Новость о Бирмингеме не оставила Джанис равнодушной еще по одной причине. Именно в этом городе она и встретила свою первую любовь – Джона. Именно в этом городе и началась ее взрослая жизнь. Воспоминания об этом, с течением времени потускнели и исказились. Она старалась забыть этот город, и то, что он хранил в себе. И у нее это получилось. Встретив Жана, Джанис забыла прежнюю жизнь, она смело смотрела только в будущее. Пока Жан не погиб.

Но теперь ей снова придется встретиться, со своим прошлым. Конечно, у нее и в мыслях не было попытаться найти отца ее сына. Или как-то встретиться с ним. Он ее больше не интересовал. Ее волновало другое: что она почувствует, когда окажется там, что испытает, какие чувства возникнут в ее сердце. Ведь это город, в котором они с Анжеликой родились, там родился ее сын, там она встретила свою первую любовь, и, увы,… первое и горькое разочарование в своей жизни – предательство. Именно так она и называла мерзкий поступок мужчины, которого когда-то так сильно любила, и которому подарила сына.

Николас впервые, за последнее время, был счастлив, он очень радовался предстоящему путешествию. Джанис предупредила Рози, что ее не будет на работе несколько дней, и был выбран день отъезда. Кейдж в свою очередь тоже не оставался равнодушным. Хорошее настроение людей, с которыми он жил, передалось и ему. Он был более игривым и озорным в эти дни. На радостях как-то порвал старые шлепанцы Джанис и ее кухонное полотенце. Как он смог разорвать ткань на такие ровные полоски осталось загадкой для домочадцев.

Вещей в дорогу набралось всего один чемодан, и это на двоих. Рано утром, Джанис, Ники и Кейдж отправились на вокзал. Мальчик вел свою собаку на поводке, на этом настояла его мама. Женщина опасалась, что Кейдж куда-нибудь убежит, и они опоздают на поезд. На вокзале, в столь ранее время было многолюдно.

– Мама! – воскликнул мальчик, – вон в том месте я встретил Кейджа!

Николас показывал рукой в то самое место, где впервые познакомился с большой собакой. Сегодня на этой скамье сидела молодая пара с двумя детишками. Они посмотрели на Ника и его маму, из-за того, что мальчик показал рукой в их сторону.

– Не показывай пальцем, – шепнула Джанис сыну.

Джанис купила билеты, и теперь они с нетерпение ожидали прибытие поезда. Вот вдалеке раздался долгожданный гудок, и показался поезд. Зеленые вагоны медленно остановились, пассажиры поднимались в вагоны, занимая свои места. Подходила очередь семейства Престон.

– С собакой нельзя! – вдруг совсем рядом, прозвучал раздраженный голос кондуктора.

Николас взглянул на мать. Джанис тоже непонимающе оглянулась. Высокий, худой мужчина остановился рядом с ними. Он с пренебрежение посматривал на Кейджа.

– С собакой нельзя в поезд, – снова повторил он.

Джанис растерялась, она не знала, что на это ответить. Очередь замерла, так как Престоны закрыли собою проход.

– Но… у нас билеты, вот, пожалуйста, – женщина поспешно показала билеты кондуктору.

– Все равно, с собакой нельзя, – бегло глянув на билеты, просипел мужчина, – такой порядок, тем более, ваша псина размером с теленка.

– Он не кусается! – выкрикнул Николас, крепче сжимая в руке поводок.

– Это не имеет значения, кусается, не кусается, – ворчал кондуктор, – нельзя, значит нельзя!

– Но как же так! – возмутилась Джанис, – он едет с нами, мы не можем его оставить!

– Все! Нельзя так нельзя! – теряя терпение, со злостью и очень грубо ответил мужчина.

– Он не кусается! – снова произнес Николас, одновременно протискиваясь в вагон.

– Куда! – рявкнул кондуктор, хватая мальчика за рукав.

Он схватил Ника очень грубо и быстро. Тот даже вздрогнул от неожиданности. Кейдж почуял неладное, он заметил, как этот мужчина схватил его маленького хозяина за рукав. Пес дернулся в сторону кондуктора, и злобно зарычал, с обвислых щек, стекала слюна.

– Он бешеный! – завопил кондуктор, – эта псина бешеная!

Люди немного расступились, в очереди нарастал ропот: «Не задерживайте людей, пропустите» – слышалось сзади. Джанис вплотную подошла к кондуктору.

– Знаете что, – со злостью сказала она, – он не бешеный, он член нашей семьи, и я не позволю вам, задерживать нас! Я заплачу за его проезд, а если вы снова будете упираться, то мой сын натравит этого «теленка», как вы выразились, на вас! Вы хотите этого?

– Его зовут Кейдж, – в свою очередь сказал Ник, и чтобы поддержать маму добавил: – Если он бросится на вас, я его не удержу, и он разорвет вас на маленькие кусочки.

Кондуктор побледнел, и оторопело взирал на большого пса. Кейдж загородил собою Ника, и обнажив зубы, утробно рычал. Мужчине он казался неуправляемым, к тому же еще и бешеным существом. Все ждали ответа, но кондуктор лишь бессмысленно вращал глазами и упорно молчал. Джанис сунула ему в нагрудный карман деньги, за третий билет и добавила:

– Молчите, значит, согласились, верно?

Не дождавшись от него никакого ответа, Престоны наконец-то прошли в вагон.

Поезд гулко стучал колесами, неся своих пассажиров к месту назначения. Николас сел у окна, в ногах у него разместился Кейдж. Мальчик смотрел на пробегающие за окном пейзажи. В основном это были леса, хлопковые и кукурузные поля, маленькие деревеньки. Примерно через час пути поезд остановился на следующей станции. Николас решил вывести Кейджа на улицу, собаке необходимо было сделать свои дела.