— Ну, гаразд. Гаразд. Чортівня якась. І куди ж він подівся, цей ваш власник?

— Втік… — розгублено мовив хлопець, і сам розуміючи, як це безглуздо звучить.

Старший лейтенант посміхнувся, похитав головою.

— Ви мені не вірите… — Хлопець провів долонями по обличчю. — Ну, звичайно… Я б і сам не повірив у таке. Ах, дурень! Осел! Він мене надув, як останнього кретина!

— Давайте по порядку. Хто він? Як виглядає? Яким чином “надув”?

Хлопець розповів, як у магазині до нього підійшов білявий незнайомець і попросив відвезти його додому на його ж машині, бо він трохи випив і боїться на інспектора нарватися.

— Обіцяв червінець. Ну, я й погодився. На вулиці ми підійшли до “Жигулей”. Дверцята були відкриті. Я взяв у нього ключ, сів за кермо, завів двигун і поїхав.

Все це виглядало досить вірогідно.

— Він сказав, куди його везти?

— Так. На Лісний масив, вулиця Шолом-Алейхема.

— Гаразд. Припустимо, все так і було. А чому не зупинилися відразу після того, як він вискочив?

— Я не зрозумів, у чому справа. Спочатку подумав, що дверцята були не причинені, а він під градусом, не помітив, ось на повороті й випав. А позаду вже міліція їхала. Злякався. Відповідати ж мені, бо я за кермом.

— Ви з ним про щось говорили? Ну, коли їхали?

— Він мою адресу спитав, сказав, що в гості якось зайде з пляшкою, хотів віддячити. Що мені тепер буде? — Хлопець з тривогою глянув на Дмитрієва.

— Стаття 215 КК, до двох років позбавлення волі, — сказав старший лейтенант.

Хлопець заховав обличчя в долоні, схлипнув.

— У тому випадку, якщо ми не знайдемо отого вашого білявого “власника”, — додав Дмитрієв і дістав з ящика столу портрет Сені. — Погляньте, схожа ця людина на нього?

Хлопець підвів голову і стріпнувся:

— Він! Точно!

“Лада” мчала по нічному шосе. Завищавши колесами, звернула на ґрунтову дорогу. Дорога була нерівна, вся в рівчаках, вибоїнах, але водій майже не знижував швидкість. “Лада” проносилася через глибокі калюжі, брудна вода віялом розліталася з-під коліс. Дощ лив з опівдня не вщухаючи.

— Обережніше, — невдоволено сказав Боб, — нам вона цілою потрібна.

“Двірники” ледве справлялися з потоками води, що заливала вітрове скло.

— Спробуй тут обережніше… — пробурчав Сеня. — На такій дорозі… Чорт би її забрав…

— Швидкість скинь, не женуться.

Деякий час їхали мовчки, тільки клацали “двірники” і дощ барабанив по даху, перекриваючи шум двигуна.

— Знаєш, Боб, — порушив мовчанку Сеня, — мені хазу міняти треба.

— П’яти запекло?

— Схоже на те. Вчора менти навідувалися. Добре, мене вдома не було, так вони з матір’ю розмовляли. А з неї користі сам знаєш: весь час буха… Словом, цікавилися моєю особою. Не можна мені повертатися.

— Погано… — сказав Боб. — Дуже погано…

— Чого вже хорошого, — погодився Сеня.

— Засвітився ти, Сеню… Тепер вони від тебе не відчепляться.

— Нехай спробують знайти, — всміхнувся Сеня. — Десь перекантуюсь. А то махну на південь, до теплого моря. З такими грошима всюди лафа.

— Про це забудь, — сказав Боб. — Менти не дурні. Дадуть у розшук твою фотокартку, миттю накриють мокрим рядном. На дно пірнути треба, відлежатися. Підшукаю підходящу місцинку, скучати не будеш.

Дорога побігла через поле. “Лада” забуксувала.

— А, щоб тебе!.. — вилаявся Сеня. — Все, приїхали.

— Не пощастило тобі, Сеню, — дивним тоном сказав Боб, відчиняючи дверцята.

— А тобі? — сердито зблиснув очима Сеня.

— І мені, і мені… Зайвий клопіт нікому не потрібен…

Боб ступив у багнюку, підійшов до задньої частини машини, з натугою витягаючи ноги з розкислого чорнозему, нахилився до колеса, сплюнув, ударив по ньому ногою. Сеня спостерігав за ним із машини.

— Що, сіли?

— Бодай тобі заціпило! — спробував пожартувати Боб. — Застряли.

Боб озирнувся навкруги — хоч висвисни. Підійшов до Сені, відчинив його дверцята.

— Ти чого? — злякано запитав Сеня, вловивши у важкому погляді Боба щось моторошне.

— Ану лишень поглянь сюди, — Боб вказав пальцем кудись униз, вбік переднього колеса.

Сеня витягнув шию — і в цю мить Боб різко рубонув по ній ребром долоні.

Тіло Сені обм’якло. Боб поклав його на сидіння, дістав з багажника шланг, відерце, відлив у нього з бака бензину, старанно облив Сеню, салон. Потім дістав сірники, чиркнув одним і кинув у салон. Спалахнуло полум’я. Боб обійшов палаючу машину, вибрався на дорогу і почвалав у ніч…