– Привет, Виталя! Как жизнь? – попытался придать голосу хоть некое подобие радости.

– Приветствую! Вроде нормально. Как сам?

– У меня есть разговор. Может, пересечемся сегодня где-нибудь? – не хотелось обсуждать по телефону причину звонка.

– Давай. Я планировал к обеду быть в центре. Как освобожусь, наберу.

– Хорошо. Жду звонка.

Жернова закрутились.

– У меня дела в городе, – бросил Диане у самого выхода. – Думаю, ненадолго. После, можем пообедать, если захочешь.

– Что-то много у тебя спонтанных дел, да к тому же в выходные, – девушка подозрительно нахмурилась.

– Работа сама себя не сделает, – я попытался отшутиться.

– Так это по работе?

– Да, – без зазрения совести солгал я.

Результатом разговора с Виталием стало то, что он с внеплановой проверкой посетит автосервис, принадлежащий Владиславу Ерохову. Виталик не стал вникать в вопросы «зачем оно мне надо», просто сказал, что сделает все, что в его силах, в конце концов за ним числился должок, улаженный в свое время заботливым другом-юристом практически без последствий.

– Может, Мара подключить с его ребятами? – допивая кофе задумчиво проговорил друг.

– Нееее, – протянул я. – Будет слишком очевидно, что на него спецом насели. Парень – не дурак, вмиг просечет. А так пусть варится в своих проблемках, чтобы на другие глупости времени не хватало.

– Ну, как знаешь.

– Если так не отступится, то я и без Мара разберусь…

На том и порешили.

Виталик не подвел. И уже спустя неделю к моему огромному удовольствию в офис Влада нагрянули непрошенные визитеры.

*

Вика.

Телефон, лежащий на моем столе в офисе, тихонько завибрировал, оповещая о звонке Влада.

– Терпеть не могу такие ситуации, но совместный обед придется перенести, – удрученно проговорил Владислав, спустя несколько секунд после приветствия. И даже, кажется, я услышала вздох сожаления.

– Что-то случилось? – невольно напряглась, потому что его голос был действительно расстроенным.

– Да тут проверка нагрянула нежданно-негаданно. Видимо, внеочередной чес по городу.

– Жаль, конечно… Но ничего страшного, перенесем нашу встречу, – я хотела приободрить Влада. – Если только это не твой хитрый ход, чтобы ловко от меня отделаться…

– Даже не обсуждается! – он улыбнулся. – Ладно, пойду, а то грозный Виталий Алексеевич уже заждался.

– А Виталий Алексеевич – это кто? – я гнала от себя внезапно появившуюся догадку.

– Это предводитель нахлынувшего отряда, – беззлобно пошутил Влад.

– Понятно. Удачи тебе с ними.

– Спасибо.

Неужели началась ответная реакция?

Наш ли ты, Виталий Алексеевич?

Закончив разговор с Владом я немного подумала, а потом проштудировала свою записную книжку от «А» до «Я», но номера Виталика так и не нашла. Сохранился лишь его домашний телефон, где он уже давно не жил. Но я все же решила попытать счастья. А вдруг?

Спустя долгие четыре гудка мне ответил молодой человек.

– Здравствуйте.

– День добрый, – такой знакомый голос.

– Матвей? Это ты? Не может быть!

– Я! – даже сквозь телефонную трубку было слышно, как парень начинает хохотать.

– Ты же должен быть в экспедиции! – не поверила своим ушам.

– Вчера днем прилетел.

– Я так рада! Ты даже не можешь себе представить! Надо обязательно встретиться!!! – я готова была завизжать от восторга, но стены офиса охладили мой бурный порыв.

Наконец-то возвращаются остальные настоящие друзья.

– Как раз думал над тем, чтобы собрать нашу компашку на этих выходных. Уже практически сел на обзвон, а тут ты, как почувствовала… вот только странно, что звонишь на домашний.

– Я вообще-то по делу. Мне нужно было пообщаться с Виталиком, а мобильного телефона и не оказалось.

– Братишка что-то натворил? – не унимался Матвей.

– Пока нет… – в тон ему ответила я.

Матвей на память продиктовал номер.

– Значит в субботу, на даче в двенадцать.

– Договорились, – уже предвкушая интереснейший рассказ о путешествии, я закончила разговор.

Матвей был родом из тех людей, которые даже самое обычное событие могут преподнести так, что будешь слушать его, затаив дыхание. А еще он перемешает его с таким количеством шуток, что от смеха к концу дня начинали болеть скулы.