— Потрясно выглядишь! — она не нашлась, что еще можно сказать.

— Спасибо! Ты тоже ничего так.

«Издевается!»

Но до чего же мужикам проще! Побрился, волосы намочил, назад зачесал и уже человек!

— Что там со временем?

Олег усадил Леру в одно из кресел.

— Без двадцати. Осталось совсем чуть-чуть.

— Скоро президент речь начнет говорить, — с деланным унынием в голосе произнесла Лера.

— Ты жалеешь о том, что не услышишь ее? — купился на интонацию Олег.

— Как тебе сказать? Не так уж часто наш президент обращается к нам, простым людям. Хотелось бы и услышать, что он нам желает, — дурачилась она.

— Давай договоримся, пусть это будет единственная вещь, о которой ты пожалеешь в наступающем году.

Лера улыбнулась.

— Я согласна.

Истекали последние минуты уходящего года. Олег наполнил бокалы.

— Давай, — он вручил Лере один из бокалов, приподнял свой, — скажи, каким он был для тебя этот, уходящий год.

— Ты, знаешь, — Лера вдруг поняла, что готова подвести черту, все правильно и вовсе не смущает ее то, что откровенничать придется с Олегом, — этот год… о таком я еще пожалею. Он не приносил мне никаких потрясений, тек мягко и плавно. Лиза радовала. Были удачные дела, ну и, конечно же, не обходилось без неприятностей, но так, в меру. В общем, можно сказать, что мне несколько жаль с ним расставаться… Теперь твоя очередь.

На секунду-другую Олег задумался.

— Для меня этот год был насыщен яркими событиями, я плодотворно работал, может, и не сделал всего, что задумывал, однако, ко всем прочим делам, я познакомился с одной необычной, просто-таки очаровательной колючкой и надеюсь, что наше знакомство продлится и далее.

Олег глянул на часы, дотронулся своим бокалом до ее бокала, в комнате замер звон от них, а он продолжил:

— Давай поднимем свои бокалы за уходящий год, пусть в нашей жизни таких будет побольше.

Лера кивнула и пригубила вино.

Теперь уже они оба глянули на часы. Олег обновил бокалы, Лера стала наполнять тарелки.

— Загадывай желание. Бом, бом, бом… — Олег начал имитировать бой курантов. Отсчитав двенадцать раз, он снова поднял бокал, Лера присоединилась к нему.

— С Новым годом!

— С Новым годом, Лерочка! — Олег потянулся к ней, чтобы поцеловать. Лера отпрянула.

— Уже, прям и Лерочка?

— А почему нет?

— Несколько минут назад была колючка.

— Это было год назад. Кстати, вот и родился новый тост.

— Подожди с тостом. Дай хоть в рот что-нибудь забросить! — Лера взяла тарелку. — Ты тоже ешь, давай. Я не хочу встречать Новый год с пьяным мужчиной наедине.

Олег усмехнулся.

— Боишься?!

— Да ну тебя!

— Ладно, не сердись. Я предлагаю следующий тост за тебя. Давай так, чтобы ты всегда оставалась такой же… — он снова задумался, — такой же лагідною [4] , как и сегодня, то есть вчера. Прям, суржик у меня какой-то получился! Просто слово подходящее, понимаешь? Не смог перевести сходу.

— Покладистая.

— Что?

— Слово переводится — покладистая, — объяснила Лера. — Ты предлагаешь мне стать более покладистой.

— Немножко другой оттенок, но в принципе, да. Будь более покладистой.

— Хорошо. Давай выпьем за это, а потом скажу я.

Дзинь — запели бокалы свою хрустальную музыку.

— Лера, твой салат это нечто божественное!

— Не подлащивайся.

— Я просто похвалил блюдо. Ни в жизнь бы не догадался смешать ананас с оливками и сыром.

Лера усмехнулась.

— Значит так, теперь моя очередь, — Олег снова потянулся за бутылкой с вином. Добавил вина ей, потом себе. — Я, соответственно, предлагаю тост за тебя и твои метаморфозы.

Теперь усмехнулся Олег.

— Это прямо тост-загадка. Что именно ты предлагаешь?

— Ты хочешь, чтобы я озвучила свои пожелания тебе более конкретно?

— Угу, — кивнул он. — Я действительно хочу услышать это из твоих уст.

— Ну хорошо. Я предлагаю тебе забыть про образ «рубахи-парня» и всегда оставаться таким же галантным, обходительным и ухоженным, как сейчас. Ну как?

— Принято! — Олег протянул ей свой бокал. — В смысле, тост принимается.

Лера дотронулась своим бокалом до его.

Дзинь — запели они в ответ…

Лера смаковала вино, а сама задумалась, глядя на огонь. А к чему, собственно говоря, были все эти метаморфозы? Встреча Нового года? Ой ли! Свое отношение ко всем подобным событиям он выказывал неоднократно, когда они работали над проектом. Он мог, не особо задумываясь о том, что скажут окружающие люди, прийти на прием, который она с Сашей устраивала, в таком же виде, как и всегда, все также, не удосуживаясь даже причесаться, не то что побриться. Его на ура принимали, таким, каким он был. Так что же вынудило сегодня изменить своим традициям?