– Но всё же вы его спасли? Верно? – спросила Императрица.
– Да, мы убили эту страшную тварь, живущую в центре озера, - подтвердила Мила.
– А можно чуть по подробнее, девочка моя, - проговорила Императрица. – Мне очень интересно, что же там произошло.
– Я и сама не очень поняла, бабушка, - ответила Мила потупив взгляд. – Всё произошло так быстро, что я плохо помню подробности. А потом Альпийский Волк вскипятил озеро и все водоросли погибли.
– Ну, что ж, жаль, очень жаль, - проговорила Императрица. – Было бы интересно узнать, что же это была за тварь.
– Пожалуй, ты можешь идти, милая, - добавила она через секунду. – Мы наверное совсем утомили тебя этими расспросами, да и время позднее. Иди спать!
– Хорошо, бабушка. Я и правда немного устала, - ответила Мила.
Она встала и, пожелав всем спокойной ночи, вышла из приёмной.
– Ну и что ты обо всём этом думаешь? – спросила Ольга свою подругу, как только за Милой закрылась дверь.
– К сожалению должна констатировать, что мы их практически потеряли, - ответила со вздохом Елизавета.
– К сожалению, я думаю точно также. Она слишком сильно привязалась к нему и своим сестрицам.
– Трудно было ожидать чего-то другого, Оля. Она слишком молода, чтобы не поддаваться внешним влияниям.
– И чего же мы в результате достигли?
– Во всяком случае, - ответила княгиня Михайлова, - мы предотвратили его переход на сторону Скандии. И у нас ещё остались кое-какие рычаги воздействия на него, которые можно использовать, чтобы перетянуть его к себе.
– Это какие же?.. – с любопытством проговорила Императрица.
* * *
Иллири сидела в удобном кресле в личных апартаментах королевы Сигизмунды и смотрела на прабабушку, сидящую напротив неё в расслабленной позе. Но это была лишь мнимая расслабленность, на самом деле королева была собрана и внимательна, о чём говорил взгляд её глубоких синих глаз.
– Значит, тебе не удалось полностью перетянуть его к себе, внучка? – задала Сигизмунда риторический вопрос. – Пожалуй в данных обстоятельствах это и правда было практически невозможно. Что ж, ты сделала всё что смогла. Скажи, тебя и правда всё устраивает? – спросила она Иллири.
– Пока да, бабушка, - ответила Иллири опустив глаза. – Мне нравится Сергей и мне нравится Мила. Знаешь, мне кажется, что я люблю из обоих почти одинаково! Это странно звучит, да?
– Нет-нет, что ты! – с улыбкой ответила Сигизмунда. – Если ты действительно влюбилась в свою сестру, то в этом нет ничего плохого. Я не сторонница того, что нужно прятать или отказываться от нахлынувших на тебя чувств. Главное, чтобы тебе это приносило радость!
– Я счастлива, бабушка! Правда! Это всё так чудесно!
– Ну, вот и хорошо. Ты можешь жить со своим избранником там, где захочешь. Это ваше дело. Просто постарайся сделать так, чтобы он не уехал в Россию. Боюсь Ольга и его бабка Елизавета не будут столь же лояльны к вам, как я.
– Я знаю, бабушка. Знаю. И я думаю, что Сергей понимает это тоже. Он очень сообразительный, хотя и не во всём.
– Милая, большинство мужчин такие, - ответила Сигизмунда. – Иди отдыхай. Ты ведь устала с дороги.
* * *
– Вот ведь старая сука! – в сердцах выкрикнула Лайза, выходя из кабинета матери.
Она быстрым шагом прошла к себе в комнату, после чего стала поспешно собирать свои вещи с полок.
Первым в межразмерный карман отправился забавный снеговик, стоящий на второй полке, а следом за ним там же исчезла и коробка с письмами от тёти Бекки.
– Да гори она огнём! – пробурчала себе под нос Лайза, убирая остальное.
Она больше не собиралась возвращаться сюда в ближайшее время, поэтому забирала с собой всё самое для неё дорогое.
Мать жутко отчитала её за проваленную, по её мнению, сделку. Было сказано много обидных слов и высказан целый ворох претензий в её адрес. Ничего нового Лайза конечно не услышала, но всё равно ей стало ужасно обидно. Она вовсе не маленькая девочка, чтобы её так отчитывали!
«И всё же я её переиграла!»– подумала Лайза с явным злорадством.
Её мать подумала, что Лайза провалила переговоры из-за того, что потеряла голову от любви к Сергею, а вовсе не из-за того, что хотела ей насолить. Похоже она даже не допускала мысли, что Лайза может сделать что-то подобное. И это не могло не радовать.
