Мария пристально посмотрела на Яра.

— Я не знаю, но нельзя подвергать сомнению преданность каждого мага Министерства.

— Давай тогда составим список. Кто первым приходит тебе на ум?

Яр покачал головой, таких магов не было.

— Тогда, что ты предлагаешь делать?

— Пойти к Его Превосходительству. Он-то уж точно сможет отыскать Лавра.

Отчего-то Мария в этом сомневалась. Она могла назвать это чутьём ведьмы, но почему-то обращаться за помощью к Эдгару ей не хотелось. Но то ли Судьба решила над ней посмеяться, не то само мироздание напомнило ей о том, что время, когда она могла влиять на его ход давно прошло, но Эдгар сам явился перед ними, словно всё это время прятавшись за углом коридорного поворота.

— Ваше Превосходительство, — первым откликнулся на его появление Яр, склонив голову в почтительном поклоне. — Я рад видеть Вас в добром здравии.

— И Мы рады видеть вас двоих в добром здравии, — произнёс Эдгар, но взгляд его глаз был устремлён на одну лишь Марию. — Дитя, я слышал о том, что ты захворала.

— Это не более, чем сплетни злых языков, Ваше Превосходительство, — сказала Мария, но как назло в этот момент сильный кашель сковал её горло и лёгкие, ставя под сомнения её прошлые слова. — Со мной...кхе…всё нормально. Кхе…

— Дитя…

Эдгар подошёл к Марии и провёл ладонью по её щеке. Мария ощутила приятную прохладу, внутри её тело пылало от лихорадочного жара.

«Но ведь только что всё было нормально», — подумала она, прикрывая глаза.

— Яр, Мы считаем, что Марии нужен отдых, — взглянув на чародея, произнёс Эдгар. — Проводи Марию в её комнату.

— Конечно, — ответил Яр в лёгком поклоне. — Но Ваше Превосходительство, не уделите ли мне всего минуту…

— Яр, — произнесла его имя Мария, перебив его.

Она взглянула на чародея исподлобья, по её вискам стекали капельки пота. Состояние Марии ухудшалось на глазах, и Яр не рискнул тратить время на разговор с Его Превосходительством. Он мог сделать это и позже, когда Мария окажется в постели. А Лавр… Лавра ищут и фамильяры Марии, так что Яр мог себе позволить заботу о ведьме.

— Дитя, Мы навестим тебя позже, — произнёс Эдгар вслед удалявшемся в противоположном от него направлении магам.

Пожалуй, можно было сказать, что Яр ослушался Эдгара, ведь он повёл Марию не в её комнату, а в свою. Там он уложил Марию в кровать, подмечая про себя, что её приступ стих так же внезапно, как и вспыхнул.

— Если бы учитель был жив, он бы нашёл способ помочь тебе.

Мария на это ничего не ответила, предпочтя полежать с закрытыми глазами и обдумать то, что с ней только что произошло. Обычно, когда она находилась рядом с Его Превосходительством, жизнь буквально возвращалась в её пусть и неразлагающееся, но всё-таки давно уже мёртвое тело. Она начинала чувствовать жизнь, вновь бурлившую в венах. Сегодня же всё было наоборот, словно и без того теряющая силы печать теряла последние капли магии Ильдара, стоило только Его Превосходительству приблизиться к ней.

«Это всего лишь стечение обстоятельств», — проговаривала про себя Мария, но родившаяся на выжженной Пустоши ведьма настойчиво шептала ей о том, что это не так.

Мария подозвала к себе Яра, прося его прихватить с собой и книгу, про которую с исчезновением Лавра они все успели забыть.

— Давай прочтём её, — предложила она, принимая более-менее сидячее положение.

Ведь теперь у них были и лунное стекло, и янтарь.

***

«Во времена первородных магов, когда магия жила буквально во всём, случилась трагедия, которая впоследствии будет названа годом забвения. Это история о Сириусе и Канопусе — величайших магах, чьи циклы были прерваны ради будущего всего континента».

Во времена, когда с наступлением ночи мир умирал, а с восходом солнца жизнь вновь пробуждалась, на континенте, названном впоследствии «Мистерия», жили маги, которых потомки в далёком будущем стали именовать «Первородные». В те далёкие времена магия не была поделена на ведовство, колдовство, чародейство и волшебство, она была единой для всех без исключения.

В землях Дурмана, растянувшихся от южных морей до западных туманных гор, по ночам горели огни сотен общин. В одной из таких общин жили Сириус и Канопус — маги, связанные меж собой не кровью, а узами, что были крепче родственных связей.

***

Канопус стоял на краю обрыва и с безразличным видом наблюдал за тем, как об острые скалы внизу разбивались пенящиеся волны солёной воды. Порывы сильного ветра трепали его длинные волосы цвета спелых плодов сочных слив, а в голубых глазах отражалось затягивающее серыми тучами небо. В душе Канопуса царило странное умиротворение, а в разряженном воздухе пахло приближающимся дождём.

Канопус глубоко вздохнул, наполняя лёгкие морским бризом. Ему хотелось закрыть глаза, шагнуть вперёд и слиться с волнами, позволяя скалам резать и кромсать себя раз за разом, пока белая пена не перестанет пузыриться на поверхности тёмной воды. Где-то вдалеке загрохотало. Канопус пошатнулся, ветер подхватил упавшие с края обрыва крошки земли, которым, впрочем, так же как и самому Канопусу было не суждено упасть вниз к манящим песней прибоя волнам.