Если быть абсолютно честным, я слукавил, когда сказал, что Виктория приехала раньше. Я сидел в машине напротив кафе с шести часов, ждал и думал. Внутрь заходить не стал, потому что не был до конца уверен в том, что она в самый последний момент не передумает и придет. Наверное, если бы она не пришла, я отказался бы от этой затеи и постарался окончательно забыть, чего бы мне это ни стоило. Свалить ко всем чертям! Возможно даже из страны. Находиться здесь было все еще больно, хоть я и уговаривал себя в обратном.

Но вот без двадцати семь девушка появилась.

Никогда раньше я так тщательно не проводил осмотр особи противоположного пола. Солнечные черные очки закрывали половину ее лица. Стройная фигура. Рост очевидно выше среднего. Длинные волосы цвета черного горького шоколада рассыпались по плечам. В меру деловой костюм: серые зауженные к низу брюки, жилетка, белая полупрозрачная блузка с длинным рукавом, черная сумка и туфли на каблуке. Просто и одновременно стильно. Войдя в кафе, она направилась к столику у окна и сняла очки. Я продолжал еще несколько минут наблюдать за ней как чертов извращенец. Все-таки, как ни крути, а в моем плане просто обязана была присутствовать симпатия. Неприятных чувств после вчерашнего разговора не возникло, как и не возникло их после первого взгляда на девушку. Что ж, даже если план с треском провалится, приятное времяпрепровождение с симпатичной девчонкой мне сейчас явно не повредит.

Злость уже почти прошла. Я на время уехал в родной город, находящийся в нескольких часах езды. Укатил с целью отвлечься, а заодно и устроить себе отпуск, в котором не был последние несколько лет. Когда ты горишь своим делом, то на полноценный отдых времени нет. Особенно, когда дело только-только становится на ноги и начинает свою жизнь. В городе я без труда нашел недавно открывшийся спортивный клуб «Мастер’Е», где практически прописался. Боксерская груша принимала на себя основной удар в течение последних месяцев почти ежедневно. А тренер Максим, парень примерно моего возраста, помог правильными уроками, иногда перемешанными разговорами по душам. Он мой план не одобрял, но и отговаривать не пытался. Что-то мне подсказывало, что и у него была весьма непростая судьба, поэтому банальными советами он не разбрасывался.

Как только внутренний мир обрел некое подобие равновесия, я вернулся. И вот сейчас настал тот момент, когда захотелось чем-то заполнить образовавшуюся внутри пустоту. Любви не осталось – я ее выбил из себя в зале. Одна лишь месть.

Что ж начнем!

– В четверг у моего старого приятеля запланирована небольшая выставка-презентация. А так как Диана мнит себя большим ценителем современного искусства, то наша «бывшая пара» будет там. Так что можно попробовать провести первую вылазку.

Вика слушала, но при этом с явным удовольствием уплетала шоколадный десерт от чего ее глаза, как будто, наполнялись счастьем (надо взять на заметку).

– Давай попробуем. Какая форма одежды?

Что? Вот так просто? Никаких уточнений о вечере? Может мой приятель маньяк? Либо она мне доверяет, либо готова ввязаться сразу и бесповоротно.

Вслух же я сказал:

– Почему девушек всегда интересует именно этот вопрос в первую очередь?

Вика недовольно отвлеклась от десерта.

– Потому что он автоматически отметет большую часть ненужных скучных уточнений.

– Например?

Она откинулась на спинку кресла с таким видом, как будто я задал самый примитивный вопрос из всех возможных.

– Давай предположим, что форма будет состоять из кед и денима. Тогда, вероятно, твой друг-художник относится скорее к неформальным течениям, нежели к пафосо-гламуру.

– Ход мыслей понятен. Стоит сказать, что платья и туфель будет достаточно.

Но она и не думала прерывать свой монолог.

– Значит, это в меру светское мероприятие, ориентированное скорее на друзей… Может быть, будет присутствовать несколько критиков, на которых «твой друг» не станет обращать никакого внимания, – резюмировала она, подняв вверх только что облизанную десертную ложку, словно ставя точку в своих суждениях.

Пробила прямо в цель, точно описав повадки приятеля, с которым мы вместе поступали. Только он после двух лет понял, что возиться с железом – это не его и полностью переключился на творчество, вовремя попав в нужное течение, навеянное модой. Но общаться мы так и не прекратили.

– И ты все это определила только по дресс-коду? – я посмотрел на Вику, которая снова вернулась к своему лакомству.

– По-моему логично, – передернула плечами.

– Тогда, мне стоит опасаться, что я связался с женской версией Шерлока.

– Расслабься… Если бы я ею была, то, наверняка, не оказалась бы в нынешней ситуации, – девушка махнула рукой, словно отгоняя непрошенные воспоминания. – Моя коллега увлечена творчеством этого молодого художника, который представляется в четверг. Так что я слегка в курсе… Хотя и против своей воли.