* * *

В своей микроскопической каюте третьего класса, больше похожей на пенал, чем на жильё, я умудрился провести двое суток так и не поняв, что небольшой откидной столик является одновременно и компьютерным терминалом. Ну, ровная черная чуть зеркальная поверхность – и что? Никаких кнопок, никаких видимых проводов, нет мышки и клавиатуры.

Как оказалось, отдельные органы ввода не особо и нужны – проецирующий над собой голографический трехмерный объем терминал управлялся либо голосом, либо рукой, засунутой прямо внутрь изображения. Или двумя руками сразу – операционная система распознавала положение и движение каждого пальца!

Ремарка: сказав “голографический” я, похоже, поторопился: не знаю, что за оптический принцип лежал в основе формирования картинки, но никаких опасных для глаз лазерных лучей столик не испускал и замутнения воздуха для создания четкой проекции не требовалось. Скорее всего использовались пресловутые силовые поля – во всяком случае, иллюзия обратной связи через легкие касания некоторые программы создавали. Некоторые, да… надо прямо так и сказать – игры!

От меня потребовалось просто чудовищное усилие воли, чтобы не залипнуть в загруженных игровых тайлах и не просидеть все семь дней пути в каюте! Реалистичность, спецэффекты, графика! И боты, ведущие себя не как приклеенные к куску виртуальной реальности пусть даже сложные скрипты, а реально похожие на живых игроков! С другой стороны, что удивляться, если я с голосовым помощником вроде яндексовской “Алисы” я после включения терминала часа три просто протрепался, и только потом начал выяснять непонятные моменты по фостерингу?

Когда первые эмоции улеглись, я еще раз, уже спокойно обдумал зримый результат научно-технического рывка, совершенного этой цивилизацией и вынужден был признать: в оставленном мною мире к пятидесятому году человечество ждет примерно то же самое. Собственно, ничего прямо такого невероятного я не увидел, чего в моей реальности в примитивной форме не было.

Промышленные роботы и три-дэ принтеры окончательно мутировали и срослись между собой – но позволить их себе всё так же как и раньше мог завод, но не частник, печатающий в гараже за копейки то колесо от автомобиля, то новую микроволновку. Летающие автомобили вошли в жизнь и стали обыденностью – вот только они заняли нишу дешевых вертолетов, а не повсеместного средства передвижения.

Кстати, в города частные мобили и тетрациклы практически не пускали: хочешь воздухом? Вызывай такси и будь любезен добраться до одной из посадочных площадок. Единая служба контроля движения только в этом режиме обеспечивает должный уровень безопасности.

Андроиды – меня, конечно, не могла не заинтересовать эта тема, – появились. В смысле, достаточно человекоподобные. Вот только пластиковые тела так и оставались удаленным терминалами мощных систем с ИИ – никакой возможности упихать нужные мощности в потроха пока не было. Ну или её придерживали. Как, например, откровенно блокировали использование электронно-механических продавцов в реальных, а не онлайн магазинах – а также экскурсоводов, водителей и целой кучи других специальностей в сфере услуг вплоть до горничных и дворников.

Да-да, американские дороги все еще бороздили грузовики с кабинами – и этот факт имел железобетонные юридические причины. Или вот полицейский дрон не мог задержать нарушителя скоростного режима, если его не переводил в режим ручного управления оператор. А уж за подъем квадрокоптера с камерой не имея журналистского удостоверения в кармане можно было словить такой штраф – до конца жизни не расплатишься!

В общем, будущее наступило – но очень обыденное, без революционных технических прорывов, без утопий и антиутопий. Ну и к лучшему – мне ведь в нём жить.

Разумеется, я не смог усидеть в каюте после того, как по громкой связи предложили “полюбоваться на красоты Сан-Франциско с палубы нашего лайнера”. На самом деле, без бинокля или другого оптического прибора даже мне, обладателю острого зрения, наслаждаться видами береговой линии еще добрый час получалось лишь в самых общих чертах. Даже когда мы проходили под “Золотыми воротам”, знаменитым мостом-достопримечательностью города — здания у краёв пролива казались детскими кубиками, про людей я даже не говорю.

Зато наше судно как специально прошло поближе к острову Алькатрас — местные власти, когда тюрьму закрыли, объявили его национальным парком, и на том успокоились. Можете представить какой “жизнеутверждающий” пейзаж представляет из себя заброшенная тюрьма, в буквальном смысле слова врубленная в дикие скалы.

Что еще слегка разочаровало — море тоже выглядело пустым. Нет, я понимаю, конец октября, осень – но ведь субтропики же! Но, видимо, владельцы яхт и катеров предпочитали проводить “холодное” время подальше от воды — так что мне пришлось удовольствовать видом нескольких контейнеровозов и пары паромов. Лишь в воздухе царило некоторое оживление: над головой, держась подальше от моста, проскочило десятка два явно пилотируемых мобилей.

Отличить частные машины от службы городских такси было очень просто: желтые воздушные суда двигались словно по невидимым рельсам, чётко и точно позиционируемые в пространстве единым искусственным интеллектом воздушного городского движения. Этот же искин управлял и полицейскими воздушными аппаратами, и умеющими летать машинами пожарной службы, и каретами скорой помощи.

Что забавно, большую часть информации о работе системы городской системы контроля воздушного движения я подчеркнул из компьютерной игрухи – одной из бесплатно доступных на борту. Своего рода это был симулятор работы летающего копа: в городскую зону залетает нарушитель — и надо его задержать. Для этой процедуры можно перехватить управление над одним из дронов или вылететь непосредственно на пилотируемом экипаже — по выбору. Главное – так нейтрализовать нарушителя, чтобы избежать человеческих жертв и, желательно, разрушений.