Но лисица не обращала внимания ни на промокшие тапочки, ни на плавающую в слезах книгу с картинками, ни на бедственное положение мышей, которые спешно начали эвакуироваться из этого мокрого места.

За окном стояла виноватая фея Ло. Сердце её сжималось от жалости при виде Патрисии. Но что могла она теперь? Странная это было фея. Она и не подумала, что делает плохо, когда вырезает из лисициной одежды свои выкройки. Ей казалось, что это замечательная идея и что Патрисия очень обрадуется, когда увидит свою подружку в новых нарядах. Теперь в маленькой головке Ло совершался настоящий переворот. Мысль «Одежды лисы нужны лисе» свергла с престола мысль «Из одежд лисы получатся отличные одежды для феи». Но, к сожалению, новая правительница в голове Ло не знала, как всё исправить. Ничего не оставалось, как отправиться за советом к лисе.

Ло влетела через форточку в норку и осторожно приземлилась на мокрый от слёз лисицин хвост. Она достала из кармана крохотный носовой платок и начала аккуратно вытирать шерсть Патрисии. Понятно, что носовым платком маленькой феи целую лису высушить было невозможно. Но постепенно, глядя на усилия Ло, Патрисия начала успокаиваться. Сначала её грандиозный плач сменился просто плачем, а потом она и вовсе затихла.

– Прости меня, Патрисия, – тихо сказала Ло. – Я знаю, что испортила дорогие тебе вещи, но не знаю, как всё исправить.

– Я тоже не знаю, – сказала лиса.

И от того, что они обе сидели в затопленной норке рядом с ворохом испорченной одежды и не знали, что делать, им вдруг стало очень уютно и хорошо. Ведь иногда достаточно вдвоём попасть в трудное положение, чтобы вдруг почувствовать себя близкими.

А на следующий день лиса и фея пошли в магазин и купили для Патрисии новой одежды – ещё лучше старой.

Фея Ло и лиса Патрисия сидели на крылечке и грелись в лучах ещё тёплого осеннего солнца. Вокруг – тихо-тихо. Только иногда было слышно, как падают осенние листья.

– Я очень люблю играть в прятки и давно не играла, – вдруг нарушила тишину Ло. – Давай, Лиса, поиграем с тобой.

– Вдвоём не получится, – ответила Патрисия. – Вот если бы тут с нами было ещё десять лисиц, тогда – другое дело.

– А где эти десять лисиц? Почему бы не позвать их к нам? – предложила Ло.

– Их нет. Они все переехали в сосновый лес, потому что там целебный воздух.

– А ты почему не переехала?

– Я люблю разные деревья, – подумав, сказала Патрисия. – Если только сосны, это быстро надоедает.

– Давай попробуем играть в прятки вдвоём, – предложила Ло. – Для пряток не так важно, сколько игроков. Лишь бы не один. Ты, Патрисия, будешь водить, а я прятаться.

Лиса прищурилась и подозрительно взглянула на фею. Такие условия казались ей сомнительными.

– Так не пойдет. Будем тянуть жребий. Вот два фантика: розовый и голубой. Кто вытянет голубой, тот и водит, – сказала Патрисия.

– Какие красивые фантики, – восхитилась Ло. – Наверное, в розовый был завернут глазированный кусочек заката, а голубой фантик – от небесного леденца, сделанного из самых сладких летних дождей и кусочков лёгких перистых облаков.

– Вот и нет, – возразила лисица. – Розовый – это всего-навсего земляника со сливками, а голубой – слива. И не заговаривай мне зубы. Тяни жребий.

Фея Ло вытянула голубой. Играть ей сразу же расхотелось. Потому что одно дело – прятаться. Это так волнительно, тревожно и весело. Как будто в груди взрываются маленькие кусочки карамели. И совсем другое дело – искать. Остаёшься совсем один в большом-большом мире. И холодок пробегает по всему телу.

– Я передумала, – виновато сказала фея. – Давай не будем играть в прятки. Давай лучше пить горячий шоколад или собирать шляпки от желудей. Но только вдвоём. Я не хочу, чтобы ты пряталась от меня.

Лисицу очень возмутили слова её маленькой подружки.

– То есть, по-твоему, играть в прятки – это всё время искать тебя и только тебя? Но это же нечестно!

– Да, нечестно, – вздохнула фея Ло. – Но, если я буду водить, мне станет очень грустно и одиноко. Так всегда. Я очень люблю прятаться, и мне очень страшно быть водой.

Лиса Патрисия смотрела на фею Ло и не верила своим глазам. Первый раз в жизни она видела существо, которое даже не собиралось соблюдать правила игры.

– А если я тебя найду? Мы же должны будем поменяться местами!

– Почему должны? – пожала плечиками фея. – Если ты меня найдешь, я спрячусь опять.

– Но ведь я тоже хочу прятаться! Я не хочу водить всё время.

– А тебе тоже страшно, когда ты остаёшься одна?

– Нет! Глупости какие. Чего тут страшного?

Лиса победоносно посмотрела на фею. Уж она-то, лисица, не боится оставаться одна ни в дремучем лесу, ни в бескрайнем поле, ни в тёмной норке. Она – лиса. А лисы – храбрые животные. Лиса Патрисия так высоко задрала свой нос, что даже стала немного похожа на Наполеона. И чем выше лиса задирала нос, тем ниже фея опускала свою голову. В конце концов маленькая Ло совсем сжалась и почти превратилась в точку. Возможно, и вовсе исчезла бы, но Патрисия вовремя спохватилась.