Изображение генерала вновь исчезло, а передо мной появилась ледяная пустыня, усыпанная белыми маскировочными плащами. Подготовка в очередной раз была в полном порядке. Но на сей раз группы двигались четверками. Они зачищали редкие патрули тварей почти беззвучно. Судя по количеству людей – передвигалось несколько рот. Регулярно шла смена ракурса. Изображение передавалось от нашлемных камер и встроенных в прицелы.

Так продолжалось ровно до первой крупной стычки. Черным очевидно было абсолютно наплевать на все. И на тепло-визуальную маскировку и на шумоподавление. В ответ они ответили своими спец силами и тут уж развернулись во всей красе. Полная невидимость. Я с трудом вспомнил что и у нас такое бывало. Но не индивидуальная, только на танках и шагающих боевых костюмах – слишком дорого. Но очевидно не для противника.

Твари появлялись из ниоткуда, били тонкими черными клинками, выдвигающимися прямо из рук, и тут же исчезали. Вот только бойцы были явно опытнее меня. В начале мне казалось, что они стреляют наугад, просто в воздух, от страха и растерянности. Но невидимки падали на снег один за другим. Потребовалось несколько минут, чтобы понять – стрельба идет по следам. Рискованно, но действенно. Стычка закончилась почти через минуту. На снегу осталось лежать пять невидимок и два десятка военных. Дорого же они продали свои жизни.

Впрочем, это было только начало. Следующее столкновение произошло у черного здания, выросшего из снега на добрую сотню этажей. На людей обрушились летающие и колесные дроны. Мелкие низкоуровневые твари, почти не обращающие внимания на сумевших замаскироваться солдат. Титаны, вроде виденного ранее, с огромными щитами. Стрелки как с обычным оружием, так и с футуристическими рельсовыми и плазменными пушками…

В результате все закончилось прямым боестолкновением. Я очень рассчитывал, что долетят хотя бы снаряды. Надеялся увидеть бутоны взрывов на здании. Но вместо этого заметил точные выстрелы противоснарядных пушек. Энергии небольших болванок хватало, чтобы сбить снаряды и ракеты на расстоянии двадцати метров от черной твердыни.

– Далее, вторая бронетанковая дивизия, наступавшая с северо-восточного направления при поддержки мотострелковых пятых и восьмых, - прокомментировал главнокомандующий, когда последняя из камер бойцов, проводивших разведку боем, погасла. На следующем кадре была не только живая картинка, но и состав армии. Мне как обычно показали маленький участок. Но уверен в остальном было то же самое.

Пять танков при поддержке шагающих тяжелых командирских доспехов и двух десятков средних двигались единым железным кулаком. Любая тварь, пытавшаяся на них выскочить – тут же срезалась пулеметной очередью. Вперед регулярно летели кассетные боеприпасы и боеприпасы объемного взрыва. Прятаться не было смысла, так что брали огневой мощью. И это действительно впечатляло.

Даже возникшая перед ними толпа, такая же, как снесшая первую виденную группу, не стала непреодолимым препятствием. Их просто разметали. Я было решил, что вот он – залог успеха. До тех пор, пока один из танков не замер на месте. Мне не сразу удалось заметить в чем дело. Сквозная дыра диаметром сантиметров двадцать. И это в практически горизонтальной броне, толщиной с мою руку выполненной из прочнейших полимеров.

Когда они добрались до виновника, из пяти танков осталось только три. Да и командиров проредило порядком. Передо мной, ну вернее перед бойцами, снимавшими это на видео, стоял почти плоский танк на воздушной подушке с здоровенным рельсовым орудием. Ракеты и снаряды, выпущенные в этот кусок обсидиана, были мгновенно перехвачены двумя противоснарядными пушками.

Нет, ребята одержали победу. Ценой жизни одного из средних экзов. Он сумел подползти к самому противнику и, забравшись на борт, под градом пуль взорвать себя прямо на корпусе, снеся одну из защитных башенок. А через секунду в незащищенный корпус влетела болванка снаряда, разорвавшись внутри корпуса. Он разлетелся будто был из пластика. Задымился. А уже в следующую секунду от отряда не осталось ничего…

На них просто вышло преобладающее количество Титанов и Артиллеристов. И не спасли ни танки, ни щиты, ни броня…

– Мы переняли у противника опыт, однако сделать противорельсовое орудие мы не можем. Не хватает вычислительных мощностей, - сказал, поморщившись, главнокомандующий, - да это и не важно. Почему? Последняя группа. Тогда не такая многочисленная, состоит исключительно из зооморфов, и я рад вам представить первую гвардейскую роту Пастухов. Смотрите и гордитесь ими ребята. Они ваши старшие братья, вскоре вы станете такими же.

То, что это были именно зооморфы, понятно было с первого взгляда. Я бы сказал, что они были голые, но это было не совсем так. На корпусе и голове была стандартная облегченная броня. На шее каждого обнаружился пульсирующий нарост. Руки по локоть покрывала странная субстанция, которую я не сразу, но смог опознать. Насекомые оплетали все предплечье, оставляя свободной кисть. От конечностей шел ощутимый пар, надо будет спросить, как так вышло, ведь температура минус пятнадцать.

С огнестрелом у ребят вся было хорошо – никто не отказался от привычных автоматов и пистолетов. Да и гранат хватало. Вот только они оставались в чехлах – главное оружие было не на бойцах, а рядом с ними. Стоило на восточном фронте начаться выстрелам и взрывам, рота двинулась вперед.

И Первыми шли уже знакомые мне твари. Огромные голиэптиды, явно выращенные в лаборатории – бронированные жуки голиафы под два метра в высоту и четыре в длину несли в своих надкрылках целые стаи богомолов. И те не атаковали друг друга, нет. Они смирно сидели, ожидая приказа. И приказ последовал, но не сразу.