Шли мы весь день до ночи. Ближе к сумеркам, я начал слышать больше движения в окружающем лесе. Пару раз выли волки… или не волки. В любом случае, никто на Сиал не решился напасть.

По крайней мере, не решились, пока был еще хотя б какой-то свет. Первое и последнее нападение последовало через час после наступления темноты. Видимо, я показался достаточно сочной целью, чтобы атаковать.

Все началось довольно быстро. Услышав нарастающее шуршания в кустах справа, я отпустил горловину мешка и перекатом ушел в сторону. Сделал я это совершенно автоматически и выпрыгнувший вурдалак пролетел над моей головой.

Со стороны девушки раздалось громкое шипение. Оно было настолько сильно, что еще 2 вышедших на нее вурдалака застыли в неуверенности. Одним рывком, она добралась до них и легким движением рук оторвала их головы.

А вот тот, что прыгнул на меня, решил все же довершить начатое. Я едва успел уклониться от когтистой лапе и полоснуть ножом по предплечью. Увы, но второй удар уже пришелся по мне. Правда, что-то противник не рассчитал дистанцию и его длинная рука скорее хлопнула меня по плечу, лишь слегка оцарапав бок когтями.

Дальнейшее противостояние как-то не задалось. Пришедшая Сиал одним ударом ноги вогнула колено монстра внутрь. Ее рука пробила грудную клетку вурдалака и вырвала оттуда сердце. Что интересно, особо кровавым такой способ убийства не назвать. Вообще у вурдалак была проблема с заляпыванием кровью окружающей местности при ранениях.

Посмотрев на меня, Сиал будто бы даже слегка смутилась. Она быстро смыла кровь с рук, благо, совсем рядом бежал маленький ручей, и мы пошли дальше.

После этого нападения, я ощутил, что на мозги начинает что-то давить. Кракен лишь подтвердил мои догадки, что источником этого давления является Сиал. Впрочем, может и не так комфортно, зато больше никто не покусился на мою тушку и мы дошли до места назначения.

Когда Лесник говорил о доме, я ожидал увидеть… ну, собственно, я ожидал увидеть дом. В итоге оказалось, что Сиал живет в совершенно темной пещере. Она зажгла небольшой магический фонарь, но судя по тому, как он далеко находился, это было сделано специально для меня.

Сама пещера, как ни странно, не была холодной и влажной, как и полагается пещерам. Думаю, это как-то связано с крупными руническими символами, нанесенными на стены. Впрочем, не так уж и важно.

— В какой стороне город? — спросил я, аккуратно положив мешок в уголок с вещами.

— Ты думаешь пойти ночью? Глупая и бесполезная смерть.

— Ну… пожалуй, если позволишь, я останусь на ночь.

Сиал лишь хмыкнула, сняв капюшон. Обнаружилось, что вместо волос на ее голове были ороговевшие "дреды". Черт, а ее взгляд реально слегка пугает.

— Ты решился нанести Татау? — неожиданно перевела она тему.

— Хороший вопрос. Что это вообще такое?

— Это… ты вряд ли поймешь всю суть. Это невозможно передать словами, а ты вряд ли выдержишь ментальный контакт без последствий. Татау — это… настоящая вершина искусства начертательной магии. Даже такое название примитивно и не отображает суть. С помощью Татау можно изменять существ до неузнаваемости. Это — язык мира, выраженный в письменном виде.

— Знаешь, меня как-то не тянет "изменяться до неузнаваемости".

— Не бойся, у меня нету времени делать настолько сложную запись. Я могу лишь слегка усилить твое тело. Дать ему чуть больший потенциал, чем у обычного человека. Ненамного, но тебе должно хватить.

— А какая цена? — осторожно спросил я.

— Ты, — прямо ответила Сиал, — От этого момента и до рассвета.

— Вновь у тебя все через это самое место, — сказал внезапно возникший Кракен, — Но ты хорошо подумай. Вдруг у нее подвох. Нет, дело твое тело — твое дело, но все же…

Усилием воли, я загнал тульпу обратно. Сделать это сложно, но при достаточных тренировках возможно. Очень уж он не вовремя появился, хоть и совет дал не совсем бесполезный. Хотя… ой, да какая разница. Один раз живем.

— Я согласен, — моя сумка и арбалет тоже полетели в угол к остальным вещам, — Начнем?

— Смелый, — слегка возбужденно сказала девушка приближаясь ко мне.

Мы оба переместились поближе к кровати. Она смотрелась довольно странно на общем фоне, но пришлась весьма кстати. Мои руки сами потянулись к полумаске Сиал.

— Не стоит этого делать. Можешь пожалеть.

— Возможно, — сказал я, все же оголяя ее лицо, — а может и не…

Не скажу, что я прямо впал в ступор. Даже не скажу, что то, что я увидел, было крайне отвратительным. Скорее уж слишком необычным.

— Я предупреждала. Это не самое приятное зрелище.

Верхняя челюсть у нее еще была вполне человеческая, а вот нижняя скорее напоминала набор жвал. Даже нормальных щек у нее не было, на их месте были хитиновые наросты.

— Это… скажем так: слегка необычно. Но я не то, чтобы жалею.