— Горишь, сука. Удовлетворенно прошипел Хвальков, наблюдая, как от «Скайрейдера» отлетают сначала большие куски обшивки от попаданий 37-мм снарядов, а потом он вспыхивает, и, перевернувшись, падает в море.

— «Синий-1», я «Папа Джонс», ударная группа под атакой бандитов. Кончайте прохлаждаться на высоте, парни, спуститесь и надерите задницу этим чертовым комми.

— «Следопыт», я «Папа Джонс», ты, чего, не видел «бандитов» ни черта?

— «Папа Джонс», я «Следопыт», они пришли на высоте менее 500 футов, на такой высоте я слепой. Я их обнаружил, только, когда они атаковали группу «Браво», набрав высоту. Но было слишком поздно.

Оставив четверку Яков «вязать» боем на малой высоте четверку спикировавших на них «Крусейдеров», капитан Хвальков с ведомым пошел с набором высоты вверх. Наверняка там есть еще цели, тот же самолет ДЛРО или заправщики, но прежде всего его паре, пока они не под атакой, надо разобраться с теми американцами, кто сбрасывает САБы. Иначе его подопечные катера долго не проживут.

Капитан 3 ранга Балобанов, видя разгорающуюся схватку слева в ночном небе, подсвеченную сброшенными на левой стороне горизонта САБами, втянул со свистом воздух. Командование флотилии все-таки их не бросило на убой, дало им истребительное прикрытие. Но американцы их уже обнаружили, и теперь их просто так не отпустят. А значит, о прорыве к основному ордеру АУГ надо забыть. И немедленно использовать с максимальной выгодой ту короткую фору во времени, которую сейчас, погибая, дарят им наши пилоты.

— Сколько до большой цели? Спросил он оператора «Рангоута» старшего матроса Неволина.

— Двадцать миль, идет прямо на нас, скорость сближения больше 65 узлов!

— Захват устойчивый?

— Так точно! Мы и Р-121 ведем большую цель, Цель-1. С Р-122 передали, что ведут первую малую, Цель-2. Р-123 пытается взять на сопровождение вторую, Цель-3, но захват все время срывается, она в «тени» большой цели. Балобанов принял решение:

— Р-108 и Р-121, залп всеми ракетами по Цели-1! Р-122, залп всеми ракетами по Цели-2. Р-123, принять три румба вправо, до начала устойчивого сопровождения Цели-3, пуск всеми ракетами по готовности. После залпа, разворот на зюйд-вест, полный ход, рассредоточиться и следовать самостоятельно на базу.

«Крусейдеры» из VF-103 крутились в «собачьей свалке» с четверкой Яков на малой высоте. Первая атака с использованием AIM-9B не удалась, Якам удалось увернуться от несовершенных ракет. И теперь, в сущности, почти 2-маховые и более высотные американские истребители не имели никакого преимущество в ближнем маневренном бою на малой высоте. Раз за разом «Крестоносцы» разрывали контакт, отрываясь и уходя на высоту, пользуясь преимуществом в тяговооружении. Но русские за ними на высоту не шли, оставаясь внизу, над своими катерами. И тогда, F-8, имея приказ устранить истребительное прикрытие, снова пикировали на этих верткие советские «Флэшлайты». А те, с издевательской легкостью, уклонялись от удара, и в свою очередь, садились на хвост менее маневренным «Крестоносцам». И все повторялось снова. Но долго эта ситуация не могла продолжаться — у американцев, когда они вступили в бой, топлива оставалось на полчаса. К ним уже летел заправщик, под прикрытием еще пары «Крусейдеров», но для заправки надо было окончательно оторваться от этих безбашенных русских. В тридцати милях от этого квадрата, барражировал «Трейсер», и он первый заметил, что обстановка кардинально изменилась.

— Я «Папа Джонс», вызываю «Туксон», срочно ответьте!

— Я «Туксон», нахожусь в двадцати милях от русских торпедных катеров, мы сближаемся с суммарной скоростью не менее 65 узлов. Также наблюдаю несколько маловысотных воздушных целей.

— «Туксон», поворачивай на 12 румбов и уноси свою задницу оттуда, «Следопыт» засек множественные пуски! Повторяю, тебя атакуют «вампиры», не «бандиты»! Это не торпедные, это ракетные катера! Как понял, ответь!

— Я «Туксон», вас понял, атака «вампиров» с носовых углов. А где наши доблестные летчики?

— Я «Папа Джонс», мы делаем, все что можем. Держитесь, в следующие минуты вам будет нелегко.

Офицер управления боем «Таффи-72» немножко ошибся. Следующие минуты для легкого крейсера типа «Атланта», спроектированного еще до Второй мировой войны и двух фрегатов, которые имели возраст ненамного моложе, оказались не просто нелегкими. Они оказались последними. Ни уклониться, ни противодействовать ракетам, спроектированным, чтобы топить корабли следующего поколения, американские «старички» не могли в принципе. А тем более, такому количеству ракет. «Туксон» еще, кренясь, только выходил из разворота, когда первая П-15 упала в воду рядом с его левой скулой. Гигантский столб воды от разрыва поднялся выше задранных стволов носовых спаренных 127-мм башен, которые тщетно ожидали данных от радара наведения. Подводный гидроудар вмял обшивку сразу в трех носовых отсеках, вызвав прогрессирующие на полном ходу крейсера затопления. Но это было привычно, с этим можно было бороться, и команда крейсера начала это делать, а командир уже было вздохнул с облегчением. Но тут пошли новые попадания и близкие подрывы ПКР, один за другим. Две ракеты, почти одновременно, влетели в надстройки крейсера, одна под второй дымовой трубой, вторая в основание грот-мачты. Взрывы были настолько сильные, что уцелевшие члены команды крейсера решил, что БЧ ракет были атомные. В 5 кабельтовых по правой раковине весело горел, шипя и погружаясь в воду, один из фрегатов. А в несчастный «Туксон» влетели еще две ракеты, и это был конец. Корабль водоизмещением в восемь с небольшим тысяч тонн лег на борт и перевернулся, как игрушечный. Из 630 членов экипажа не спасся ни один человек. Второй фрегат сбавил ход и остановился, когда «Туксон» уже некоторое время плавал вверх килем. Но едва фрегат, включив прожектора, начал обшаривать темный океан в поисках выживших, в него тоже прилетели ракеты. Катер Р-123 наконец-то дождался, когда «его» цель будет надежно захвачена.

Капитан т Балобанов, стоя в рубке, всматривался вперед, как будто надеялся увидеть впереди спасительную сушу. Свою задачу его группа выполнила, даже с лихвой. Потоплены крейсер, ракетный эсминец и три фрегата. Они убили сегодня как минимум тысячу американцев, а может быть и больше. Даже самый маленький из фрегатов имел водоизмещение и экипаж, больше чем у всех катеров в его группе, вместе взятых. Но эйфория от победы быстро уступала место трезвому расчету. Американцы, получив такую звонкую оплеуху, захотят рассчитаться с ними.

Когда капитан Хвальков, набрав 5 тысяч метров, его штурман-оператор, старший лейтенант Седых всмотрелся в экранчик «Сокола».

— Две цели на три часа от нас, высота наша, дальность всего 4. Еще три по азимуту 90, высота 2, дальность 20. И вижу еще три, но далеко, сигнал слабый, дальность примерно 35, высота 15, азимут 70.

— Эти две ближние, наверняка, те, которые САБы сбрасывают. Убиваем их, быстро! «Четыреста девятый», видишь противника на три часа?

— Я «Четыреста девятый», противника вижу.