— Я СРЦ, наблюдаю разделение цели-2, цели-4. Цели разделилась на четыре отдельных отметки, предполагаю расхождение группы самолетов по высоте и пеленгу. Целям присвоены номера 21, 22, 41, 42.

— Я СНР, разделение целей подтверждаю, взял на сопровождение цель 21, наведение ручное.

— Я КУВ, вас понял. К3, доклад о готовности ПУ!

— Я К3, ПУ-1, 2 готовность к старту через 1 минуту. ПУ-3,4 готовность через 4 минуты. ПУ-5,6 готовность через 9 минут.

— «Белый-1», «Белый-2», у вас на хвосте пара «Фреско»!

— Я «Триста третий», сбил «Скайхок», второй сбросил подвески!

— «Черный-1», я «Папа Джеймс», отправь свое прикрытие на помощь «Белым», у тебя по курсу «бандитов» нет! «Триста первый», у тебя на хвосте пара «Крестов»!

— Проклятье, этот красный увернулся от ракеты!

— «Папа Джеймс», я «Фестиваль». Атакован парой «Флэшлайтов», один связал боем прикрытие, второй заходит на меня, прошу помощи.

— «Темный», я «Папа Джеймс». Можешь отправить одну пару на помощь «Фестивалю»?

— ОК, «Фестиваль», я «Темный», держись, помощь будет через четыре минуты!

— Я «Фестиваль», «мэйдэй», «мэйдэй»!

Пока Як-25М ведомого Хвалькова крутился на виражах с парой «Демонов», не давая тем выскочить из боя на помощь прикрываемому самолету, сам Хвальков, переведя РУДы двигателей РД-5А на максимал, быстро сближался с целью. Прикрываемый американец в это время заложил боевой разворот, пытаясь уйти от внезапно возникшего на его пути «Флэшлайта». Но максимальная скорость у «Скайуорриора» была ниже, чем у Як-25М, а «Кит», сразу после выполнения разворота, не успел разогнаться даже до крейсерской. Подойдя на расстояние дальности огня своих пушек, старший лейтенант Хвальков нажал на гашетку, едва дождавшись, когда толстый и длинный фюзеляж А-3D вползет в прицел, начав стрельбу с 800 метров. Его Як казалось, застыл в воздухе от мощной отдачи 37-мм пушек Н-37Л. Первые же три снаряда попали в хвостовую часть американца, повредив автомат ALE-41 выброса дипольных отражателей, тем самым лишив экипаж «Скайуорриора» даже призрачной возможности защитится. Следующая очередь снарядов весом более 700 грамм каждый пришлась по центроплану и тридцати тонная машина начала разваливаться в воздухе. Сбив «Скайуорриор», Хвальков хотел идти на помощь своему ведомому, но внезапный писк СПО в наушниках заставил его заложить противоракетный маневр, боевой разворот с резким снижением, почти до самой земли. Еще в развороте Хвальков, преодолевая перегрузку, прохрипел в ларингофон предупреждение ведомому:

— «Четыреста второй», я «четыреста первый», бомбера сбил. Выходи из боя со снижением, будь осторожен, к ним подкрепление подошло.

Но его предупреждение запоздало. Ведомый Як-25М успешно крутился на виражах с парой «Демонов». Но когда он попытался оторваться переворотом с пикированием, вторая пара «Демонов», подошедшая к шапочному разбору, выпустила по нему целых четыре ракеты AIM-9B. Три из них сошли с траектории из-за перегрузок, но одна пошла за Яком. Не смотря на то, что ГСН Sidewinder-а с трудом определяла цель на фоне бурного моря, ракета удержалась на правильной траектории до того момента, как сработал по правому двигателю РД-5А неконтактный инфракрасный взрыватель. Получив целый сноп осколков в двигатель и правое крыло, Як, перевернулся и камнем воткнулся в море. Ни летчик, ни оператор катапультироваться не смогли, высота была всего 300 метров.

— Ха, я «Темный-2», сбил одного «бандита»!

— «Папа Джеймс», я «Темный». «Синий-1» только что сбит ракетой «Guideline». Совершенно точно, это чертов «летающий телеграфный столб» [9] красных!

— Я СНР, цель 21 поражена, расход две ракеты!

— Я КУВ, вас понял. К3– пуск с ПУ-1, ПУ-1. СНР — цель-22, наведение автоматическое по угловым координатам и ручное по дальности. ТЗМ на позиции к ПУ-1, 2.

— Я СРЦ, цели 22, 41, 42 начали резкое снижение. Предполагаемый выход целей за нижнюю границу зоны поражения через 1 минуту. Обнаружены две новые цели, цель номер 5 дальность 40, высота 4, пеленг 120, скорость 700 и цель номер 6 дальность 43, высота 6, пеленг 125, скорость 750.

Обе пары «Демонов», выделенных на прикрытие постановщика помех, уже вошли в зону поражения ЗРК С-75М «Волхов». Правда, они еще не знали об этом факте.

— Я КУВ, вас понял. СНР — смена цели, новая цель-6.

— Я СНР, цель-6 на сопровождении.

— Я «Синий-2», атаковал концевой эсминец красных, наблюдаю три попадания!

— Я «Синий-3», атаковал второй в ордере эсминец красных, наблюдаю два попадания!

— Я «Синий-4», «мэйдэй», «мэйдэй», на выходе из атаки поврежден зенитным огнем, самолет теряет топливо.

— Товарищ капитан 1 ранга! Обратился к командиру оператор с поста УКВ связи в центральном посту эсминца «Бесшумный». Помехи прекратились, установлена связь с базой и тремя истребителями прикрытия. С «Величавого» передают, эсминец получил два попадания в корму, потерял ход. Имеет повреждения надстроек от огня авиапушек самолетов противника. С «Безбоязненного» передают, одно попадание в бак, вышли из строя оба РБУ и носовые зенитные автоматы.

— Наши повреждения? Обратился Лесной к старшему офицеру эсминца.

— Прямых попаданий нет, осколками близких разрывов повреждены надстройки и вторая дымовая труба. Зенитным огнем сбит один самолет противника.

— Передать командующему, «Величавый» потерял ход, «Безбоязненный» ограниченно боеспособен. Снижаю скорость и разворачиваюсь для помощи «Величавому».

— Товарищ капитан 1 ранга! Приказ адмирала: «скорость не снижать, курс прежний!»

Лесной тоскливо выругался. Нет, в душе он прекрасно понимал мотивы, которые подвигли контр-адмирала Ярошевича на такой приказ, противоречащий традициям русского военно-морского флота, квинтэссенция которых выражалась в одной фразе «сам погибай, но товарища выручай». Адмирал рассчитывал спасти именно их корабли, потому что кораблей радиоразведки, эсминцев проекта 31 на Тихоокеанском флоте больше не было.