– И как это сделать? – спросил парень.

Арианна присела рядом.

– Мне почему-то кажется, что ответ должен крыться в подземелье. Сам посуди: проблемы и лабиринт появились в одно время. Что если не это?

– Ну да, логично. Но там же монстры, верно?

– Ага, – киваю я с набитым ртом.

– Да блин, опять сражаться, – он вздохнул.

– Ты же хочешь защитить и Арсалин, и Мерилин, да и вообще всех жителей?

– Хочу-хочу…, – он вновь вздохнул и встал с пенька.

– Ну вот и хорошо. Мне кажется, что ничего сложного там не будет. Закрытое пространство чуть ли не идеальное для мага огня! Да и тем более, – я оставил кусок мяса для маленького шмеля, – У меня есть козырь, который не удавалось до этого использовать.

– Что за козырь? – спросила звонкая девушка.

– Брать химер под контроль!

– Ха? – задрала брови Арианна.

– Не знаю, сработает ли, но очень на это рассчитываю. Всё, погнали! Адам, уноси на…, – не успел договорить, как вспышка переносит дружную компашку прямиком ко входу в подземелье.

Пацан даже не забыл захватить остальную команду: Цеппеш водил головой с высунутым языком, Снежка без изменений висела на ветке, а слаймы так и продолжили бултыхаться и притворяться что ничего не знают.

– А мне кажется, или Цеп со Снежкой куда больше стали? – спросила Арианна.

– Ну, они же ночные охотники как-никак. Может шмели какие нападали, кто его знает, – пожал я плечами и подмигнул собаке, – Всё, пойдём.

Пещера оказалась предельно чистой и не вызывающей подозрения – от позавчерашних трупов не осталось ни следа.

Согласно плану, все избытки слаймов сосредоточились по периметру первого этажа, и пока мы будем здесь возиться, они постепенно присоединятся к основному телу и не вызовут лишних подозрений.

Но вот как они это собираются провернуть – загадка.

При осмотре карты чуть ли не вся пещера окрашена в зелёный цвет, а значит жидкие друзья затекли в щели и ждут своего часа для братского слияния.

Надеюсь так оно и есть, и слизни ничего не учудят.

– Стойте, я что-то слышу, – Арианна вздёрнула руку и моментально сняла лук с плеча.

– Возможно, тот самый минотавр, – бормочу я, – В общем, если это и впрямь он, я применю способность. Если же нет, готовьтесь бежать.

– Угу, – сглотнула девушка.

– Я нас порталом вытащу, да и всё, – пожал плечами парень, – Не привыкать уже.

Мы все переглянусь, молча согласовались о готовности и преодолели последние ступеньки.

Мистер Корова стоял посреди комнаты в окружении выживших химер, трёх Вторых в теле демонов и человека, и Ариониса размером с толстую кошку.

– Эм-м-м, – нахмурился Корова, – О враги мои, вы пришли расхищать мою… эм-м… сокровищницу?

"Ха?", – задрал я бровь.

– Ну значит это… эм-м-м… готовьтесь к смерти от меня и моих подданных. Я великий хранитель первого этажа и я это самое… ну… не повинуюсь никому.

"Он чё, олигофрен?"

– Артур, быстрее, он сейчас нападёт! – Арианна дёрнула меня за рукав и вскинула лук.

– Я готов нас уносить! – на руках Адама заиграли искры.

"Они чё, в это поверили?"

– Боже…, – я вздохнул и покачал головой, – Подчинись мне, высшая химера! – вытягиваю руку в сторону минотавра, – Теперь ты служишь мне, и имя тебе – Мистер Корова!

Мистер встал как вкопанный. Он стоял секунду, две, три, и только на четвёртую до него дошло.

– А-а-а, – задрал он голову и подмигнул мне, – Вернее, о-о-ой, – босс упал на землю и схватился за живот, – Кажется, мой разум захва-а-а-а-тывают. Не-е-е-ет, – абсолютно безэмоционально говорил он, – Ну всё, захватили, – Корова встал на землю и пожал плечами, – Теперь мы вам служим, приказывайте.

"Господи, что-ж так не повезло-то…"

– О-ого! – Арианна набрала полную грудь воздуха, – Ты и впрямь его поработил?!

– Нифига! – Адам не остался в стороне.

"Какой стыд…", – я потёр лоб, – "Ну, хоть сработало, и на том спасибо", – взгляд перекошенного от недоумения лица упал на сияющих спутников, – "Как вы без меня-то выживать будете, бестолочи?"

– В общем…, – вздыхаю и поворачиваюсь на химеру, – Да, теперь вы все – моя прислуга. Корова, знакомься. Эта красотка – Арианна. Этот красавчик – Адам

– Здравствуйте, – он подошёл к спутникам и поочередно пожал каждому руку, – Меня зовут Мистер Корова. Ящерку – Арионис. У химер имени нет. Ого, а ты лучница?

– М-м-м… да? – покосилась Арианна.

– Ого-о-о…, – закивала химера.

Я незаметно подошёл к тройке Вторых.

– Хозяин, простите. Нам стыдно, – прошептал человек-растение.

Представлял он собой того же демона, но с древесиной вместо кожи и лианами вместо волос.

– Он сказал, что справит-т-т-ся, и, мол, от-т-т-тыграть небольшую роль сущие пуст-т-т-яки, – стрекотал человек-жук.