Официанты разносили напитки. Стол с закусками был удачно расположен с другой стороны банкетного зала. Там же стояли и диванчики. На втором этаже находился бар, где дружелюбный бармен смешивал всем желающим коктейли.

Приятная музыка разносилась по помещению, лаская слух.

Мы специально решили немного опоздать, так как не считали себя именитыми гостями, которые должны были прийти к самому началу мероприятия и внимательно выслушать всех заслуженных ораторов.

Атмосфера праздника и весны сразу ворвалась в мое сердце, как только я сделала первый шаг. Гости поздравляли представителей фирмы, опускали «подарочные» конверты в прозрачный ящик и отправлялись танцевать после предложенного бокала. Кто-то уже обосновался на диванчиках и обсуждал дела, кто-то сидел у барной стойки, большинство же гостей кружилось в танце. Это было так похоже на сказочный бал, что я невольно почувствовала себя маленькой принцессой.

А где же хозяин?

Астапов Глеб Александрович танцевал с пожилой, но еще сохранившей свою непосредственную красоту и очарование, женщиной. Он аккуратно вел партнершу. Та что-то ему говорила, заставляя мужчину красиво улыбаться. И по этой улыбке было очевидно, что мужчине на самом деле приятно ее общество.

Наши взгляды пересеклись. Я приподняла бокал, слегка кивнув в знак приветствия. Глеб, улыбнувшись, кивнул в ответ.

После завершения танца, мужчина отвел даму к ее спутнику и прямиком направился ко мне, а я продолжала с удовольствием наблюдать за вальсирующими людьми, ощущая некое умиротворение от происходящего. Марго заметила старых знакомых и решила подойти поздороваться, оставив меня одну на некоторое время.

– Красивый вечер, – вместо приветствия сказала подошедшему Астапову.

– Спасибо за столь приятные слова, – Глеб подошел ближе. – Рад, что пришла.

– Вы же организовали марафон, я просто не смогла пропустить такое великолепное зрелище, – попыталась отшутиться, чтобы не углубляться в истинные причины нахождения меня здесь.

– Обещай, что не уйдешь, пока не потанцуешь со мной, – мужчина легонько коснулся моих пальцев.

– Мы успели перейти на «ты»? – я незаметно отняла руку и слегка нахмурилась.

– Сейчас возьму бокал, и закрепим это официально! – подмигнул Глеб.

Что-то изменилось в его поведении. Куда делся истинный надменный Астапов?

– Я не могу себе этого позволить, – наклонила голову и добавила. – Нельзя фамильярничать с «важными клиентами». Это в корне вредит работе.

Мужчина рассмеялся так открыто, что я немного растерялась.

– Все зависит от обстоятельств, – многозначительно проговорил он. – Иногда это способствует более тесному сотрудничеству.

И как это понимать?

Глеба отвлекли вновь прибывшие гости, он вежливо извинился и, напомнив на прощание о танце, отправился встречать веселую компанию. Я же оставила пустой бокал и решила найти Марго, намеренно стараясь не думать о скрытом смысле в его словах.

Гости развлекались. Люди вносили свой вклад в благотворительность, заказывали танец и наслаждались прекрасной музыкой. Дирижер со своими подопечными были на высоте, постоянно срывая заслуженные аплодисменты.

Марго позвонили. Она немного расстроилась, собираясь уходить.

– Ты остаешься? – девушка виновато посмотрела на меня, молча извиняясь. Конечно! Затащила меня сюда, а теперь бежит. Но, если честно, мне очень нравилось находиться здесь.

– Да. Побуду еще немного.

– Хорошо… Жаль, так и не успела познакомиться с Астаповым, – Марго поджала губки. – Ну, да ладно. Завтра я тебе позвоню.

Воздух улетел по неотложным делам, оставив огонь без моральной подпитки.

Прошло еще около часа. Я увидела друзей Стаса, которые пришли, поддавшись душевному порыву и #чч. Как же вовремя было встретить знакомых среди всех этих помпезных людей. Я довольно хорошо проводила время, слушая забавные истории, которых всегда было с лихвой в их копилке. Очередная музыкальная композиция закончилась, и образовалась небольшая пауза.

Ведущий взял микрофон, привлекая к себе внимание гостей:

– Продолжая соблюдать традиции сегодняшнего вечера, на следующий танец без права на отказ приглашается девушка в ослепительном оранжевом платье, – на меня в ту же секунду упал свет.

– Танго!

Дирижер повернулся к музыкантам, и я услышала надрывные звуки скрипки аргентинского танго, а затем увидела и человека, который меня пригласил.

Миша?!!!

Мужчина сделал несколько неспешных шагов в мою сторону в такт мелодии и остановился. Левая рука находилась в кармане брюк, в правой он небрежно держал за стебель белую розу бутоном вниз, явно выдернутую из букета, украшавшего зал.

Он смотрел на меня и ждал ответа, улыбаясь лишь одним уголком губ. Выглядел он сейчас как искуситель, добравшийся до своей жертвы, застигнув ее врасплох. После инцидента с падением мы так и не встретились лично ни разу.

«Испугалась?» – читалось в слегка прищуренных глазах.

«Не надейся!» – точно также прищурила свои, давая ответ.

 *

Михаил.

Вика бросила на меня такой знакомый испепеляющий взгляд, что я невольно улыбнулся – коварная малышка никак не успокоится. Но и я не собирался упускать такую уникальную возможность. План возник сразу же, как только я ее заметил в зале.