– Дорогой, возвращайся скорее, – шептала невеста сына, – Мы все будем молиться Богам, чтобы вы вернулись живыми.

– Обязательно вернёмся, – он улыбнулся и приложил лоб ко лбу девушки, – Обязательно…

Простояв ещё минуту в объятиях, он наконец собрался с силами и подошёл к ожидающему отцу.

– Прости, пап, – сказал парень, – За то… на складе.

– Ничего, – вздохнул он, – Думаю, сегодня именно тот день, когда можно не сдерживать слёзы. Все переживают. Столько недель страха и вот…, – вздохнул он и оглядел собирающихся воинов, – Сегодня всё решится.

– Да…, – кивнул демон, – Даже больше, чем хотелось бы.

– М?

– Сегодня решится жизнь Светлых Богов, – ухмыльнулся он, – Умрём мы – умрут и они.

– Они бессмертны, сынок.

– Только наш род в них верит. А разве может Бог быть Богом, если в него никто не верит? Это просто сильное существо. Никому не нужное, сильное существо…, – тихо произнёс он, – Сегодня мы и увидим их лица. Может не всех, но Бога Мира точно. Посмотрим, кто к нам придёт.

– Вот увидишь сынок – наша вера оправдана. А если же нет…, – отец положил руку на меч, – То я в любом случае сделаю всё, чтобы тебя защитить.

– И я, пап, – улыбнулся он, – Постараемся сегодня, да?

– Как и всегда, – Лавр так же улыбнулся и похлопал ребёнка по плечу.

“Как и всегда. Постараемся без божьей помощи, чтобы и дальше о ней просить…”, – в какой раз промелькнуло в его голове, – “Да, ты прав. Сегодня мы увидим истинное Божье лицо”

– Ладно, пойдём. Почти все уже собрались, – сказал парень, – С мамой попрощался? – задрал он бровь.

– Зачем прощаться, если ещё вернёмся? – мужчина сразу же понял подвох вопроса.

– Правильно, – улыбнулся юноша.

“Мы не можем не вернуться после стольких лет мольбы”, – деревянная рука сжимает навершие меча, – “Его улыбка фальшива – сын не ждёт победы. Если даже верующие сомневаются, то каково ему?..”, – взгляд упал на падающее за горизонт солнце, – “Боги, молю вас, хотя бы сегодня…”

[Поле боя. Ночь. Всё пылает в огне]

“… дайте мне сил спасти сына”

Лавр перехватывает меч, отыскивает от укола глефой и врезается в спину юноши.

– Сколько? – кричит мужчина.

– Передо мной трое!

Над головой пролетает струя жидкого пламени. Раздаётся вопль.

– Держи оборону! – крикнул Лавр и резко двинулся на врага, – Я скоро приду!

– Есть!

Фиолетовый демон в золотых доспехах перехватывает глефу, отскакивает от вертикального взмаха и пытается уколом пронзить ногу.

Мечник отбивает первый выпад и сближается на пару шагов, но пропускает второй и резко останавливается. Всё же невозможно сразу привыкнуть к отсутствию глаза.

Единственный шанс победить древодемонов – отрубить голову или лишить конечностей. Они не кровоточат, у них нет сердца, магией в мире никто не обладает, – как раньше казалось, – и потому каждое сражение им удавалось выиграть.

И на самом деле они бы выиграли и это, ведь фиолетовые демоны – обычные существа из плоти. У них нет врождённых особенностей, как у священной расы драконидов или подобных им.

Но слухи об адептах, сумевших подчинить огонь, вселяли ужас в сердца древодемонов. И однажды, за месяц перед битвой, они увидели воочию силу бушующего пламени.

А сегодня напрямую его ощутили.

Враг пытается дёрнуть глефу и отрубить ногу, но Лавр отскакивает назад и с трудом вытаскивает остриё из конечности.

“Долго-долго-долго!”, – глаз рыскал в поисках решения, – “Я должен помочь сыну!”

Мужчина рывком сокращает дистанцию, с лязгом отбивает вскинутое оружие, перехватывает меч в обе руки и ведёт прямиком в шею.

“Сейчас!”

Отбросив оружие, враг едва успевает сместиться в сторону и подставь плечо вод удар.

Звенит сталь, летят искры. Меч попал по доспеху.

“Ещё!”

Лавр бьёт кулаком в лицо врага, резко разворачивает в торс влево и использует разгон для удара.

Демон выхватывает нагрудный кинжал и едва спасается от клинка, отбивая его в сторону.

“Ещё!”

Мужчина отпускает меч, хватает шлем и со всей силы бьёт головой в нос. Фиолетовый на секунду дезориентируется и прикрывает глаза, за что тут же получает удар кулаком по кадыку.

“Сейчас!”

Лавр отпускает шлем, цепляется за вражеский кинжал и вырывает его из рук.