— Бедняжки, — язвительно подумал он о «рабовладельцах», — сиротками прикинулись?

Допив кофе, Мазур вернулся к своей машине.

— В принципе всё ясно, — сделал он вывод, — к вечеру приедет «Нива», микроавтобус, всех «нищих» снова соберут и вернут в дачный посёлок. Так что на этом сегодня наблюдение за ними можно прекратить.

Но тут в его поле зрения снова попал микроавтобус, который он проводил до середины пути к дачному посёлку. Он проследовал мимо и направился к железнодорожной станции, которая находилась недалеко от входа на рынок. Мазур пешком направился в ту сторону. Картина повторилась. Из микроавтобуса водитель стал выводить людей и сажать их на деревянные ящики у обочин пешеходных дорог, ведущих в разные стороны от станции. В этот раз для троих нищенствующих он разложил инвалидные коляски. Вскоре к микроавтобусу подошёл тот самый «смотрящий», который нагрубил Мазуру на рынке.

— Шустрый мужик, всюду успевает, — подумал сыщик.

Время тянулось медленно. Андрей Иванович прохаживался по рынку, мимо железнодорожной станции, наблюдая за происходящим. Постукивал друг об друга околевшие на морозе ноги. Он был вне себя от злости:

— Эти твари даже не кормят «рабов» на улице в холод! Хоть бы по пирожку да по стакану кофе им купили!

Сам-то он уже ни один раз подходил к различным киоскам перекусить. В четвёртом часу начало темнеть. Первую группу привезённых на рынок людей вместе с женщиной посадили в микроавтобус.

— Есть ли смысл мне лишний раз ехать за ним? — засомневался Мазур. — Могу примелькаться водителю и засветиться. Поеду сопровождать вторую группу людей. Тогда и на улице будет темнее, а я буду менее заметен.

Проходя мимо людей, сидящих в инвалидных колясках перед железнодорожной станцией, он заметил, как один из них изнемогает от усталости и слабости. Лицо его было бледным, губы тряслись. Он с надеждой ловил взгляды прохожих, словно просил о помощи, но говорить с ними не решался. Всё сжалось внутри Мазура. Ему хотелось двинуть в физиономию «смотрящему» и помочь инвалиду. Но делать этого он не имел права, чтобы не спугнуть шайку «рабовладельцев». Он вернулся к машине и связался со своим начальником.

— Илья Ильич, — начал он свой доклад, — сегодня с самого утра мы проследили за «Нивой». Она привела нас к дому одного дачного посёлка в Подмосковье. Во дворе этого дома стоял микроавтобус. Несколько мужчин вывели из дома, посадили в эти транспортные средства семерых человек нищенского вида и отвезли их на рынок близлежащего города, просить подаяния. Затем микроавтобус снова вернулся в садовый посёлок и привёз ещё шестерых человек к железнодорожной станции.

— Та-а-ак! — протянул начальник. — Похоже, что-то уже вырисовывается.

— Совершенно верно, — продолжил Мазур. — Уже можно с уверенностью сказать, что Федулов с подельниками воруют в «рабство» людей и эксплуатируют их, заставляя просить милостыню на рынке.

— Вы не обратили внимания, среди них случайно нет Веселовой? — спросил Илья Ильич.

— Среди тринадцати человек есть только одна женщина, но лица её рассмотреть невозможно. Оно почти полностью закрыто платком. Я пытался с ней пообщаться, но она попросила меня не говорить с ней, сказала, что иначе её убьют и закопают.

— Так это же прямое доказательство того, что она находится там не по собственной воле, а по принуждению!

— Я тоже так понял. Когда я пытался с ней говорить, ко мне с угрозами подлетел здоровенный мужик. Он следит, чтобы никто не подходил к «рабам», и чтобы они не сбежали. Среди этих «рабов» есть очень больные люди в инвалидных колясках. Один из них жутко страдает. Боюсь, что он долго не протянет. Нельзя ли что-нибудь предпринять и помочь ему? — спросил он с надеждой, хотя понимал, что его вопрос не имеет смысла.

— Понимаю ваше волнение по этому поводу, но постарайтесь ещё несколько дней последить за этими «рабовладельцами». Сейчас мы помочь этому человеку не сможем. А что, если у них целая сеть такого «бизнеса»? Может случиться и так, что эту группу «бизнесменов» в кавычках мы возьмём, а другие затаятся на время. Немного погодя их «рабы» снова появятся на рынках. Но и это не самое страшное. Они ведь просто могут начать избавляться от них, а мы потом будем искать эти трупы. Хитров с тобой?

— Нет, он стоит у дома Федулова, вернувшегося домой после того, как вывез на рынок женщину.

— А ты, чем собираешься ещё сегодня заниматься?

— Хочу сопроводить до посёлка вторую группу людей, а потом вернусь домой.

Только он успел закончить разговор с начальником, как увидел подъезжающий к станции микроавтобус. Мазур вздохнул:

— Ну, наконец-то.

Он представил, как долго ему ещё предстоит ехать до дачного посёлка, а потом ещё часа полтора возвращаться домой.

— Как только приеду — сразу лягу спать, — решил он. Устал. Промёрз, как собака.

Водитель вместе со «смотрящим» посадили всех людей, привезённых днём к железнодорожной станции, снова в автобус и тронулись с места. Как ни странно, но микроавтобус, не доехав до дороги, ведущей в дачный посёлок, свернул направо.