– Почему? – я выбрался из своего кресла (правда, с некоторым всё же трудом) и сел на пол возле её ног. – Почему, Элис? Ведь тебе же было хорошо, я точно знаю. А про нас я вообще молчу: Джанни потом полночи прыгал от восторга и восхищения, про себя я даже не говорю.

– Вот… именно поэтому, - Элис посмотрела на меня измученными глазами. – потому что мне было…хорошо…а должно было быть плохо… я вела себя как шлюха…я отвратительна сама себе… боже…какой ужас….

– Детка, - я взял в ладони её подрагивающие руки, - послушай старого умного дядю Макса, - тут она слегка улыбнулась сквозь неудержимо подступающие слёзы, - дядя Макс плохого не посоветует. Так вот, ты вчера была восхитительна, и вела себя не как шлюха, хотя я совершенно не считаю это оскорблением, а как свободная раскрепощённая женщина, умеющая получать от жизни удовольствие. Что плохого в том, что вчера трём взрослым людям было хорошо? Секс – это тоже инструмент для получения удовольствия, для того, чтобы расслабиться, чтобы дать волю своему телу и своим инстинктам, сбросить груз, выйти за общепринятые рамки. Недаром ведь древние так уважительно относились к сексу, и к оргиям в том числе, между прочим. Почему древним грекам было можно, а нам нельзя? Про римлян я вообще молчу – рядом с ними мы детский сад, младшая группа. Ну вот скажи честно – тебе было плохо с нами? Именно с нами, не со мной?

Элис помолчала, глядя куда-то мимо меня, потом очень тихо сказала:

– Нет, мне было хорошо… и это ... Макс, мне стыдно….Что обо мне подумает Джанни? Что я…

– Он уже думает, и я даже знаю, что именно. Он вчера мне все уши прожужжал, какая ты восхитительная, чудесная и прочее. Я даже приревновал слегка, - я весело подмигнул Элис, которая, слава Всевышнему, кажется, решила обойтись без истерики. – Поэтому прекращай заниматься самоедством и просто радуйся жизни. Между прочим, мои партнёры единогласно одобрили твою кандидатуру на очень интересную должность, - я постарался перевести разговор на более животрепещущую тему, заодно отвлечь Элис от ненужной рефлексии.

– Какую должность? – она настороженно посмотрела на меня.
– Ты меня пугаешь, Макс. Как-то тебе пока не очень удавались сюрпризы, не находишь?

– Всё прекрасно, не волнуйся, просто я хочу предложить тебе работу, так сказать, по совместительству. А для основной твоей должности наймём тебе ассистента, ибо с завтрашнего дня ты будешь официально значиться не секретарём, а «личным помощником руководителя». А для мелкой офисной работы возьмём тебе девочку на побегушках. Или мальчика, если хочешь.

– А поподробнее можно? – она не сводила с меня настороженного взгляда.

– Можно, - я вернулся в кресло и устроился поудобнее, сдвинувшись в тень. – Помнишь, я тебе говорил, что у нас с друзьями есть небольшой клуб, так сказать, для людей с нетривиальными сексуальными интересами? Никакого насилия, никакой жести, просто клуб… по интересам. Помнишь?

Она кивнула, и я продолжил, на ходу соображая, как попривлекательнее и помягче обрисовать ей будущую работу.

– Так вот, клуб есть, но нам самим некогда заниматься всякими организационными вопросами и особенно быть, так сказать, принимающей стороной. Мы больше любим быть участниками, а не хозяевами. И мы давно уже ищем хостес, то есть хозяйку-администратора, которая и гостей встретить сможет, и беседу поддержать, и развлечь. И при этом она не будет против иногда принять участие в какой-нибудь нашей игре, естественно, при общем согласии. И я вчера отправил своим партнёрам, они же наиболее активные члены клуба, хм… во всех смыслах...твои фотографии, и они пришли к выводу, что ты – именно то, что нам нужно. Зарплата плюсуется к твоему основному окладу, но уже неофициально, как ты понимаешь. Поверь, цифра тебя не разочарует. Плюс к этому, не возбраняются подарки. Что скажешь?

– А у меня есть возможность отказаться? – Элис горько усмехнулась. – По-моему, ты спрашиваешь так, чисто формально, и всё уже решено за меня. Я права?

– Отчасти. Если ты скажешь категорическое нет, я подумаю над этим. Но ты ведь разумная женщина и не станешь этого делать, правда? Детка, поверь мне, это – «лестница в небо». Среди наших наиболее уважаемых гостей, например, бывает вот этот человек, - с этими словами я быстренько нашёл в телефоне и показал ей фотографию более чем известного в городе предпринимателя, доход которого исчисляется восьмизначными цифрами. – Как ты считаешь, знакомство, пусть и тайное, с таким человеком будет лишним? И можешь мне поверить, он не единственный. Зачем упускать такой шанс, подумай.

– Макс, мне не двадцать, моё тело уже не первой свежести, я не гожусь на такую роль, как ты не понимаешь? Зачем мне эти комплексы неполноценности?!

– А вот это уже конструктивный диалог, - я довольно потёр руки, - давай обсудим детали, если мы, насколько я понимаю, достигли принципиального согласия. Ты ведь согласна, да? Подумай, кстати, ведь работа моим секретарём не является пределом твоих карьерных мечтаний. А здесь, если у тебя будет получаться и мы будем довольны, можно и долевое участие обсудить, а там, глядишь, и клуб выкупишь. Или подарит кто-нибудь, что тоже не исключено. По рукам?

– Я… я не знаю… Макс, это очень странно всё. А в чём будут состоять мои обязанности? Кроме встречи гостей и развлечения. Что значит — иногда принимать участие? Объясни прежде чем я дам окончательный ответ. Хорошо? Мы же договаривались, что ты не будешь использовать меня втёмную.

– Согласен, вопрос правильный. Как бы тебе объяснить. Ну вот, например, кому-то из нас, например, нам с Киром, это мой друг и партнёр, как ты догадалась, человек из «ближнего круга», захотелось остренького. Грубого секса, к примеру. Нам не нужно рисковать репутацией и искать, кого бы изнасиловать, потому что у нас есть клуб, а в клубе есть ты. Мы приезжаем, врываемся в дом, связываем тебя, трахаем так, как нам взбредёт в голову, будучи уверенными, что об этом никто и никогда не узнает. Разумеется, тебе нечего опасаться: тебе ничего не грозит. Ведь грубый секс и, назовём это добровольным изнасилованием, совсем не обязательно связаны с какими-либо повреждениями или чем-то в этом роде. Главное — эмоции. Мы все знаем, что это игра, и никогда не позволим себе перейти определённую черту. Понимаешь?

– Дурдом какой-то, - Элис покачала головой.
– Вот скажи, зачем мне это надо? Какие-то игры, клубы… Макс, я так не могу. Это не моя жизнь, я так не умею…

– Хорошо. Давай договоримся так: ты попробуешь, ладно? Заключим договор на испытательный срок, скажем, на неделю. А там ты уже примешь решение.

Элис кивнула, а я мысленно воскликнул «да!». Главное, как говорил один известный политик, «нАчать», а там разберёмся.

В эту минуту раздался стук в дверь, и мы с Элис переглянулись с одинаково удивлёнными лицами — мы вроде бы никого не ждём. Я пожал плечами и пошёл открывать. За дверью обнаружился Джанни с большим букетом белоснежных роз.