— Привет, это Анна! Прямо сейчас я не могу ответить на звонок, потому что, возможно, совершаю нечто безумное. Оставьте сообщение, и я перезвоню... или нет!

В конце голосового сообщения раздался задорный смех сестры, который всякий раз прерывал звуковой сигнал. Боже, как она по ней скучала. И как всегда, после того как София звонила по номеру Анны перед возможной встречей с её убийцей, она сказала:

— Я люблю тебя, сестрёнка, он поплатится. Карма его настигнет!

***

Эксел с книгой в руке вышел из прохода между стеллажами библиотеки, когда женщина – теперь он выяснил, что её зовут София Делюс, – покинула помещение. Он узнал имя из её электронной почты. Да, у него были свои методы. После той ночи Уокер за ней следил и обнаружил, что она в основном ела вне дома, работала в местной библиотеке и старалась как можно реже появляться на улице.

Взглянув на книгу в руке, Эксел направился к сидевшей за компьютером старушке. Когда подошёл, та испуганно подняла глаза. Ага, на него так часто реагировали. По его разумению, единственный друг Софии – мужик, которого он встретил той ночью. Про него Эксел нарыл мало, так как всё внимание сосредоточил на Делюс.

— О, вы меня напугали, — воскликнула старушка и прижала морщинистую костлявую ладонь к груди. — Не знала, что кто-то из посетителей ещё остался.

— Извините, — сказал он с самой невинной и тёплой улыбкой. — Я собирался спросить у юной леди мнение об этой книге, но она, кажется, исчезла.

— О, София.

Библиотекарша улыбнулась, и Уокер понял, что его улыбка не подвела... как всегда.

— Да, сегодня ей нужно было уйти пораньше. Позвольте посмотреть, что там у вас.

Эксел отдал ей книгу и бросил взгляд на дверь, через которую вышла София.

— О, хорошее произведение. — Старушка протянула ему томик обратно. — Хотите взять её с собой почитать?

Он посмотрел на библиотекаршу с высоты своего роста и глубоко вздохнул, а потом изобразил вид стеснительного робкого парня.

— Вообще-то, если честно, меня заинтересовала не книга.

Старушка смотрела на него с секунду, прежде чем её осенило понимание, и с губ сорвался смешок.

— Мужчин в этой старой библиотеке, похоже, больше интересует София, чем книги. — Престарелая леди встала и взяла у него книгу. — Она милая девушка.

— Кажется, так и есть, — согласился он, прислонившись к столу.

В планы Эксела входило ещё чуть больше покопаться в личной жизни Софии, но, вероятно, эта милая старушка окажется лучшим источником информации о Делюс.

— Я всегда был немного застенчив, а она кажется скромной. Возможно, как-нибудь мне просто стоит попытаться с ней заговорить.

— Она очень милая, — ответила библиотекарша, потом огляделась.

Они были одни, но определённо старушка хотела ещё раз убедиться, что их никто не подслушивал.

— Но у неё произошла ужасная трагедия, поэтому в последнее время она ещё больше замкнулась.

А вот это любопытно! При помощи связей, которые у него были в интернете, он мог нарыть много всякого дерьма, но всё что узнал о Софии и близко не стояло с трагедией.

— Кошмар, — обронил Уокер.

А что можно ещё сказать? Да он и не хотел ничего говорить, чтобы не прерывать старушку.

— Вы правы, — прошептала она и бросила на него грустный взгляд. — Её сестру убили. Однажды я нашла плачущую Софию в том проходе.

Он посмотрел в сторону, что указывала старушка. Именно в том проходе он видел Софию.

— Почему?

К удивлению Эксела, в его голосе прозвучали искренние нотки беспокойства.

— Я настояла, чтобы она взяла выходной. Её подменила Джесси, — продолжила старушка, качая головой. — Она сказала мне, что её сестру убил... вампир.

Последнее слово она прошептала, словно из тени мог кто-то появиться.

Твою мать! Сердце Эксела начало выбивать барабанную дробь, будто пыталось выпрыгнуть из груди. София – грёбаная Убийца вампиров. Проклятие, он так и думал. Уже той ночью интуиция ему это подсказывала, но он не хотел этому верить. Какого лешего с виду милый невинный ангелочек заработал такое прозвище? Как, чёрт возьми, ей удалось грохнуть долбаного вампира без посторонней помощи? Внутреннее чутьё никогда его не подводило. Он постоянно задавался вопросом: зачем за ней следит? Потому что её хотел или же осознавал, что она его цель?

— Твою мать!

— Простите? — нахмурилась старушка, ближе к нему склонившись.

— Я сказал, ужасно. — Он покачал головой, пытаясь успокоиться. — Думаю, возможно, ей сейчас не до свиданий. Я к тому, как давно это произошло?

— О, не прошло и года. — Она шмыгнула носом. — Но для меня словно произошло вчера.

Гребать-копать!

— Прошу, не рассказывайте ей о нашем разговоре. Думаю, возможно, ей нужно больше времени. Вряд ли ей понравится, если кто-то сейчас к ней подкатит со свиданием.