
– И когда ты сразу же не вернулся, я испугалась. Я решила, что лучше будет заняться другими делами.

– Меня кое-что интересует, - сказал Закнафейн.
– Скажи, как ты заманила туда Аратиса Хьюна?

– Так же, как и тебя, - ответила Даб'ней, почти не задумавшись над ответом, хотя это была не совсем правда. Закнафейн пришёл, ожидая поединка с Аратисом, но Аратис рассчитывал встретиться там с Даб'ней и другим оружейником, которого многие считали величайшим воином в городе.

Она заметила след сомнения в устремлённом на неё взгляде Закнафейна. Всего лишь мимолётную искру, которая исчезла сразу же, как только появилась — или была погашена, прежде чем выдать владельца.

Много дней спустя поздней ночью Даб'ней сидела в одиночестве в своих покоях, читая историю Мензоберранзана, которую дал ей Джарлакс. Ей было одиноко, и более того — ей было скучно.

Она надеялась, что Закнафейн вскоре возвратится. Она надеялась, что Джарлакс затеет какую-нибудь новую проказу — что угодно, чтобы привнести немного волнения в её жизнь.

Но больше всего она хотела, чтобы мать Соулез признала её заслуги и старания, приложенные, чтобы заставить сойтись в битве Закнафейна и Аратиса Хьюна, и выполнила своё обещание, приняв Даб'ней в свой перспективный дом. Да, это было бы прекрасно, подумала жрица. В доме Баррисон Дель'Армго было полно мужчин, и обладание столькими мужчинами, которые могли бы выполнять каждую её прихоть, казалось куда более приятным, чем это одинокое существование, в котором она всегда должна была оглядываться через плечо.

Резкий и настойчивый стук в дверь испугал её. Жрица знала, что Закнафейн стучит не так.

Даб'ней бесшумно положила книгу рядом, потом встала и оглядела комнату, проверив пути к отступлению. С огромной осторожностью она подкралась к двери и прислушалась.

– Не заставляй меня ждать, жрица, - раздался голос снаружи, женский голос, который был знаком Даб'ней.

Она втянула в себя воздух, чуть не поддавшись панике, мысли наполнились надеждой и страхом. Что мать Соулез делает за её дверью в такой час? Откуда она вообще знала, где искать Даб'ней?

Разум говорил ей бежать, покинуть помещение через один из тайных выходов, сквозь узкие стены тоннеля и прочь из здания. Она едва не поступила так, даже сделала шаг к очагу, рядом с которым стоял фальшивый шкаф.

Однако сдержалась и покачала головой, удивляясь собственной глупости. Здесь была верховная мать, причём весьма могущественная. Соулез не стала бы стучать в дверь, если бы вся местность вокруг небольшой гостиницы не кишела её агентами. Бегство — не вариант.

И даже если бы у неё как-то получилось сбежать, было не так уж много мест, где мать Соулез не смогла бы её найти — стук в дверь её тайных апартаментов служил тому достаточным доказательством.

Ещё один резкий стук, как будто по расписанию, практически заставил её выпрыгнуть из мягких тапок. На этот раз Даб'ней не стала медлить и широко отворила дверь.

– Прошу прощения, верховная мать, - сказала она и принялась расправлять смявшуюся ткань своего платья.

Мать Соулез прошла мимо неё в комнату. Даб'ней успела посмотреть в оба конца коридора и с облегчением заметила, что верховная мать по крайней мере на первый взгляд казалась одна.

– Что ты узнала?
– нетерпеливо спросила Соулез. Она быстро оглядела комнату, затем уселась в самое большое и удобное кресло.

– Джарлакс вмешался, - ответила Даб'ней, затворяя дверь.

– Да, конечно. Но что ты узнала? Ты видела Закнафейна До'Урдена, да?

Даб'ней кивнула.

– Да, и сохранила его доверие.

Взгляд Соулез был скорее хмурым, чем заинтригованным.

– Если бы кто-то, пользующийся доверием Закнафейна, нашел способ воспользоваться этим, чтобы избавиться от него, - сказала она.
– Что за подарок это был бы!

Даб'ней попыталась это переварить.

– Завтра Аратис Хьюн возвращается в Мензоберранзан, - сказала Соулез.

– Вы хотите, чтобы я устроила новую... встречу между ними?

– Ты думаешь, что Аратис Хьюн тоже продолжает тебе доверять?

– Я... я...
– Даб'ней не знала, как расценивать этот вопрос.

– Ты просто дала Закнафейну то, чего он желал, глупая девчонка, - упрекнула её Соулез.
– Аратис Хьюн не мог победить его в том переулке, учитывая, как ты организовала встречу. Закнафейн пришёл, зная о предстоящем бое, а его противник — нет.

– Но Закнафейн не воспользовался этим преимуществом.