Рядом мелькнул Сура и тут же исчез. Смерть же притворился, что ничего не слышал. В конце концов, Кхлар возможно и не знает, что я тоже обладаю телепатией.

“Часы…”, – пытаюсь нащупать мешочек на поясе, – “Где часы?! Твою мать, видимо в бою потерял!”, – стоило это осознать, как в ладони мелькнул золотой кулончик, – “Так, отлично”

Приказываю времени замедлиться на максимум и тут же отшвыриваю артефакт в сторону.

Вдалеке мелькают искры. Кхлар вспарывает предплечье Джозефа и застывает посреди следующего замаха, тут же получая в лицо огненный залп.

Мир застывает. Голова демона плавится до черепа, но и на мечнике засияло белоснежное пламя.

Только вот его оно не трогает. Умно.

Очевидно, Бог Мести способен возвращать полученный урон. И очевидно, что к белому пламени у Джозефа иммунитет.

Итого у меня два плана, но на оба нужно время и мощь. Один из способов многократно усилиться – поглощать гнев и копить плоть. Но с окончанием сражения и злиться будет не на кого, верно?

Проклятье Лени не останавливает время как таковое, а отсрочивает события. И именно победу Бурых мне нужно отсрочить.

– Ктул, где кристалл?!

– Внутри Кхлара, – доносится ответ.

Я уже хочу удивиться и задать встречный вопрос, как телепат улавливает моё настроение и отвечает сам:

– Я всё уже прочесал. Кристалла больше нет, а центр барьера в самом Кхларе. Единственный способ залезть в голову – довести до предсмертного состояния.

Что-ж, значит план с Третьей и кристаллом отменяется. Печально – он был самым лёгким.

– Ясно! Продолжайте сдерживать его!

Помещение медленно заполнялось алым туманом.

“Твою мать, ну как же не вовремя!”, – в голове вновь мелькает идея, – “А хотя, нет! Это можно использовать!”

– Арионис, срочно сю…

А вместе с идеей мелькает и вражеский силуэт.

Демон отскакивает от единственной уцелевшей колонны, приземляется на пол и рывком сокращает со мной дистанцию.

“Похоть!”

Кхлар ловко пролетает между цепями.

Наши взгляды встретились. Всего на секунду, но мы посмотрели друг другу в глаза.

Да, это был всё тот же мальчик с полной ненависти душой. Каким я его запомнил в тот день, таким он и остался – бедным и зашуганным ребёнком, пытающимся отомстить за родных.

Удар ладонью в грудь. Я впечатываюсь в обломок колонны и падаю шеей на торчащую арматурину.

“Твою мать – твою мать…”, – краем глаза замечаю, как демон летит в мою сторону.

Беру с врага пример и дёргаю всем телом, оставляя висеть на железке кусок собственной шеи.

Быстрый, – но уже не настолько, – силуэт промахивается и врезается в стену.

Меж тем приросшие куски чужой плоти окончательно иссыхают, отдавая последние капли крови на очередную регенерацию.

– Прости, – зачем-то говорит Ктул и появляется рядом со мной.

“Прости? Твою мать, мне это не нравится!”

– Ты о ч…

Меня вырвало, и я вновь упал на колени.

“Ч-что это за дерь…”

Раскрываю рот ещё шире. Из него что-то выползало. Чувствую, как внутри горла что-то извивается.

“ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!”

Вновь спазм, и змееподобноое существо вываливается изо рта.

– Сильный кошмар. Он поможет.

И только сейчас я вспомнил, что эта тварь – тот самый монстр из подводной иллюзии. Именно от него меня спас Смерть, и именно его сейчас вызвал Ктул – синее чудовище с длинным склизким телом, удлиняющейся челюстью и огромными жвалами.

Мерзость, одним словом.

Однако эта же мерзость взмахивает хвостом и вонзается шею врага, внутренней челюстью вгрызаясь в плоть, а жвалами цепляясь за ту самую арматурину и прибивая к ней демона.

Повторюсь ещё раз – мерзость, но полезная.

– Джо, крой! – кричу я и отскакиваю поближе к давно подбежавшему Арионису.

Слышится звук болида, и из пролетевшего огненного серпа возникает однорукий мечник.

– Я знаю как победить! Мне нужно время! Просто отвлекайте его!

– Есть, – коротко кивает Смерть.

На его пальце мелькает кольцо, и спереди вываливаются маленькие песочные часы, которые он тут же хватает ртом и ломает.

Стекло хрустит, а из сечения отрезанной руки выскакивают лоскуты мышц.