Но в пункте назначения нас ждали только выжженная земля, безжизненные тела и бледно-розовая пыль, что широкой лентой тянулась к горизонту и скрывалась за ним. Сделали вывод, что это след оставил Рангог, когда перебрасывал армию, и полетели по направлению полосы.

Уставшая Снежа замёрзла и поскуливала, от мороза наши тела окаменели. Мы с любимицей обе кутались в мой плащ, синхронно тряслись и клацали зубами.

Но меня пугал не холод, а то, что начал пробрасывать снег.

После нескольких часов вдали показалось очертание крепости, из узких невысоких окон которой, тускло, пробивал свет, до наших ушей донёсся звук неуёмного веселья: что-то отдаленно напоминающее музыку, хохот, крик и женский визг.

Дикари празднуют и это нам на руку.

Мы сбавили скорость и приземлились, так что нас не заметили дозорные, но в то же время, чтобы не пришлось долго идти по глубоким сугробам до логова Рангога.

Атал и его подчиненные в отличие от меня не замерзли: боевые огнедышащие драконы при любой температуре оставались горячими. Пока совещались, мы с любимицей припали к ним, как к родным. Согреванию также способствовал жаркий спор.

— Нет, без разведки не пущу, — скрестив руки на груди, в который раз заявил главный стаж. — Вполне вероятно, что там полно знакомых вельмож. Они тут же сдадут тебя, и у Рангога появится дополнительный рычаг воздействия на Арагонов.

— Толпище пьяных наёмников веселится. Благородные господа по коморкам давно разбрелись, и нос боятся высунуть. Варвары их как своих в любом случае не воспринимают, те знают об этом, и под разгоряченную алкоголем руку попасть не хотят, — парировала я, а пока говорила, шаг за шагом подталкивала подчинённых Атала в сторону ворот подальше от перестраховщика командира.

Главный стаж проводил нас, но потом вернулся к драконам, а мы железным громоздким кольцом, что висел на створках, постучались в стан врага.

— Ну, кто ещё там? — раздалось сонное ворчание, и на воротах приоткрылось смотровое окно.

— Мы сбились с пути и просим ночлег, — умоляющим тоном отозвалась я, привстала на цыпочки и встретилась через решётку с огромной довольной мордой наёмника.

— Девица? — кто-то спросил за спиной наёмника..

— Ага, молодая и смазливая, — морда продолжая пялится, сделала мне комплемент и засов, противно скрипнув, открылся.

— Вы кто такие?! — более бдительный напарник морды отодвинул меня в сторону и схватил за грудки стража.

— Артисты. Искали работу, сошли с тропы и заблудились. Лошади от холода в паре километров отсюда сдохли, — аккуратно втискиваясь между мужчинами, лилейно пою я и отлипаю руки бугая от парня. — Увидели свет вот и постучались.

— Незваным гостям здесь не рады, и долго они не живут, — сообщил здоровяк, но стажа отпустил.

— Да брось ты, — вмешалась морда и, прижав меня лапой к себе предложила. — Пусть девчонка повеселит правителя, а этих…, - он кивнул на моих спутников, — … в загон к императорским отбросам кинем, охрана там усиленная, ничем не рискуем. Если эту ночь переживешь обязательно утром подходи, — уже ко мне обратился наёмник, улыбнулся в единственный зуб и шлёпнул по пятой точке так, что я подпрыгнула.

— Может ну его загон, Кук огнём дышать умеет и фокусы разные показывает, а Аким мой аккомпаниатор, как мне без него танцевать.

— Нет, куколка, они к имперским войскам, а ты к правителю на пир, — ткнув пальцем в нос, чуть не свернул мне голову морда, и второй удар по попе не заставил себя ждать.

Стражей и правда определили в деревянный хлев для скота, что находился по правую руку от крепости. Когда дверь туда открылась, увидела битком набитое помещение воинами Брута, что склонив головы, ждали страшной участи.

Меня же завили в зал, где творился хаос, кто, напившись вина, валялся под лавками, в углу двое мужчин веселили толпу кулачным боем, на нескольких столах практически голышом кружились девушки. Но меня интересовал Рангог, который сидел на троне и с высоты возвышающей его платформы наблюдал за происходящим в зале.

Когда пробралась в центр, сердце кольнуло, там окружённые массивной цепью стояли мой муж и его брат. Пирующие выкрикивали в их адрес едкие замечания, смеялись над ними и кидались в узников объедками, но близко подходить страшились.

Влад медленно обернулся и заметил меня. Как он учуял, я же в браслете? Глаза старшего Арагона налились кровью, но Брут вовремя его одёрнул и муж отвернулся.

Да, не простая предстоит впереди ночь, как для меня, так и для Влада.

По примеру других девушек забралась на стол, что стоял ближе всех к хозяину крепости и извиваюсь в танце. Отлично Рангог отметил меня и поманил пальцем. Подошла к платформе, и танцую на её ступенях, дальше личная охрана варвара не пустила.

Изредка поглядывая на разъярённого Влада, когда вытащу его из этой передряги, чувствую, ждет меня разговор. Ничего муженёк, мне тоже есть что сказать.