Шрифт:
1
Ты сможешь выдержать все, говорила она себе. Завтра в это время она уже будет на пути к Нью-Йорку, на пути к реальной жизни. К жизни, которую она умеет держать под контролем. Она готова была вернуться к работе, вернуться в мир, который она понимала, туда, где у нее все получалось. Не нужны ей эти эмоциональные всплески, эти вулканы страстей.
Она еще ничего не говорила Джо о своих планах. Последние два дня она старательно избегала его и заметила, что он тоже старается с ней не встречаться. Со своей стороны, она решила, что дом в Хакетстауне он может оставить себе. Вчера она сделала несколько звонков, предложила кое-кому щедрое вознаграждение, с чувством поблагодарила Терри за дружбу и понимание, но, узнав, что к концу недели квартира в Нью-Йорке будет готова ее принять, вздохнула с облегчением.
Довольно жить прошлым. Ничего хорошего из этого не получается. Жизнь, которой жили ее родители, братья и сестры, не для нее. Так распорядилась судьба, и пора с этим примириться.
– Тетя Крис! – дочь Франка Нелли подбежала к Крис в холле. – Я не могу застегнуть платье сзади.
– О, Нелли! – прошептала Кристина, глядя на девушку в нарядном ярко-голубом платье вполне взрослого фасона. – Да ты в нем просто красавица!
– Вы действительно так думаете?
– Честное слово!
Кристина отошла на шаг и окинула девушку восхищенным взглядом.
– Не могу в себя прийти, неужели это правда ты?
Щеки Нелли зарделись, и она опустила глаза. Приятно видеть девиц, которые еще умеют смущаться. Кристина улыбнулась и положила руки ей на плечи.
– Повернись, Нелли, – сказала она. – Позволь мне застегнуть тебе платье.
Ты становишься сентиментальной к старости, сказала себе Кристина, быстро застегивая платье на перламутровые крохотные пуговицы. Еще немного, и ты начнешь рассказывать бедной девочке, как ты меняла ей подгузники и присыпала попку.
– Ну вот и все, Нелли.
Нелли повернулась к Кристине и улыбнулась. Кристина проглотила ком в горле. Ту же улыбку она видела на лице отца, на лицах братьев и сестер. В этой улыбке было заключено многое: ожидание светлого счастливого будущего, радость жизни, немного застенчивая надежда на счастье и бесконечная вера в то, что это счастье не минует ее.
– С вами все в порядке, тетя Крис?
– Да, все замечательно, – откинув назад волосы, поспешила ответить Кристина. – Я просто подумала, что кое-чего в твоем наряде недостает.
– Туфли! – испуганно воскликнула Нелли. – Я так и думала, что выбрала не те!
– Нет, туфли прекрасно подходят к платью, – похлопав девушку по плечу, сказала Кристина. – Тебе нужно что-нибудь на шею.
– Но я не…
– Нет-нет, не спорь, – перебила Кристина. – Подожди меня здесь, я сейчас приду.
Кристина бросилась назад, в свою комнату, и торопливо выдвинула верхний ящик трюмо. В дальний угол закатилась обитая бархатом коробочка, невзрачная на вид, но это не имело значения. Главное то, что находилось внутри.
Несколько мгновений спустя она уже застегивала замочек на изящной девичьей шейке.
– Твой дедушка Сэм подарил мне эту вещь на шестнадцатилетие. Она мне очень дорога.
– Какая красивая цепочка, тетя Крис, – сказала Нелли, глядя в зеркало на скромное золотое украшение. – Обещаю сразу после праздника вернуть ее вам.
– Нет, – сказала Кристина, слегка покашляв, чтобы скрыть внезапно охватившее ее волнение. – Я хочу, чтобы она была у тебя. Храни ее.
– Но я не могу ее взять! Вы же сказали, что она очень вам дорога.
– Так и есть. Вот почему я хочу, чтобы ты хранила ее. Вряд ли я смогу часто видеться с тобой, моя дорогая, но это не значит, что я о тебе не буду помнить.
Однажды ты подаришь ее своей маленькой дочке. Кристи, и будешь думать о своем отце в ту минуту.
Но ей не суждено иметь собственных детей – ни сейчас, ни потом, а подарив эту вещь племяннице, она в какой-то степени облегчит свою боль.
Нелли обняла ее и побежала показывать остальным свое сокровище.
– Черт, – выругалась Кристина, смахивая слезы кончиками пальцев. Ну почему она не может держать себя в руках, как привыкла делать всегда, работая на телевидении? Она позволяла себе расплакаться лишь тогда, когда ее никто не видел, и уж, разумеется, не перед объективом телекамер.
– Какой милый жест.
Кристина чуть не подпрыгнула, услышав за спиной голос Джо.
– И долго ты тут стоишь и наблюдаешь?
– Достаточно долго, – сказал он, выходя на свет из полутьмы коридора.
Их взгляды встретились.
– Она прелестна, правда?
– И ты тоже.
Кристина попыталась проигнорировать воспоминания, которые вызвали к жизни его слова.
– Когда ты последний раз надевал этот галстук? – спросила она с вымученной улыбкой.
– На нашу свадьбу, – ответил он.