Шрифт:
– Нам надо перевооружиться, – заявила Санди. – Возможно, достать пушку калибром покрупнее.
– У нас уже есть Первая леди. Какой еще калибр вам нужен?
– Скандал с наркотиками в Голливуде, – сказала Санди, проглядывая бумаги. – Это подойдет.
– Заезженная тема, – возразила Кристина.
– Тогда отправляйся в реабилитационный центр и найди там другую пикантную историю.
– Это называется вторжением в частную жизнь.
– Знаменитости отказались от права на частную жизнь в тот момент, когда вступили под свет рампы. Приходится чем-то жертвовать во имя славы.
Твои собственные слова, Кристина. Так почему сейчас они так тебя коробят? Сколько раз ты повторяла подобное? Не очень-то хорошо пахнет, правда, Кристина?
Ей нравилось докапываться до крутых поворотов в жизни известных людей, но она ни разу не задумывалась, как больно может жечь пресловутый свет рампы. Не думала она и о том, что сама все ближе подходит в своей работе к заветному световому кругу. И вот ей выпало оказаться в шкуре тех людей, чьи чувства она сама так безжалостно препарировала. Слейд, наверное, уже рыщет в поисках Марины и Джо, и если он их найдет, Кристине придется испить горькую чашу до дна. Что почувствует она, увидев собственную судьбу распятой на страницах бульварных газет и журналов?
Второе шоу прибавило очков Кристине Кэннон, повысив рейтинг передачи. Санди отнесла это на счет затронутой сексуальной темы. Помощники в студии решили, что дело в зеленых контактных линзах, которые пришлось надеть для передачи Кристине. «Голубоглазых блондинок полно, а вот рыжая зеленоглазая бестия – это что-то новенькое».
– Все дело в погоде, – со смехом сказала Кристина, разговаривая по телефону с Джо.
– Дождь повышает рейтинг?
– Да, когда дожди идут повсюду от Невады до Нью-Йорка, это так. Люди остаются дома и смотрят телевизор.
И Кристина возблагодарила свою счастливую звезду за то, что они смотрели именно ее передачу.
Третье шоу было перенесено на следующую неделю из-за трансляции президентской пресс-конференции, и у Кристины появился благовидный предлог держать Слейда подле себя, не давая ему заняться поисками Джо и принцессы.
– «Вэнити фэр» хочет более подробную статью с большим числом иллюстраций. Наверное, чтобы как-то поднять престиж шоу после неудавшегося старта, так что тебе придется плотно поработать, – говорила Кристина Слейду во время ужина в «Таверне Зеленого великана».
– Кстати, тебе удалось напасть на след Джо? – непринужденно поинтересовалась она, пригубив вино.
– Ублюдок словно в воздухе растаял, – сказал Слейд, с удовольствием глотнув шампанского. – Но я работаю над этим вопросом.
Кристина невольно задержала дыхание. Сердце забилось быстрее.
– И как продвигаются дела?
– Кто-то сказал, будто видел его на рынке в Квинсе.
– Маловероятно, – покачала головой Кристина. – Я склоняюсь к мысли, что он в Вашингтоне. Там у него наиболее влиятельные связи в правительственных кругах.
Слейд допил «Дом Периньон» и встал.
– Прости, дорогая, если я хочу успеть на последний рейс до Вашингтона, мне надо делать ноги.
Кристина все еще продолжала улыбаться, когда Слейд ушел.
– Цыплят по осени считают, – говорила Терри тем же вечером, когда они с Кристиной зашли перекусить в «Чешскую кондитерскую». – Слейд – пройдоха, он легко может обвести тебя вокруг пальца.
– Меня он не обманет. Он слишком жаден и уже проглотил наживку.
Подруги поболтали о политике, о том, о сем, попивая шоколад с крохотными пирожными – гордостью заведения.
Откусив половинку, Кристина достала из теста крохотную белую полоску бумаги. «Счастье приходит к тому, кто умеет ждать» – гласило предсказание. Кристина рассмеялась и, свернув полоску трубочкой, перекинула бумажку Терри.
– Вопрос в том, сколько еще надо ждать, – без улыбки сказала Кристина, глядя в глаза подруге.
– Кстати, к вопросу об ожидании, как поживает Марина?
– Хорошо. Прибавила в весе, да и настроение у нее улучшилось.
– Когда ее срок?
– Через две недели.
– А потом? – осторожно спросила Терри.
– Не знаю, – прошептала Кристина. – Еще не знаю.
Телефонный звонок разбудил Кристину в три часа ночи.
– Алло, – сонно пробормотала она в трубку.
– Время пришло, Кристи.
Кристина разом проснулась. Сердце бешено заколотилось.
– Марина? – спросила она. – Рожает?
– Мы на пути в Северную клинику. В голосе Джо чувствовалось напряжение, и его легко можно было понять.
– Схватки каждые десять минут.