В кормовые 23-мм спарки оружейники, при подготовке к этому вылету, зарядили снаряды ДОС-15, с дипольными отражателями. Юрьев отчаянно надеялся, что это даст его самолетам какую-то защиту от ракетных пусков. Как ни странно, это, хоть и частично, но сработало.

Канадские перехватчики, сидевшие в хвосте у советских ракетоносцев, запустили по две ракеты «Фалкон», каждый в свою цель. По одной AIM-4G с инфракрасной ГСН и по одной AIM-4F, с полуактивной радиолокационной. Твердотопливный двухрежимный ракетный двигатель двухрежимный Thiokol M46 разгонял ракеты до 4 Махов. Пока медлительные и неповоротливые Ту-16 начали снижение и еще только заваливались в развороте, ракеты уже преодолели девять километров, которые разделяли канадских «Чертей» и русских «Бэджеров». Но дальше начались проблемы. Система управления огнем MG-13 фирмы «Хьюз», на которое и в мирное время было так много нареканий, снова начала чудить. Вместо того, чтобы наводить AIM-4F по засветкам Ту-16, она переключилась на алюминиевую «лапшу», вылетавшую из снарядов ДОС-15, которая давала более яркие и многочисленные отметки на радиолокаторах. Обе ракеты AIM-4F впустую разорвались в ночном небе. Но обе ракеты с инфракрасный головкой самонаведения упорно шли за своими целями. Одна влетела в корневую часть левого крыла ракетоносца под номером 41, рядом с двигателем. Взрыв боевой части весом в восемнадцать килограмм в корне крыла, возле центроплана, это оказалась много даже для такой прочной и большой машины, как Ту-16. Охваченный пламенем, «сорок первый» начал, переворачиваясь через крыло, падать вниз. А вот «тридцать пятому» повезло. Экипаж «тридцать пятого» с изумлением увидел, как кургузая ракета, с вытянутыми вдоль фюзеляжа ребрами треугольных крыльев, волоча за собой факел пламени, разминулась с крылом буквально на метр и стремительно ушла вперед. Конструкторы ракеты, разработанной в начале 50-х годов, так и не удосужились снабдить боевую часть неконтактным взрывателем.

3 ноября, местное время 02–52. Тихий океан. 18 километров к юго-западу от острова Беринга. Первая группа из 18 ракетоносцевТу-16К-16 из состава 55 тяжелой бомбардировочной Сталинградской авиационной дивизии Дальней авиации ВВС СССР.

В составе группы изначально летели двадцать одна машина. Восемнадцать ракетоносцев Ту-16К-16 и два постановщика помех Ту-16П «Букет» со станциями помех СПС-22Н и СПС-55Н, все из 303 тяжелого бомбардировочного авиаполка. И еще один постановщик помех Ту1-6ЕН «Елка», из 444 тяжелого бомбардировочного авиаполка, входящего в ту же дивизию. Во всю длину его грузоотсека располагались семь автоматов сброса пассивных помех АСО-16, кроме того, на нем устанавливалась помеховая станция СПС-4 «Модуляция». Перед включением активных помех один ракетоносец отстрелялся, по американскому кораблю возле острова Беринга и станции РЛС на самом острове. Оставшиеся в строю экипажи с завистью проводили этот самолет, который уже разворачивался обратно, домой. Потом, по команде командира полка, который и лидировал группу, все три постановщика помех включили свои станции. Помехи были настолько сильны, что операторы самолета ДРЛО «Трейсер» поначалу видели на экране своей РЛС только сплошное белое пятно в целом секторе, шириною не менее тридцати градусов. Лишь когда «Трейсер», летевший на пересечку курса советских самолетов, приблизился на дистанцию менее сорока километров, операторы смогли разглядеть южнее этого пятна засветки шести советских бомбардировщиков, на которые и брошена была пара канадских перехватчиков. Пара «Фантомов» подполковника Брауна, патрулирующих сектор в пятидесяти километрах севернее ордера АУГ, тоже начала наводится на эту группу.

Полковник Щипков Виктор Васильевич, командир пятьдесят пятой тяжелой бомбардировочной авиационной, чей ракетоносец Ту-16К-16 летел во главе группы, посмотрел на часы. Так, передняя шестерка «моряков» отстрелялась по ордеру АУГ минуту назад. Ракеты К-1 °C, которые пилоты ракетоносцев ТОФ только что выпустили, летят быстрее, чем КСР-2 и КСР-11, что пока висят под крыльями самолетов его группы. Всего на 100 километров в час, но быстрее. А, значит, пришло время проявить себя и его группе. Он спросил штурмана-оператора, впрочем, без всякой надежды:

— Ордер не наблюдаешь?

— Никак нет, товарищ полковник, наверное, помехи мешают. Группа сейчас летела под прикрытием сразу трех постановщиков помех, которые ставили активные радиопомехи практически во всех известных диапазонах работы РЛС американского флота и флотской авиации. Причем, две станции, стоящие на «Букетах», были самыми мощными в мире.

— Приказ на постановщики, прекратить работу. «Ноль девятому» и «четырнадцатому», начать поиск работающих РЛС кораблей противника. Ракетоносцы Ту-16К-16 с бортовым номером 09 и 14 были единственными самолетами, на которых висели две оставшихся в дивизии противорадиолокационные ракеты КСР-11. Кроме того, эти ракеты были единственными в обеих группах, оснащенные новейшими боевыми частями. Не обычными, с полутонной гексогена в снаряжении, а ядерными. Мощностью в одну мегатонну. Если хоть одна из них разорвется хотя бы в паре километров от ордера АУГ, дальше американские корабли можно брать голыми руками.

— Я «ноль девятый», вижу ордер, дальность 155 километров, азимут 184. Станция наведения фиксирует излучение нескольких радаров противника, четыре из них точно определяю, как обзорную РЛС типа «СПС-43».

— Я «четырнадцатый», данные по ордеру и излучению РЛС подтверждаю.

Обзорная РЛС AN/SPS-43 компании «Вестингауз» ставилась только на ракетные крейсера типов «Галвестон» и «Олбани», и на четыре типа авианосцев: «Эссекс», «Мидуэй», «Китти Хок» и «Форрестол». В авианосном ордере, который они ищут, должны быть два «Эссекса» и «Форрестол». Четвертый радар, это определенно, ракетный крейсер «Оклахома Сити», тип «Галвестон», он должен быть в охранении ордера. Ну что ж, все точно, как в аптеке. Благодушной настроение Щипкова оборвал слабый писк системы предупреждения об облучении. Их снова обнаружили.

— «Ноль девятый», пуск по самому левому контакту, «четырнадцатый», по самому правому. Еще через десять секунд поступили долгожданные донесения.

— Я «ноль девятый», пуск произвел.

— Я «четырнадцатый», пуск произвел. Полковник Щипков решил выждать еще десять секунд, ракеты должны разогнаться до маршевой скорости, чтобы удалиться от их группы на достаточное расстояние. Иначе возможны сбои пассивных радиолокационных ГСН только что запущенных ракет, из-за собственных помех. Внезапно снова ожило радио. Подполковник Юрьев, командир шестерки ракетоносцев ТОФ, докладывал о завершении наведения и об атаке перехватчиков противника. Два перехватчика, атаковали ракетами моряков, которые летели чуть впереди них. Один Ту-16 сбит, остальные, уклонившись от атаки, легли на обратный курс. Вот значит, кому принадлежит сигнал, о котором уже громко верещит СПО. Щипков снова глянул на часы. С момента пуска прошло уже двадцать секунд, пора.

— Постановщикам помех, возобновить работу.

Экипаж самолета ДРЛО E-1B Tracer из эскадрильи VAW-12 с изумлением увидел, как буквально рядом, в двадцати милях тусклое сплошное пятно, занимавшее целый сектор, пропадает, а в центре его появляются группа ярких отметок. До отвращения похожих на засветки от советских «Барсуков». Второму пилоту «Трейсера», выполнявшему еще и обязанности офицера боевого управления, стало ясно, что русские их поимели. Эти шесть самолетов, летевших впереди, были всего лишь приманкой, подставной уткой. Офицер слабо усмехнулся, русские в полной мере подтверждали старую житейскую поговорку: «кот, усевшийся задом на горячую плиту, никогда больше не сядет и на холодную». Заполучив ужасающие потери в прошлом нападении на авианосцы, они теперь тщательно перестраховываются и подстраховываются. И эти действия русского командира были бы оправданы, если бы патруль получил нормальное усиление с палуб. Но теперь им придется отбиваться с теми силами, что есть в воздухе. Вся проблема в том, что он еще две минуты назад отправил половину своих наличных истребителей, два «Фантома», чудом взлетевших с авианосца, на перехват ракет, запущенных первой шестеркой «Барсуков». И сейчас у него есть всего два «Черта», да еще с половиной боекомплекта. Он едва успел скомандовать канадским пилотам, что бы те отстали от первой группы «Барсуков». Не разумно тратить драгоценные сейчас ракеты, на самолеты, уже выпустившие свои смертоносные «подарки» по кораблям. «Черти», дисциплинированно прекратив преследование группы подполковника Юрьева, уже выходили в хвост самолетам 303 полка, когда экран обзорной РЛС на «Трейсере» вновь покрылся частными яркими пятнами и полосами. Вдобавок, и с перехватчиками связь стала работать через пень-колоду. Но что самое плохое, перед тем, как группа вражеских самолетов снова пропала на экране радара в большом пятне сплошных помех, от нее отделились пара отметок, и, быстро разгоняясь до сверхзвуковой скорости и набирая высоту, пошла на юг. Туда, где были корабли авианосной группы адмирала Холлоуэя. И что можно теперь сделать? Только сообщить подполковнику Брауну, ведущему пары «Фантомов», об еще двух целях. И просить пилотов «Чертей» попробовать вести поиск самолетов противника самостоятельно. Два «Вуду» в момент, когда советские самолеты вновь пропали с экранов его радара, находились примерно в десяти милях правее и выше красных, летя на пересекающихся курсах. Та еще задачка, учитывая ночное время и погодные условия. Впрочем, основная облачность сейчас ниже советских самолетов, так что у перехватчиков есть мизерный шанс.

Камчатка. Местное время 22–10, 02 ноября. Десять километров южнее от Вилюченского вулкана, грунтовка к востоку от русла реки Паратунка. Сводная группа второго батальона 211 мотострелкового полка 22-й дважды Краснознаменной Краснодарско-Харбинской мотострелковой «Чапаевской» дивизии.

Этот день лейтенант Ильин вспоминал потом с трудом. Начавшись с кошмарной бойни на берегу бухты Малая Саранная, он отпечатался в голове, как сплошная мешанина из бега по непролазным дебрям, бестолковых перестрелок и сумасшедшей езды на раздолбанном грузовике по местам, которые дорогами мог назвать только неисправимый оптимист. Когда они, вымотанные донельзя ускоренным маршем по пересеченной местности, вышли на дорогу, все думали, что на сегодня их оставят в покое. Их уже ожидали два грузовика, помятые и видавшие виды ГАЗ-51. В один из них, с красным крестом, наспех нарисованном на дверце, погрузили всех раненых, и лежачих и легкораненых ходячих. После чего, фельдшер скомандовал уезжать. А один из водителей второго, с виду совершенный пацан, отдал старшему лейтенанту запечатанный пакет, объяснив, что там приказ на дальнейшие действия его, Ильина, группы. И что он, вместе с напарником и грузовиком, поступает под командование товарища старшего лейтенанта. В грузовике оказались несколько ящиков с консервами, цинки с патронами и ящики с выстрелами к РПГ, очень кстати, почти все наличные боеприпасы группа Ильина отдала разведчикам. Все равно больше сделать для людей, стряхнувших у них с хвоста американцев, и фактически, спасших им жизнь, Ильин тогда не мог. Но сейчас у него снова было боеспособное, пусть и маленькое, подразделение Советской армии. Двадцать один человек, два ручных пулемета и один РПГ. И свой транспорт, в виде одного грузовика и двух пацанов — водителей, которые, как выяснил Ильин, еще вчера были школьниками. И боевой приказ, прочитав который, старший лейтенант стал озадачено чесать затылок. По замыслу командования, его группе надлежало выдвинуться в район к востоку от поселка Паратунка, где они должны будут вступить в боевое охранение саперов. Которые будут прокладывать гати для прохода техники через топкие берега небольшой, но извилистой реки с одноименным названием. Причем, на месте они должны быть уже через четыре часа. Расстояние небольшое, по дороге максимум километров двадцать. Но эта дорога, на самом деле полоска между каменистыми склонами, покрытая смесью грязи со снегом, проходящая вброд через многочисленные горные ручьи. А в небе то и дело пролетают американские самолеты. В общем, они едва успели прибыть на место.