Язык и небо мгновенно впитали попавшую внутрь влагу, и я почувствовал вкус гнили. Вода была далеко не первой свежести. Без соли. Не река и не море. Но и не дождь. Скорее талый снег в городском коллекторе. Тошнотворно противный и в то же время желанный. Этот зловонный глоток дал мне обоняние и чувство вкуса. Еще один маленький шажок к жизни.

Чтобы не потерять рассудок от монотонной работы я начал считать. Простой метод счета, от одного и до скольких сможешь. Просто чтобы почувствовать время. Ощутить, что оно тоже имеет свое течение. Вернуться в его русло. Вдох – раз. Выдох – два. Медленно. Не спеша. Не останавливаясь. Не делая перерывов.

Полторы тысячи счетов. Именно столько мне потребовалось чтобы пересечь помещение, в котором я был заперт стихией. Дверь справа. На глубине полуметра. Ничтожное расстояние для обычного здорового человека. Нырнуть, да сделать. Практически непреодолимое препятствие для однорукого меня.

Помня, что для погружения стоит лишь поднять руку я подобрался как можно ближе. Затем начал медленно доставать из воды ладонь. Предплечье. И вот я уже опускаюсь вниз. Пальцы упираются в потолок, но я все еще недостаточно глубоко. Оттолкнуться от бетона вниз, но сил оказывается недостаточно, и вот я снова на поверхности.

Отдышавшись и выровняв положение тела, я попробовал повторить трюк. Но теперь вместо того чтобы поднимать руку попробовал зацепиться ею за косяк и подтянуть себя вниз. Удалось, хоть и не с первого раза. Но стоило погрузится чуть глубже как меня буквально вытолкнуло наружу словно пробку от бутылки с вином.

Ощупав себя, я понял, что все еще одет в остатки какого-то комбинезона. Возможно военного или специального. Иначе чем объяснить, что воротник надулся, не позволяя мне опуститься глубже и утонуть я не мог. Память все еще не возвращалась, но сейчас она была не главным. Если у меня есть спасательный жилет, или по крайней мере его часть, значит можно его спустить. Или отстегнуть.

Талая вода не ждала пока я оклемаюсь и за время моих рассуждений успела подняться так что теперь мне приходилось упираться в потолок уже носом, а не макушкой. Еще пара тысяч счетов, и она заполнит комнату. А значит ждать, когда восстановятся мышцы руки окончательно у меня просто нет никакой возможности. Утонуть в бездействии или утонуть, стараясь выжить – выбор очевиден!

Отбросив саму попытку сохранить остатки плавучести, я нащупал небольшой пластиковый клапан и торчащую в нем пробку. Будь я здоров вытащить ее не представляло бы никакой сложности, но ослабевшие пальцы скользили по ребристой крышке. Я все никак не мог ухватить ее указательным и большим пальцем пока до меня наконец не дошло. У меня просто нет указательного пальца. Как и среднего. Только большой, безымянный и мизинец.

Черт его знает, что или кто меня так покромсало, но явно не с проста я стал таким уродцем. Да и нахождение в замкнутом помещении с единственной дверью без окон – тоже не просто так. Вполне возможно, что сотворившее это со мной нечто ждало сейчас за колыхающейся в воде дверью, но сомневаться было бессмысленно. Набрав в легкие по больше воздуху, я крутанул крышку, воротник засвистел, выпуская газ, и я погрузился в воду с головой.

У меня даже плана как такового не было, простой набор действий, который должен был привести в соседнее помещение. Или помочь выбраться наружу. Просунуть оставшиеся пальцы за створку двери, потянуть ее на себя и протиснуться в щель. Дел-то? Но все пошло наперекосяк с самого начала. Дверь не желала открываться, и спустившись к самому дну я обнаружил булыжник размером с половину меня. Попробовал потянуть, но тут же бросил это безнадежное мероприятие.

Без вариантов. Я его даже пошевелить не могу, не то что отодвинуть. Ухватившись за дверь, я вытолкал себя наверх, чтобы сделать еще один глоток зловонного воздуха и понял, что этот будет последним. Места под потолком хватило ровно на столько чтобы губы могли втянуть тонкую струйку и не набрать при этом в рот воды. Выхода не было. Нужно выбираться немедленно, иначе я просто умру. Вновь. И не факт, что мои волшебные помощники справятся в воде так же хорошо, как на воздухе.

Вновь опустившись на дно, я обшаривал оставшимися пальцами пол, но ничего. Ни каких признаков того что могло бы мне помочь. Воздуха оставалось все меньше. В груди начало ощутимо жечь, и пытаясь сдержаться я ударил по ней ладонью. Металлические ребра впечатались в кожу. Граната!

Не веря удаче, я выдернул чеку, благо усики были уже отжаты, и просунул ее в дверной проем. На всякий случай прикрыл дверь и успел оттолкнуться от нее за секунду до взрыва. Гидроудар в замкнутом пространстве мгновенно оглушил, разорвал брюшную полость и уже без того поврежденные органы окончательно превратил в труху. Но я все еще был жив. И теперь прямо передо мной был проход наружу.

Воздух вбило из легких. Как я смог не вдохнуть в первую же секунду воды – не знаю. Но пробираясь по дну и отталкиваясь единственной рукой я сумел выбраться в следующее помещение. Вырваться наружу. Схватить губами глоток воздуха. Без разницы какого, дышать и жить. Больше я ничего не хотел.

Я полз по дну вдоль стены, пытаясь оттолкнуться вверх и ухватиться за любой выступ. И в конце концов мне это удалось. Под пальцами я почувствовал холод железных перил. Подтянулся, еще и еще раз. Поднял голову над водой и вдохнул полной грудью обжигающего неестественно пьянящего воздуха.

Подтягиваясь на единственной руке, я сумел выползти на лестницу. Перевернулся лицом вверх и блаженно вздохнул. Я выжил. Выбрался из каменного плена. Выбрался из водяной тюрьмы. Пусть мне холодно и терзает голод. Пусть от меня осталась только половина, будем считать, что лучшая. Я дышу. Я мыслю. Я существую.