— Как ты это понял?

Фойре указал на свои мохнатые уши:

— Если захочу, я могу услышать даже биение твоего сердца. Которое, кстати, сейчас смахивает на брачные танцы грендар. Эти мерзкие коротышки обожают бить ногами пол.

На Земле коротышек грендар скорее всего назвали бы дворфами, но из того описания, что мне удалось вычленить в разговорах с Леа, я не мог точно сказать, пока не увижу сам.

Я уже собирался достать местный вариант огнива, который состоял из двух наперстков на большой и указательный пальцы, как Ройан махнул в сторону костра рукой, и возникший сгусток огня, врезавшись в хворост, моментально поджег его. Мои глаза уже привычно округлились, ведь я еще не видел проявления магии огня. Поразительное зрелище.

Как и целитель с дочерью, Ройан не развлекался магией как новым смартфоном, он просто воспользовался ей, как человек пользуется своими конечностями. Без пафоса или особых приготовлений. Не сосредотачиваясь, напрягая вены на лбу. Просто. Использовал.

Каждый раз, наблюдая за проявлением структур, я воодушевлялся возможностями, но вскоре осаживал себя, вспоминая, что не все так просто.

Мы сидели молча, неспешно разжевывая сухой паек. Я зыркал по сторонам, вглядываясь в густой мрак, ткань которого изредка разделялась пролетавшим светляком или другой пакостью, название которой я еще не слышал. Костер трещал, и языки его пламени отделяли нас от остального леса еще сильнее. Но мне даже нравилась эта атмосфера, несмотря на опасность. Может быть, из-за того, что рядом был фойре. А может, я просто дурак.

Ройан глотнул из своего бурдюка и нарушил тишину:

— Не часто выбираешься в ночь?

— Не часто, — ответил я.

— Леа сказала, что ты забыл структуры.

— Ага. И не только их. Я не помню даже теорию, — сказал я с надеждой услышать что-нибудь интересное.

Ройан хмыкнул и, зевнув, начал устраиваться на своей тряпке-лежаке.

— Встаем рано. Советую отдохнуть.

Я всегда за поспать, но меня интересовал вопрос безопасности.

— А что на счет ночных хищников?

— А что с ними? — спросил он удивленно.

— Ну, типа, могут напасть, — иронично заметил я.

Ройан махнул рукой, и костер еще раз вспыхнул.

— Мои уши еще никогда не подводили. А этот костер будет гореть до утра или пока я не захочу, чтобы он погас.

Я кивнул и, придвинувшись поближе к огню, укутался в свое одеяло. Ночи здесь холодные.

Как это бывает, в новом месте сон пришел далеко не сразу, и вслушиваясь в ночную жизнь этого леса, я периодически вздрагивал, машинально хватаясь за охотничий нож. Но в тоже время, слыша громкое сопение Ройана, успокаивался. В конце концов, я убедил себя, что если этот фойре, путешествуя в одиночестве, может позволить себе спокойно спать, кто я такой, чтобы держать это жалкое подобие обороны…

******

Когда группа людей вошла в комнату управления убежищем, Рич и Филипп стояли, склонившись над военным радиоприемником. Прижав к ушам черные, размером с ладонь наушники, они тревожно вслушивались с закрытыми глазами и медленно проворачивали ручку настройки частоты, чтобы улучшить качество связи.

Присутствие толпы стало предельно заметным, так как атмосфера вокруг наполнилась почти осязаемым напряжением. Даже Барри не стал, как обычно, вертеться вокруг них, пытаясь понять, как что работает.

Спустя минуту, оба мужчины отложили наушники и со скорбным видом сменили джек в разъеме радио на акустику.

Затрещал эфир, и после обрывистого белого шума комнату наполнил гнусавый мужской голос.

— Если вы нас слышите. Повторяю. Мы последние из сопротивления. Нам нужна помощь в борьбе за нашу…пшшшшп, — связь начала барахлить, и Рич попытался настроить сигнал. — Мы знаем…пшшшп…что…кххххрх…вы как кроты…пшшшшп…нас погибать. Но сейчас не время сидеть по углам. Повторяю. Это был не метеорит. Мы последние из сопротивления. Они …пшшшшп…связь…кххххрк. Повторяю…

Короткое сообщение с разным уровнем помех повторялось раз за разом. Том обдумывал услышанное, и получалась какая-то бессмыслица. Не было метеорита, а на Землю прилетело Нечто. Те, кто транслировали сообщение, не указывали подробности, и основным его посылом было поднять людей, спрятавшихся в подземных убежищах от катастрофы, на поверхность.

— Скорее всего, это запись. Она прокручивается без остановки на одной и той же волне уже минут пятнадцать. В остальном, весь радиоэфир пуст, — уточнил Рич, потирая глаза.

— Да. Мы сначала решили попробовать настроить обратную связь, но все наши попытки не увенчались успехом. Мы говорили словно в пустоту, — грустно добавил Филипп, положив руку на плечо отца Тома.

Глава 9

Утро встретило меня весьма необычным образом: клыкастый пнул меня в бок и, ухмыляясь, кивнул на уже собранный лагерь.

— Ты крепко спишь, Каин, — сказал он, хмыкнув. — Даже не представляю, как ты будешь добираться назад в одиночестве.