Лейст взмахнул рукой, и Арвик исчез. Елари посмотрела на другие голограммы. Корабли Гинопоса уже пробивали последние линии обороны у самых заповедных планет. Триумвират, Иргил, Анмил… Кое-где уже началась высадка. Будут ли бои там? Наверняка. Многие запомнят эту войну иначе, не как мельтешащие игрушечные кораблики в голограмме. Они увидят вооруженных людей, услышат выстрелы и взрывы. Будут грохотать траками танки и бронетранспортеры, будут летать самолеты. У каждого будет своя большая маленькая война.

Только их война осталась позади. Отвоевали своё Лейст и Елари, Хирт и Ирцарио, Реввер, Салли и Надин с Кальвином. Все они дрались за то, во что верили сами, и за веру друг друга. Одним повезло. Другим — нет. Но война — война закончилась. Осталось лишь объяснить это миру.

Дрожь пробежала по телу Лейста. Елари обеспокоенно заглянула ему в лицо. Лицо было бледным. Лейст криво улыбнулся, хотел что-то сказать, но глаза его закатились, и он рухнул на пол под непроизвольный вскрик Елари.

Её тут же оттеснили. Сначала над Лейстом склонились Реввер и Сонлер, но их тут же буквально отшвырнули. Пятеро парней, до сих пор безмолвно и неподвижно стоящих в разных углах зала, слетелись и быстро, не рассуждая, подхватили своего командира.

— Куда вы его тащите? — крикнула Елари.

Они бы не ответили ей, судя по вскользь брошенным взглядам. Но один из них, видимо, вспомнил, что говорит с супругой Лейста, и что эта самка в новых реалиях имеет право голоса, да еще и право распоряжаться.

— В медблок, — буркнул он.

— Нет! — вскрикнула Елари. — Если хотите, чтобы он выжил, его нужно доставить на «Ковчег». Быстрее!

Говоря, она уже отправляла команды на «Ковчег». Там уже давно всё было готово, осталось лишь сделать. Опередить время в этом последнем сражении.

Лейст сдержал своё слово, пусть и не увидел этого. В тот же день, когда началась война, она и закончилась, и когда над планетой Триумвират заходило солнце, на её поверхность ступили гинопосцы.

Потом было много споров о том, кто был первым, но ответить однозначно было сложно, поскольку корабли опускались по всей поверхности. Вроде бы первым кораблем был «Ахиллес». У гинопосцев была традиция давать своим кораблям воинственные имена.

Десантировались и на других планетах. Анмил сдался без боя, даже не сдался, а просто наблюдал. Люди, которые оказались неподалеку от мест высадки, видели, как гинопосские солдаты выходят из кораблей, смотрят вокруг и замирают.

Говорят, многие плакали. Говорят, некоторые падали на колени. Они называли какие-то имена — должно быть, вспоминали павших, тех, кто уже никогда не пройдет по земле. А еще звучало имя Лейста. Главнокомандующего Лейста. Лейста, который пришел и в один миг осуществил то, чего не мог сделать Аргеной за десятилетия.

Генерал-полковник Арвик обнаружился в правительственном доме, переоборудованном под штаб армии. Он застрелился. Так говорили гинопосцы. Никто особо не спорил, но были и остаются люди, которые допускали мысль, что генерал-полковника убили.

В любом случае, никто по нему не плакал. В новых учебниках истории Арвик был мелкой сошкой, которой захотелось поиграть в войну. Так бывает с теми, кто играет с большими ставками и попирает правила. Так бывает с преступниками: они либо побеждают и становятся королями, либо проигрывают и становятся неудачниками.

В штабе нашли все данные о заминированных планетах. Несколько дней понадобилось узоргам на то, чтобы обезвредить мины. Информация об этих минах была засекречена, но сохранилась.

Потом многие вспоминали события тех дней и говорили примерно следующее: «Мы ждали захватчиков. Ждали, что начнутся погромы, поджоги, думали, нас будут бить и убивать. Но гинопосцы и узорги пришли не с оружием, а с инструментом. Они сразу же начали строить».

Пустующие пространства спешно застраивались бараками. Нередко на первое время в качестве жилья использовались космические корабли, лежащие на земле, будто мертвые птицы. Они и вправду начали ломаться. Техника, веками служившая гинопосцам, как и её хозяева, устала, и сейчас позволила себе упасть на землю и забыть обо всём.

Спешно ковался новый мир из обломков прошлого. Новое правительство было огромным и неповоротливым, но как-то им удавалось договориться. Совет узоргов, генералы Гинопоса, и совет Триумвирата. Разумеется, узорги и гинопосцы стали полноценными гражданами, со всеми вытекающими правами и обязанностями.

Шло время. Дни. Недели. И однажды на гигантском корабле «Ковчег», который в спайке с «Гинопосом» болтался за пределами галактики, слишком огромный, чтобы приземлиться, открыл глаза Виан Лейст.