Пока те были отвлечены этим «шоу» Все еще находящийся под маскировкой шут подбежал к ним сзади, прыгнул, пролетел над головами, скинул в «толпу» сверху комок из трусов и лифчика, приземлился с тихим ударом на крышу глайдера но впрочем сразу же прыгнул с нее по направлению к мечам и поясу. Подхватил их и скрылся с ними в другой стороне леса.

Кажется обмен был «честный», — белье на оружие.

Альвар снова открыл глаза. «Пустоголовая марионетка» Альфонса, сейчас была под присмотром Джинна. Оружие было у Шута, а сам Альвар все еще находился в «домике», впрочем… возможно не на долго. Напиханная в него Хозяином кибернетика наконец-то изволила закончить свою работу. Альвар снова был свеж, полон сил и что самое главное — боеспособен. А еще параноидально осторожен, ибо вторая подобная кровопотеря могла быть уже действительно критической для его бренного тела. Хозяин продублировал системы, и много чего предусмотрел «прозапас», но это вовсе не делало Фениксов бессмертными.

Живучими, это — да. Очень живучими.

Альвар медленно вдохнул и выдохнул. Собираясь с мыслями. Пора было — говорить. Серьезно, по-взрослому, и, как сказал бы Шут: «без понтов и маракасов».

— Я рад, — тихо и спокойно произнес в микрофон пилотской кабины глайдера Альвар. Динамики разнесли его голос над всей поляной. — Что вы наконец-то готовы пойти на диалог. Как видите, мы выполнили просьбу одной из ваших членов и вернули белье. Кроме того я, как глава, группы приношу свои извинения за неэтичный поступок своего подчиненного, во время боя. У меня есть полномочия на данные слова. Возможно мы изначально не поняли друг друга. Надеюсь, что все еще можно исправить. Прошу каждого из вас представиться, назвать свой биологический вид, расу, а также свой истинный пол, при наличии у вашего вида биологического пола как такового. Прошу также назвать свою специализацию в вашей группе, и озвучить цели вашего прибытия на подконтрольную нам территорию…

Кастилос повернулся к стальной птице, которая вдруг заговорила голосом рыжего предводителя.

— Ты способный мальчуган, — сказал он. — Прыгаешь резво, скороговорку на лету вызубрил. Но почему-то забыл, что изначально мы предлагали поговорить. Вы же предпочли силу. Впрочем, не важно. Хочешь, чтобы мы представились? Сделаем. Меня зовут Кастилос Вэссэлот, я вампир, как и все мы. Это к вопросу о расе. Извини, я впервые слышу словосочетание «биологический вид». Что такое «специализация», мне также неизвестно.

Рядом с Кастилосом встал Левмир.

— Меня зовут Левмир, и я отказался от родового имени, как и от истинного. Никаких целей у нас не было. Мы понадеялись, что вы сможете объяснить, почему мы здесь. С удовольствием бы ушли, если б знали, куда.

— Арека, — сказала Арека, выдвинувшись вперед. — Извините, конечно, за краткость, но истинное и родовое имя — это «лютый спойлер». Сама не знаю, что это такое, эти слова будто кто-то начертал у меня в голове.

С мрачным видом вертя на пальце трусы, вперед вышла Айри.

— Меня зовут Айри Кейнел, — сказала она. — Отказалась от истинного имени, а родового мне и не нужно. А еще я потратила на вас слишком много сил, потому прошу не принимать близко к сердцу то, что вы сейчас, наверное, увидите.

Она подошла к Левмиру, тот наклонил голову на бок. Клыки Айри пронзили его шею. Несколько глотков, и глаза девушки вернули свой цвет.

Снова заговорил Кастилос:

— Итак, можем ли мы узнать ваши имена? Сможете ли вы пролить свет на происходящее здесь? Прежде чем прозвучит ответ, я хочу предупредить. Да, мы сдали оружие. Но вы с ним не сможете сделать ничего. А мы сможем драться и без него, ничуть не хуже. Так что если планируете ловушку… Оно того не стоит. Правда.

Вампиры… Альвар не верил в — вампиров. Однако он верил собственным глазам, а глаза говорили следующее. Эти твари пили кровь, регенерировались собственные тела не то что из «нулевой», а даже из «отрицательной» точки, имели нечеловеческую силу и скорость БЕЗ НАЛИЧИЯ АУГМЕНТИКИ, и без особых проблем выдерживали выстрел ИЗ ДРОБОВИКА В ГОЛОВУ! Что произойдет если эти твари прорвутся в густонаселенные сектора Альвар даже представить боялся…

Командир группы Феникс, нервно дернул уголком рта и продолжил в микрофон:

— Прежде чем мы представимся я хочу кое что вам сказать. А вы внимательно послушайте. Это не угроза, это констатация факта. — Альвар немного ушел в себя, тщательно подбирая слова. Да объективно эти твари были сильнее, но еще оставался шанс переиграть их если не в битве то в психологии. — Во-первых, Кастилос Весстерос, я никогда не жаловался на память. А если у тебя с ней проблемы, то позволь напомнить тебе как все было на САМОМ деле. Вы прибыли на НАШУ землю. Мы прилетели и МИРОМ попросили вас сдать оружие и проследовать с нами. Далее, одна из твоих людей… одна из твоих вампиров. — Умышленно допустил оговорку и умышленно же исправился Альвар, вышла к нам и произнесла следующее. — Он еще раз повторил монолог Айри про солнцеворот и реку, уделив особое внимание словам девушки: «зачем пришли на нашу землю.» — Она назвали НАШУ землю, — своей, и в добавок позволила себе в конце двусмысленную фразу. Я честно предупредил ее что это будет воспринято как угроза, и ВСЕ ЕЩЕ МИРОМ, повторил свою просьбу сдать оружие и идти с нами. Далее второй твой Вампир по имени Левмир атаковал меня. АТАКОВАЛ первым. Та что назвалась именем Айри атаковала следом. Мы были вынужденны защищаться. Далее. Кастилос, я предлагал тебе одуматься и поднял руки, но ты, КОНКРЕТНО ТЫ, снова атаковал меня. — Альвар немного слукавил про свой «белый флаг». — И после этого у тебя хватает наглости утверждать, что это МЫ хотим войны?! Это, как я сказал во-первых. А что касается — во-вторых… Я понятия не имею какие отношения сложились между людьми и вампирами в ВАШЕМ мире, но в нашем, люди умеют защищаться. Вы видели нас и видели на, что мы способны… да четыре на четыре вы сильнее. — Альвар позволил себе немного лести в адрес врагов. — Мы это признаем. вы сильнее. НО… — Он сделал небольшую паузу. — Что вы будете делать, если против четверых вас таких как мы выступит сотня. Вы видели наши кости, у нас есть… — Альвар немного подумал и перешел на язык понятный его собеседникам. — Доспехи из такого метала, вряд ли вы их прокусите. У нас есть оружие стреляющее подобными вашим огненными шарами, у нас множество железных птиц, способных кидать сверху огромное количестве тех снарядов что взорвавшись изрешетили вас осколками. — Альвар не врал, почти. глайдеры, плазменные ружья и тернолитовые бронежилеты класса «а» на вооружении армии земли действительно находились, и обычные солдаты, НЕ ФЕНИКСЫ, а обычные солдаты укомплектованные как нужно да при хорошем численном перевесе вполне себе навалившись, что называется числом, могли доставить этим тварям проблем. (хоть основная масса бы скорее всего от них и полегла). — Альвар перевел дыхание. — Это не угроза. это — предупреждение. А теперь я требую от вас официальных извинений в адрес себя и своих людей. Пока вы этого не сделаете, разговор не продолжится…

— Извиняйте, — пожал плечами Кастилос, затыкая рот Айри. — Погорячились. Но и вы могли сразу обьяснить ситуацию, а не требовать подчинения от незнакомцев. Это что касается во-первых. А во-вторых — ты что, пытаешься напугать нас всей той ерундой, что перечислил? Ты ведь, кажется, воин. Прежде чем пугать — выясни, чего боится твой враг.

Когда Кастилос замолчал, слово опять взяла Арека:

— Я не так давно среди вампиров, — сказала она, — но знаю, что они слов на ветер не бросают. В отличие от людей. Говоришь о сотне? А зачем? Если настроен продолжать битву — продолжай. Сотня, тысяча, миллион — не велика разница. Ты тянешь время? Это лишнее. Если тебе нужно подумать — мы никуда не спешим. Да, мы пришли на вашу землю, но не по своей воле. И в тех местах, откуда мы, ни люди, ни вампиры не встречают гостей так. За нами был первый удар — мы просим за это прощения. Что теперь?